결투

도전자가 모두가 볼 수 있는 오픈된 장소에게 상대에게 장갑을 얼굴에 던져서 도발하며 결투를 신청한다. 이후 양측이 같은 수의 입회인을 선정하고, 그 중 가장 연장자가 책임 입회자가 된다. 도전을 받은 자가 시간과 장소를 정하고, 격투의 룰을 정해서 알려주면 도전자가 받아들인다. 룰의 해석이 미묘하면 결투 신청을 받아 주는 자에게 우선권을 준다. 결투를 시작하기전 책임 입회자가 룰을 설명해 준다. 그 룰을 따르지 않고 이기면 불명예스러운 거라 여겨져서 사람 취급 안 해준다. 서로 룰을 지키며 3번 정도 서로 공격하다 서로 죽이는 데 실패하면 결투를 그만두며, 의사가 대기하고 있다가 치료를 해준다. 서로 죽지 않은 경우 서로가 격려해주며 화기애애한 분위기로 끝난다. 결투의 분위기에 따라 많이 다르긴 했지만 세상에서 제일 재밌는 구경거리가 싸움구경인지라 구경꾼이 붙는 경우가 많았다. 한번 결투한 상대와는 특별한 이유가 없으면 다시는 결투하지 않는 것을 원칙으로 하지만, 전문적으로 수십 번을 결투하는 사람들도 있었다.

도전자가 공개적으로 챔피언을 도발해 타이틀전을 신청한다. 이후 심판과 심사위원이 선임되며, 심판책임자가 선정된다. 도전 받은 챔피언에게 시간과 장소를 정하는 권한이 있었다. 80년대까지는 복싱에도 챔피언의 홈 어드벤티지가 꽤 있었다.[17] 도전자는 이 룰을 받아들인다. 룰이나 판정의 해석이 미묘하면 챔피언에게 우선권을 준다. 경기 시작 전 심판이 룰을 다시 설명해 준다. 룰을 어겨서 이겨도 비신사적이라며 징계를 받거나 여론의 비난을 받는다. 경기엔 라운드가 있으며 라운드가 끝나면 경기도 끝난다. 판정승으로 끝나거나 넉다운당한 경우도 서로 격려해주는 분위기로 끝나는 경우가 99%이다. 구경꾼은 아예 수만 단위로 모이며, 한번 싸운 상대와 다시 싸우는 경우는 리벤지 매치를 제외하고는 거의 없다. 이들은 당연히 수십 번을 경기한 프로 선수들이다.

마크 트웨인이 신문 편집장으로 일하던 시기, 그 지역에서는 언론인들끼리 서로를 사설이나 논평으로 모욕하는 일종의 디스나 키배를 벌이는 해괴한 풍습이 유행했고, 마크 트웨인 역시 이 유행에 발맞추어 경쟁 신문사의 편집장을 약올리는 사설을 자신이 편집하는 신문에 게재했다.

하지만, 나이 지긋한 상대 편집장은 이 모욕에 별다른 대응을 하지 않았고, 화끈한 결투극을 기대하고 있던 친구들은 상대가 별 반응이 없자 시무룩해졌지만 마크 트웨인은 신이 나서 어그로성 논평을 계속 게재했다. 결국 참다 못한 상대 편집장이 마크 트웨인에게 결투장을 보내오자, 이젠 결투장을 받아든 마크 트웨인이 급격히 시무룩해지고 거꾸로 친구들은 그때부터 마크 트웨인의 결투 준비를 도와주겠다고 날뛰기 시작했다.

결국 결투 당일 이른 새벽, 마크 트웨인은 친구들의 도움을 받아 유언장을 작성하고[20] 친구들과 함께 결투장소 근처의 숲에 나가서 사격 연습을 하게 되었는데… 문제는 마크 트웨인의 사격 실력이 하도 형편없어서 결투 상대의 덩치보다도 더 큰, 연습용 표적으로 세워놓은 널빤지조차 못 맞힐 정도였던 것. 그런데 이젠 다 틀렸다 싶을 무렵에 대반전이 일어났다. 마크 트웨인과 함께 왔던 친구 하나가 나뭇가지 위에 작은 새 한마리가 앉아있는 것을 발견하고, 자기 총으로 쏴 정확하게 머리를 맞혀서 잡은 것이었다.

그리고, 결투 상대의 친구 중 한명이 마크 트웨인 쪽의 동정을 살피러 왔다가 총에 맞아서 떨어진 새를 발견하고 깜짝 놀라서 누가 한 거냐고 묻자, 정작 새를 잡은 친구는 아주 침착한 목소리로 "클레멘스(마크 트웨인의 본명)가 했지" 라고 대답했다. 깜짝 놀란 상대측 입회자가 자기는 마크 트웨인이 헛간 문짝도 못 맞출 줄 알았다며 얼마나 잘 맞추냐고 묻자, 여섯번 쏴서 다섯번 정도 맞춘다고 대답했다고 한다. 결국, 그 이야기를 들은 상대측 입회자는 후들후들 떨리는 다리로 서둘러 돌아가고, 잠시 후 다른 친구가 쪽지를 가져왔다. 쪽지의 내용은 무슨 조건이든 다 들어줄테니 결투를 중단하자는 것. 마크 트웨인은 아무 조건 없이 수락했다.

결국 결투가 중단되고 집에 돌아간 마크 트웨인은 새로운 쪽지 한 통을 발견하게 되었는데… 마크 트웨인의 친구인 주지사가 보낸 쪽지였다. 무슨 내용인고 하니, 새로이 입법한 결투금지법이 안 지켜져서 치안판사가 여러모로 불편해하는데 지역 유명인사끼리 결투를 벌였다는 이야기에 아예 빡쳐서 단단히 벼르고 있으니 빨랑 튀라는 것. 날 밝으면 보안관들을 보낼 거고, 그 때 집이 비어있으면 형식적인 가택수색이나 하고 돌아오겠지만, 집에 머무르고 있으면 체포해서 재판에 회부해 절대 안 봐주고 징역 2년 먹일 거라는 전갈이었다. 당연히 마크 트웨인은 튀었다.

그리고, 친구 잘 둔 덕에 목숨 건지고 곤란을 모면한 이 사건 이후 마크 트웨인은 결투나 그걸 하는 사람들, 하라고 남을 충동질하는 사람들 전부를 극히 증오하게 되었으며, 특히 남에게 결투 해 보라고 충동질하는 사람들은 으슥한 데로 끌고가서 쏴 죽여버려야겠다고 결심했다고 한다.