1. 개요
심원천체( 深 遠 天 體/deep sky)란 별과 태양계의 천체들을 제외한 성운, 성단, 은하 등의 천체를 의미한다. 명칭에서도 의미를 대략 짐작할 수 있는데, 딥(Deep) - 깊은, 스카이(Sky) - 하늘 이와같이 깊은 하늘(깊은 우주)이라는 의미로 해석이 가능하다.2. 분류
3. 상상과 현실
예쁘고 웅장한 천체사진과 눈으로 보는 것은 다르다. 색깔도 빠져있고, 밝기도 어둡고, 심지어, 말머리 성운같이 어두운 경우, 대구경 망원경으로도 잘 보이지 않는 경우가 많다, 밝은 심원천체(딥스카이)는 구름[1]이나 빛덩이[2]처럼[3] 보이고, 이보다 더 잘 어두우면 망원경에 뭐가 묻은 것 처럼 얼룩만 보이는 경우도 있다.3.1. 그로 인한 천체관측 초보자들의 실망
대부분의 딥 스카이 천체들이 매우 멀리 떨어져 있기 때문에 지구에서 관측했을 때 희미한 흑백의 구름 덩어리(또는 빛덩이,많이 어두우면 얼룩)에 불과하다. 화려하고,예쁘고,웅장한 사진들을 봐왔지만, 너무 멀고 어두워서 실제로는 형편없이 보여 처음 딥 스카이 천체들을 안시관측 하는 사람들은 실망이 크다. 예를 들어 천체관측 초보자들이 안드로메다 은하를 관측했는데 그저 빛덩이만 보여서 실망하는 경우다.4. 여담
아마추어 천체 관측자들은 태양계보다 딥스카이(심원천체) 천체들을 더 선호한다, 형편없이 보인다고 해도 그것을 느끼고, 즐기기 때문에 오히려 여기서 관측의 재미를 느끼게 된다. 작게는 수백광년, 크게는 수백만~수억광년 거리에 있는 천체들의 희미한 빛을 지구에서 망원경으로 관측한다는 것이 얼마나 의미있고, 가치가 있는가? 안시관측을 하는 아마추어 천체관측자들은 이런 맛에 안시관측을 즐긴다.
[1]
성운의 경우
[2]
은하의 경우
[3]
단, 성단의 경우, 산개성단은 비슷하게 보이나, 플레이아데스성단의 구름은 잘 안 보인다. 그리고 구상성단은 별이 뭉쳐있는 형태로 보이는 경우도 있다.