미분류 언어

1. 개요

2. 미분류 언어 목록

2.1. 자료가 거의 없는 경우

• 가야어: 백제어, 신라어와 다르게 마한어, 진한어 등과 같이 한반도 남부에서 본래부터 사용되었던 것으로 추정되는 변한어의 후계 언어로[3], 일부 고유명사를 제외하면 가야어로 된 사료가 절대적으로 부족해서 계통 분류를 하기가 곤란하다. 한국 언어학자들이 주장한 한국어와 관련있다는 설과, 알렉산더 보빈이 주장한 일본어족 설[4] 등이 있다.
• 갈어: 오호십육국시대에 후조를 세운 갈족이 사용한 언어이다. 진서에 갈어로 된 문장인 "秀支替戾岡 僕谷劬禿當"이 언급되지만, 이게 갈어로 된 유일한 기록이라서 갈어에 대한 분류가 어려운 상황이다.[5] 우선 언어학자들은 이 언어가 튀르크어족이나 예니세이어족에 속한다고 추정하고 있다.
• 고 라플란드어: 6세기까지 핀란드 북부의 라플란드 지방[6]에서 쓰였던 언어로, 비교언어학적으로는 인도유럽어족에도 우랄어족에도 속하지 않으며, 우랄어족 계통 언어를 제외하면, 북유럽 지역에서 쓰이던 최후의 비 인도유럽어족 계통 언어이다. 본래 주류 언어학계에서는 게르만어파 도래 이전의 언어나 핀우그르어파 도래 이전의 언어를 밝혀내기 위한 여러 가설이 제안되고 있었는데, 고 라플란드어는 그런 언어의 존재가 입증된 최초의 경우라서 학계의 관심이 지대하다.[7] 하지만, 이 언어는 상술했듯이 인도유럽어족이나 우랄어족 중 어디에도 속하지않는 제3의 어족이고, 이 어족은 그동안 그 존재조차 알려지지 않은 선사 시대 유럽 제어의 흔적이라서, 아직까지 밝혀진 부분은 많지않다. 일단 이 언어는 12900년 전에서 11700년 전까지 오늘날의 독일과 폴란드 일대에서 번성했던 후기 구석기 시대 문화인 아렌스부르크 문화의 주민들 사이에서 쓰이던 언어가 역사 시대까지 남은 경우라고 추정된다.
• 고대 벨기에어: 고대 시대에 오늘날의 네덜란드와 벨기에 일대에서 사용되었던 언어이다.[8] 이 언어가 인도유럽어족에 속한다는 것은 분명하지만, 켈트어파인지 게르만어파인지가 불분명하다. 이 언어로 된 사료는 현존하지 않고, 고대 로마 시대의 기록에 이런 언어가 쓰인다고 기술된 것만 남았기 때문에, 이 언어에 대한 정확한 분류는 불가능한 상황이다.
• 고대 카파도키아어: 6세기까지 오늘날의 튀르키예의 카파도키아 지역에서 쓰였던 언어로, 해당 언어로 된 사료가 현존하지않아서 어느 어족에 속하는지는 알 수 없는 상황이다. 그러나 당대의 외부인들의 기록으로 미루어보아서, 히타이트어나 루위어의 방언이거나[9], 이들과 친연관계에 있는 사촌뻘 언어라는 추정은 있다.
• 괄레어: 18세기까지 미국 조지아주에 살았던 아메리카 원주민 부족인 괄레족이 사용하던 언어다. 현재는 괄레족이 사멸하면서 언어도 함께 사멸한 상태다.
• 구티어: 오늘날의 이라크 북부의 자그로스 산맥과 티그리스강 등지에 살았던 민족인 구티인들의 언어로, 수메르 문명 측의 기록에서만 단편적으로 언급된다. 사료에서 확인할 수 있는 어휘의 양이 부족하여 자세한 사항을 알기 어려우나, 구티인이 중앙아시아로 동진하지않고 중동으로 내려온 원시 토하라인의 분파라는 가설이 있어서, 구티어를 원시 토하라어와 동일한 언어로 보거나 이와 친연 관계에 있는 언어로 보는 가설이 있으나, 2024년 현재 주류 역사학계와 언어학계에서는 이 가설을 거의 부정하고 있다.
• 나가르찰어: 인도의 마디아프라데시주에 살았던 나가르찰인[10]들이 사용했던 언어로, 1971년 인구조사에서 처음 그 존재가 확인되었다.[11] 하지만 이후의 조사에서 나가르찰인들이 전부 인근의 다른 민족들에게 동화되어 커뮤니티가 소멸하였기에, 나가르찰어 역시 사멸했다고 결론 내렸다. 당시에 조사가 미비했기 때문에 이 언어가 어느 어족에 속하는지는 속단할 수 없으나, 나가르찰인들이 드라비다계 민족인 점으로 미루어보아 드라비다어족에 속하는 점만은 분명하다고 보여진다. 이에 따라 나가르찰어는 드라비다어족 중남부드라비다어파에 속한다고 추정한다.[12]
• 남어: 중국과 티베트의 국경지대에 거주하던 이들이 사용하던 언어로 현재는 사멸했다. 20세기 초에 중국의 둔황에 있는 막고굴에서 발견된 4세기에서 11세기까지의 문서들[13] 사이에서 남어로 된 문서가 발견되면서 그 존재가 알려졌고, 일단은 중국티베트어족에 속하는 것으로 추정되지만, 어느 어파에 속하는지에 대해 주류 언어학계에서 합의된 바가 없다.
• 룰루비어: 기원전 3000년 무렵 오늘날 이란 지역에 거주했다고 추정하는 룰루비인들이 사용한 언어이다. 당시 룰루비인들은 아카드어와 함께 룰루비어를 사용했지만, 이 언어로 된 기록은 현존하지 않아서 룰루비어가 어느 어족에 속하는지는 밝혀지지 않았다.[14]
• 베오투크어: 20세기 초엽까지 캐나다 동부의 뉴펀들랜드섬에서 사용되었던 베오투크족들의 언어였지만 현재는 소멸했다.[15] 고립어 또는 알곤킨어족에 속한다는 설이 있으나 자료가 부족해서 확실한 건 알 수 없다.[16]
• 센티널어: 인도의 안다만니코바르 제도에 속한 섬인 노스센티널섬의 원주민들이 사용하는 언어다. 이 언어는 한때 노스센티널섬이 속한 안다만니코바르 제도의 원주민들의 다른 언어들처럼 안다만어족에 속한다고 여겼으나, 안다만어족의 존재 여부가 의문에 빠지면서 각각의 언어들이 대안다만어족과 엉게어족으로 재분류되었으므로, 센티널어가 어느 쪽에 속하는지도 역시 의문에 빠졌다.[17] 원주민들이 외부인과의 접촉을 극도로 거부하여, 2020년 현재로서는 센티널어 조사가 불가능하므로 언어학자들은 분류를 잠정 보류하기로 결론내렸다.
• 시카니어: 시칠리아섬의 중부에 거주했던 시카니인들의 언어로 기원전 4세기에 소멸했다. 인도유럽어족이라는 설이 있으나, 시카니어로 된 기록은 몇 문장되지 않아서 이것만으로는 분류하기가 곤란한 상황이다.
• 엘림어: 시칠리아섬의 서부에 거주했던 민족인 엘림인들의 언어로, 기원전 3세기에 소멸하였다. 인도유럽어족에 속한다는 설이 있으나 관련 기록이 매우 부족하다[18][19].
• 원시 미노아어: 크레타섬에서 쓰이던 언어로, 미노스 문명의 초기부터 역사를 같이 하는 미노아 상형문자로 쓰여진 언어다. 미노아 상형문자는 아직 해독되지 않았고 그 사용 시기가 너무 광범위한데다[20], 그 기록조차도 극히 부족하여 어떤 언어인지 알 수 없으나, 미노아 상형문자와 선형문자 A가 병행하여 사용된 시기가 있는 것을 근거로 미노아어와 같은 계통의 언어로 추정된다.
• 웨이토어: 에티오피아에 거주하는 부족인 콘소족 사회의 천민 계층인 웨이토 계급의 사람들이 사용하던 언어다[21]. 웨이토 계급 자체가 소멸하면서 웨이토어도 사멸하였다. 아프리카아시아어족의 셈어파에 속한다는 설이 있지만, 웨이토어로 된 기록이 존재하지 않아서, 자세한 것은 불명이다.
• 킴메르어: 기원전 1100년 무렵부터 오늘날의 크림반도에 거주했던 유목민인 킴메르족[22]들이 사용했던 언어다. 이 언어는 인도유럽어족에 속함은 확실하지만, 킴메르어로 된 사료가 없어서 어느 어파에 속하는지를 모른다. 일단은 켈트어파나 켈트어파와 이탈리아어파의 공통 조어와 동일한 언어라는 설이 유력하게 거론된다.
• 탐보라어: 인도네시아의 숨바와 섬에 존재했던 탐보라인들이 사용하던 언어인데, 언어를 조사하기 전 1815년 탐보라 화산 분화로 탐보라인들이 전멸하면서[23], 탐보라어 역시 절멸하여 정확한 분류가 불가능해졌다. 언어학자들은 탐보라어가 고립어나, 다른 알려지지 않은 어족에 속한다고 추정한다. 문법이 오스트로네시아어족과 비슷하다는 기록은 있으나, 역시 문법이 서로 비슷한 핀란드어와 스웨덴어가 각각 우랄어족과 인도유럽어족으로 분류가 서로 다른 것 등의 사례가 많은 점으로 보면, 탐보라어가 오스트로네시아어족에 속한다고 속단하기 어렵다.[24]
• 하라파어: 인더스 문명의 도시 유적인 하라파에서 발굴된 인장 등에 기록되어있는 언어로, 인더스 문자가 해독되지 않아서 미분류 상태로 남았다. 드라비다어족에 속한다는 추정이 있으나 제대로 밝혀진 것은 없다.
• 훈어: 훈족이 사용한 언어이며, 튀르크어족이나, 몽골어족, 예니세이어족, 우랄어족, 인도유럽어족[25]에 속한다는 추정이 있다. 일단, 훈족 자체는 유럽으로 이주한 흉노족의 일파가 스키타이족[26]을 복속시킨 뒤에 혼혈을 이루면서 성립된 민족이라는 사실이 밝혀졌음으로, 아래에서 언급되는 흉노어와 같은 언어거나 그 후손격 언어로 간주되기도 한다.
• 흉노어: 흉노족이 사용한 언어이며, 튀르크어족이나, 몽골어족, 예니세이어족에 속한다는 가설이 존재하며, 고립어일 가능성도 제기된 바 있다. 일단, 흉노의 인명이나 관직명에서 고대 튀르크어의 어휘에서 유래한 것으로 보이는 이름이 많이 보인다는 점에서, 주류 언어학계는 흉노어가 튀르크어족에 속할 가능성이 높다고 보고, 그래서 흉노어를 튀르크조어와 동일한 언어라고 추정하기도 한다.
• 히마리마어: 브라질의 아마조나스 주[27]에 거주하는 미접촉부족인 히마리마족이 사용하는 언어이다. 1943년 조사에서 히마리마족의 인구 수가 천 명 남짓하다는 사실이 확인되었지만, 그 이후에 그들과의 접촉이 재개되지 않아서 히마리마어 자료는 전무한 상황이다. 다만, 아래의 함바족과는 달리, 히마리마족은 2020년 현재도 소멸하지 않고 살아남았으므로, 이들과의 접촉만 재개된다면 얼마든지 언어에 대한 자료를 얻을 수 있다는 차이가 있다.

2.2. 자료가 부족한 경우

• 고구려어: 고구려에서 쓰였던 언어로, 현대 한국어의 조상 언어들 중의 하나이거나, 최소한 한국어와 비교언어학적인 연관성은 있을 가능성[30]이 매우 크다고 보여지나, 자료가 부족하여 확실한 건 알기 어렵다.
• 고대 월어: 중국어의 방언인 현대 월어와는 다른 언어로, 춘추전국시대에 존속했던 국가인 월나라의 공용어다. 월나라가 있던 곳이 오스트로아시아어족과 크라다이어족의 원향으로 추정된다는 점에서, 고대 베트남어와 동일한 언어거나 그 자매 언어라는 설과 크라다이어족에 속한다는 설이 있으며, 두 어족이 친연 관계라는 오스트로타이어족 가설에 근거하여 그 조어에서 분화된 언어라는 설도 있다. 허나, 월나라 시대의 유골에 대한 분석 결과나, 춘추나 사기와 같은 당대의 기록을 분석한 결과에서는 월나라 사람들이 오스트로네시아어족 계통 민족과 문화적, 유전적으로 가깝다는 증거가 많이 발견되었기 때문에, 오스트로네시아어족에 속한다는 설도 있다.
• 고대 크레타어: 기원전 7세기경에서 기원전 3세기경까지 크레타 섬에서 쓰였던 언어로, 그리스 문자로 표기되었다. 인도유럽어족이라는 추정도 있지만, 아래의 미노아어와 연관되어있다는 설, 에트루리아어 및 레트어[31], 렘노스어[32]와 함께 티레니아어족을 이룬다는 설이 있다. 하지만, 고대 크레타어가 기록된 사료는 크레타의 드레소스 지방과 프레소스 지방의 신전 유적지 및 기타 유적지에서 발견된 짧은 비문과 오디세이아의 원문에 인용된 어휘 몇 개 뿐이고, 그 이외에는 고대 그리스의 지리학자인 스트라보가 크레타 섬의 인문 환경에 대해 기록하면서 현지인들이 그리스어와는 별개의 언어를 사용한다고 기술한 게 전부라서, 특정 어족으로 분류하기가 곤란하다[33].
• 고대 키프로스어: 현대의 키프로스 그리스어와는 다르다. 기원전 10세기경부터 기원전 4세기경까지 키프로스에서 쓰였던 언어로, 이 언어를 기록하는데 쓰인 키프로스 음절문자의 해독이 거의 이루어지지 못해서 미분류 상태로 남았다. 현재는 적어도 몇 단어 수준의 해독이 이루어져 기원전 15세기경부터 기원전 10세기경까지 쓰인 키프로스 미노아어의 후손 언어일 가능성이 높다고 밝혀진 상태이다. 그러나, 키프로스-미노아 문자의 자료가 부족하여 어떤 어족에 속하는지는 알 수 없다.
• 관체어: 관체어는 지금의 카나리아 제도에 살던 관체족들이 사용하던 언어였지만, 스페인의 정복으로 17세기 이후에는 사멸했다. 관체어는 베르베르어파에 속한 것으로 알려져 있지만, 아직 관체어에 대한 것이 밝혀져 있지 않다.
• 렘노스어: 그리스의 렘노스 섬[34]에서 쓰였던 언어로, 고립어거나, 에트루리아어와 함께 티레니아어족을 이룬다는 설이 있다.
• 루시타니아어: 이베리아 반도의 남서부에서 쓰였던 언어로 인도유럽어족에 속한 언어임은 확실히 밝혀졌지만, 켈트어파인지 로망스어군인지는 확실하게 밝혀지지 않고 있다.
• 루오어: 카메룬의 아타 지방에서 쓰이던 루오족[35]이 사용한 언어다. 아직 사멸하진 않았으나, 1995년 이후로 이 언어의 화자가 단 1명 밖에 남지 않아 매우 심각한 소멸위기에 처해있다.
• 목셀라어: 1974년까지 인도네시아의 말루쿠 제도 남부에서 쓰이던 언어로, 이미 사멸한 언어라서 목셀라어에 대한 분류에 어려움이 있는 상황이다. 주류 언어학계는 이 언어를 오스트로네시아어족 말레이폴리네시아어파의 중부말루쿠어군에 속한다고 추정하고 있다.
• 미노스어: 오늘날의 그리스의 크레타에서 발흥한 미노스 문명에서 쓰이던 언어로, 그리스어의 조상 언어들 중의 하나라는 설과 아프리카아시아어족의 베르베르어파나 셈어파라는 설, 티레니아어족이라는 설, 고립어라는 설이 있으나, 이 언어를 기록하는데 쓰인 선형 A 문자의 해독이 완료되지 않아서 미노아어가 어느 어족에 속하는지는 불명이다.
• 발해어: 발해에서 쓰였던 언어로, 현대 한국어의 조상 언어들 중의 하나이거나, 최소한 한국어와 같은 계통으로 추정되는 언어이지만, 고구려어와 마찬가지로 지료가 부족해서 어느 어족에 속하는지는 불명이다.
• 블레셋어: 구약성서에 자주 언급되는 블레셋인들의 언어다. 언어학자들의 추정에 의하면, 인도유럽어족에 속하는 것은 확실하다고 보여지나, 어느 어파에 속하는지에 대해 결론이 내려지지 못했다. 아나톨리아어파이거나, 현대 그리스어와 친연 관계에 있다는 추정이 있다. 실제로도 그 증거가 남아있는데 골리앗의 이름이나 그가 썼던 구리 헬멧 코바가 대표적인 예시다.[36]
• 비샤바어: 인도의 케랄라 주에서 사용되는 언어로, 1994년의 통계에 의하면 150명 가량의 화자가 있다. 비교언어학적으로는 드라비다어족에 속하지만, 어족 내의 어느 하위 어파로 분류되는 지에 대해서는 논란이 있다.
• 솔라노어: 18세기경까지 오늘날의 멕시코와 미국의 국경 지대에 거주했던 솔라노족이 사용한 언어다. 당시에 이들을 상대로 선교 활동을 하던 스페인인 선교사들에 의해 21개 정도의 솔라노어 단어가 기록되었으나, 솔라노인 자체가 18세기 이후로 완전히 사멸해버린 바람에 이 기록이 솔라노어에 대한 유일한 기록이 되어버렸다. 결국 솔라노어는 사료의 부족으로 인해 미분류 상태로 남았다.
• 시켈어: 기원전 6세기에서 기원전 3세기 경까지 시칠리아 섬 동부에서 거주했던 민족인 시켈인이 사용한 언어다. 주류 학계에서는 인도유럽어족에 속하는 건 확실하다고 보고 있으며, 이에 따라 시켈어가 이탈리아어파에 속한다는 가설이 크게 지지를 받고 있다. 하지만, 라틴팔리스카어군[37]에 속하는지, 오스카움브리아어군[38]에 속하는 지가 논란이며, 소수나마 독자 어파를 이루거나, 아나톨리아어파에 속한다는 설, 이탈리아어파의 산하 언어가 아니라 켈트어파와 이탈리아어파의 공통조어에서 직접 갈라져나온 자매언어라는 설[39]도 제기되고 있다.
• 아이티 부두교 언어: 아이티의 부두교 신자들 사이에서 부두교 의식을 치를 때 사용하는 전례 언어다. 이 언어는 아프리카 지역의 한 언어를 기반으로 한 크리올어라고 추정되나, 어느 언어가 기반이 되었는지는 밝혀져있지 않다. 그나마 오늘날의 콩고민주공화국에서 쓰이는 폰어나 콩고어가 그 기반이 된 언어일 가능성이 유력해보이지만, 해당 언어가 일상에서 쓰이는 언어가 아닌, 종교 의식에만 쓰이는 언어이고, 부두교 커뮤니티 자체가 워낙에 비밀주의를 고수하는 지라서, 이 언어에 대한 자료를 구하기가 쉽지않다.
• 유연어: 중국이 오호십육국시대를 겪던 시절에 몽골에 존재한 유목민 국가인 유연이 사용한 언어다. 고립어이거나, 튀르크어족 또는 예니세이어족일 가능성이 높다고 보여진다.
• 이베리아어: 고대 이베리아 반도에서 쓰이던 언어로 바스크어와 동계라는 설이 있지만, 사료가 부족하여 단순한 언어동조대인지 실제로 관련이 있는 것인지는 밝혀지지 않았다. 이베리아 반도에 존재했던 고대 국가인 타르테소스에서 쓰이던 언어가 이 언어였다는 설이 있다.
• 일리리아어: 오늘날의 알바니아에서, 세르비아, 보스니아 헤르체고비나, 크로아티아 등지에 해당하는 옛 일리리아 지역에서 쓰였던 언어다. 주류 언어학계 내부에서 일리리아어가 인도유럽어족에 속한다는 것에는 이견이 없지만, 어느 어파에 속하는지를 확정짓지 못했다. 그리스어와 친연 관계에 있다는 설과 현대 알바니아어의 직계 조상이라는 설, 이탈리아어파에 속한다는 설[40], 켈트어파에 속한다는 설 및 트라키아어파에 속한다는 설이 있다. 최근에 와서는, 메사피아어 등과 함께 독자적인 일리리아어파를 이룬다는 설이 지지받고 있다.
• 케나보이어: 1880년대까지 오늘날의 말레이시아의 느그리슴빌란 주의 케나보이 강 유역에서 쓰였던 언어로, 케나보이어 화자들이 말레이시아에 사는 네그리토계 민족들인 오랑 아슬리[41]에 속한다는 점을 들어, 이 언어를 오스트로아시아어족의 아슬리어파로 분류하려는 학설도 있다. 허나, 이 언어를 아슬리어파 계열 언어를 기반으로 하는, 오스트로네시아어족의 말레이폴리네시아어파계 언어와의 크리올어 내지는 혼합 언어로 보는 주장도 있고, 이 언어를 고립어로 보는 주장도 있다.
• 토욕혼어: 서기 4세기부터 서기 7세기까지 오늘날의 티베트 북부와 동튀르키스탄 동부 및 중국의 칭하이성에 존속했던 유목민 국가인 토욕혼에서 쓰인 언어다. 토욕혼 자체가 선비족의 하위 부족인 모용선비의 분파이므로, 토욕혼어를 선비어의 하위 방언이나 근연어로 보아서 몽골어족의 자매 언어군인 준몽골어족에 속한다고 보는 시각이 있으나, 사료 부족으로 인해 이를 입증할 근거가 부족하다.
• 프리기아어: 고대 아나톨리아 반도의 프리기아 왕국에서 쓰이던 언어로, 인도유럽어족에 속한다는 사실은 분명하게 밝혀져 있다. 문제는 인도유럽어족의 어느 하위 어파에 속하는지가 불분명하다는 점이다. 주류 학계 내에서는 그리스어와 함께 그리스프리기아어파를 이룬다는 설과 아나톨리아어파에 속한다는 설이 대립하고 있으며, 소수 학설로 독자 어파를 이룬다는 설도 있다.
• 픽트어: 고대 스코틀랜드의 선주민인 픽트족들이 사용한 언어로, 한때는 인도유럽어족 인도이란어파라는 설[42]과, 고립어라는 설, 바스크어나 이베리아어와 연관이 있다는 설도 제기되었지만, 현대에는 인도유럽어족의 켈트어파에 속한다는 설이 지배적이다. 문제는 이젠 켈트어파 내에서도 어느 언어군에 속하느냐로 또 논쟁이 붙어버렸다는 것이다. 켈트어파는 크게 대륙켈트어군과 도서켈트어군으로 나뉘는데, 대륙켈트어군은 갈리아인들이 사용했던 언어인 갈리아어가 속해있는 어군으로 현대에는 사멸했고, 아일랜드어, 웨일스어, 스코틀랜드 게일어 및 브르타뉴어 등이 속한 도서켈트어군이 현대까지 살아남은 상태다. 픽트어에 대해서는 대륙켈트어군에 속하느냐 도서켈트어군에 속하느냐는 논쟁이 활발하게 제기되고 있다.
• 하티어: 고대 아나톨리아 반도에서 쓰인 언어로, 히타이트 건국 이전에 먼저 살고 있던 선주민들이었다.[43] 히타이트어가 인도유럽어족에 속하는 것과는 달리, 히타이트의 유적에서 발굴된 히타이트어와 하티어가 적힌 텍스트들을 조사한 결과에 의하면, 하티어는 인도유럽어족에 속하지 않는 언어임이 밝혀졌다. 그래서 하티어의 분류에 대해서 고립어[44]라는 설과, 북서캅카스어족이라는 설, 카르트벨리어족[45]이라는 설 및 예니세이어족이라는 설이 등장했으나, 주류 학계는 그 어느 학설에 대해서도 확신하지 못한다. 그나마 이 설들 중에서 북서캅카스어족 얘기가 조금은 설득력이 있는 게, 체르케스인의 분파 중에 아디게어로 하티의 아들, 하티의 남자를 뜻하는 하투콰이(Хьатыкъуай)라는 부족이 있거나, 체르케스인들의 성씨 중에 하티인이라는 뜻의 접두사인 'Hath-'가 붙은 성씨가 많다는 점이 그 근거로 꼽힌다. 이런 캅카스어족 언어들과의 유사점 때문에 이 언어가 아나톨리아에서 캅카스에 이르는 언어동조대에 속한다는 설이 있다.
• 힘야르어: 서기 6세기까지 오늘날의 예멘에 존속했던 유대인 왕국인 힘야르 왕국에서 쓰이던 언어로, 아프리카아시아어족 셈어파에 속하는 언어다. 문제는 이 언어는 고대 예멘에서 쓰였던 고대 남아라비아어[46]와는 별로 관련이 없고, 아랍어나 히브리어와도 상이한 모습을 보여서 어느 어군에 속하는 지가 밝혀지지 않았다. 이슬람 발흥 이전에 소멸한 아랍어 방언 중 하나라는 설도 있고, 이디시어의 경우처럼 현지 언어에 히브리어적인 요소가 들어간 혼합언어라는 설도 있지만[47] 확실치않다.

2.3. 자료가 충분히 있는 경우

• 다키아어: 오늘날의 루마니아와 헝가리 등지에서 사용되던 언어로, 인도유럽어족에 속한다는 것은 알려져있는데, 다키아어가 속한 어파가 무엇인지에 대해 논란이 제기되고 있다. 알바니아어와 관련이 있다는 설에서 발트슬라브어파에 속한다는 설, 독자적으로 다키아어파를 이룬다는 설과 트라키아어파와 함께 다키아트라키아어파를 이룬다는 설이 있다[48].
• 메로에어: 메로이트어라고도 불리며, 고대 쿠시 왕국[49]에서 쓰이던 언어다. 메로에어로 기록된 사료들은 얼추 해독이 되었지만, 주류 언어학계에서는 이 언어의 분류에 대해 확정짓지 못했다. 일단은 아프리카아시아어족 내지는 나일사하라어족에 속하는 것으로 추정된다[50].
• 상고어: 중앙아프리카공화국의 두 공용어들 중 하나로[51], 50만 명에 달하는 모국어 화자가 있는 언어다. 하지만 주류 언어학계에서는 이 언어의 분류에 대한 논쟁이 끊이질 않는데, 우선은 응반디어 기반의 크리올어로 보는 시각이 많지만, 크리올어가 아니라는 주장도 만만치 않게 제기되고 있다. 이 주장은 다시 니제르콩고어족에 속한다는 설과, 응반디어를 포함한 다른 언어들과 함께 우방기어족을 이룬다는 설로 나뉜다.
• 유카기르어: 시베리아 원주민들 중의 하나인 유카기르족이 사용하는 언어로, 주류 언어학계 내에서 유카기르어를 분류하는 문제로 인해 논쟁이 격렬하게 일어나는 중이다. 일단은 고립어라고 보는 시각이 많지만, 우랄어족에 속한다는 주장도 만만치 않으며, 유카기르어 자체를 다시 몇 개의 언어로 구분해서 유카기르어족으로 분류하려는 학자들도 많다. 21세기에 와서는 유카기르어가 우랄어족, 이누이트알류트어족, 니브흐어, 축치캄차카어족[52] 등과 함께 우랄시베리아어족이라는 대어족을 이룬다는 가설도 등장했다.
• 쿠순다어: 네팔의 쿠순다족이 사용하는 언어로, 현재 모어 화자는 한 명도 없고 제2언어로 사용하는 화자들이 꽤 있으나, 대부분 30대 이상의 나이 든 세대들이어서 소멸위기언어로 지정되어있다[53]. 이런 관계로 쿠순다어에 대한 자료를 확보하기는 쉽지 않다. 고립어 또는 중국티베트어족이라는 추정이 있다.

2.4. 존재가 의심되는 경우

• 개정된 애굽어[54]: 예수 그리스도 후기 성도 교회에서 몰몬경의 원본에 쓰여있는 글자체계라고 주장하는 것으로, 그들의 주장에 의하면 창시자인 조셉 스미스가 이 '개정된 애굽어'로 된 원본을 영어로 번역했다고 한다. 개정된 애굽어라는 언어가 별도로 있었는지는 알 수 없으나, 몰몬경에 나오는 민족이 사용하고 있는 글자체계는 몰몬경에 따르면 (이미 변형되었다고 하나) 히브리어도 존재하는 것으로 추정한다. 이 글자체계의 실체는 히브리어 등의 기존 언어를 토대로 만든 인공어라고 추정되는데, 문제는 이 언어가 실존하느냐는 것이다. 개정된 애굽어로 된 몰몬경의 원본은 공개된 적이 없고[55], 언어학자들은 아메리카에서 개정된 애굽어로 추정되는 글자체계를 발견하지 못하였고, 몰몬경 자체도 종교적 문서이지 언어학계나 고고학계에서 고대 아메리카의 역사적인 문서로 인정받지 못한다. 또한 이는 언어라기보다는 글자체계로 몰몬경 내의 주민들이 아람어, 히브리어, 애굽어 중 어떠한 언어를 구사했는지는 정확하지 않으며 다만 몰몬경에서는 그러한 언어를 기록한 글자체계에 대해서만 알려주고 있다. 정리하자면, 이 언어의 존재여부는 몰몬경의 진실성에 달려있다고 할 수 있다. 일단 예수 그리스도 후기 성도 교회 측에서 주장하는 아메리카의 역사는 순전히 유사역사학에 불과하지만, 일부 언어학자들은 이런 날조된 이론의 당위성을 주장하고자 교단 측에서 실제로 이 언어를 만들었을 가능성을 배제하지 않고있다.
• 오로폼어: 1950년대에 케냐와 우간다에서 살았던 오로폼족이 사용했다고 추정되는 언어로, 오로폼족이 이미 사라졌으므로 이 언어가 존재하는게 확실하다면, 사멸했다고 보여진다. 오로폼어가 존재한다는 가정 하에서 추정된 바에 의하면, 고립어일 가능성이 높다고 보여진다.
• 유대- 베르베르어: 모로코에 거주하는 미즈라힘 유대인들이 예배용 언어로 사용하는 것으로 추정되는 언어다. 이 언어의 존재를 긍정하는 학자들은 이 언어가 아프리카아시아어족의 베르베르어파에 속한다고 보며, 이 언어가 독자 언어인지 베르베르어파에 속하는 다른 언어의 방언인지에 대해 논쟁을 벌이고 있으나, 유대-베르베르어의 존재를 회의적으로 보는 학자들은 그냥 모로코 현지의 베르베르어에서 표기하는 문자만 히브리 문자로 대체했을 뿐이라고 본다.
• 이메라구엔어: 모리타니의 방다르갱 국립공원에 거주하는 부족인 이메라구엔족이 사용한다고 추정되는 언어로, 정확한 화자 수는 파악되지 않고 있다. 하지만, 언어학자들은 이 언어가 실존하는 언어인지에 대해 강한 의심을 하고 있는 중이다[56]. 일단 실존하는 언어가 확실하다면, 아프리카아시아어족의 베르베르어파에 속할 가능성이 높다고 보여진다.
• 함바어: 탄자니아에 거주했다고 추정하는 수렵채집민 함바족이 사용했던 언어로, 1950년대에 루퍼트 모저라는 인물이 남긴 단편적인 기록에만 언급되는 언어다. 그의 기록에 의하면 1950년대 당시에 이들이 존재함을 확인했지만, 수렵채집민이라 유랑생활을 하므로 만나기가 매우 어려웠다. 이후에 이들과 재접촉을 시도해봤으나 함바족 전체가 흔적도 없이 사라져버렸다. 함바족들이 타 부족들과 충돌을 빚은 끝에 그들에게 패망해서 멸족했고 함바어도 소멸해버렸다고 추정된다. 이 언어가 존재한다는 가정 하에서, 언어학자들은 함바어가 콩고민주공화국에서 쓰이는 테텔라어[57]를 루퍼트 모저가 착각한 것일 가능성이 높다고 본다. 현지 언어에 대한 지식이 미비한데다, 동아프리카의 사바나 지대라는 험악한 지형을 탐험하느라고 기억에 혼동이 왔기에, 기존에 알려져있던 언어를 새로운 언어로 착각했으리라고 본다.

2.5. 고립어

3. 외부 링크

• 영어판 위키피디아의 미분류 언어 문서