수마트라 섬의 남부 타파눌리 지역에 속한
토바호 남부의 열대우림에서만 서식한다. 340만년 전
수마트라오랑우탄에게서 갈라진 종으로 추정되며 75000년 전에 발생한 토바 화산 폭발로 인해[2] 유전적으로 더욱 갈라진 것으로 추정된다. 수마트라오랑우탄에게서 갈라진 종인 만큼 생김새는 수마트라오랑우탄과 많이 닮았지만, 털이 더 곱슬이고 얼굴이 더 평평하고 넓은 편이다. 크기는 수컷이 키 1.37m에 체중 70~90kg, 암컷이 키 1.1m에 체중 40~50kg 정도다.