민종식

최근 사론은 분발하여 모두 윤조(允朝:민종식의 자字)를 영수(領首)로 삼고자 합니다. 그래서 안병찬과 임종식에게 권하여 예의를 갖추어 나아가도록 한 것이니 반드시 이들과 더불어 의거하여 후일 후회의 여한이 없도록 함이 어떻겠습니까. 일찍이 을미년의 의거 때는 윤조꼐 통고하지 못했는데, 매양 후회할만한 일입니다. 지금에 이르러서는 전일의 잘못을 되밟지 말아야 할 것입니다.

천지가 개벽한 이래로 나라가 망하고 땅을 잃은 일이 한없이 많지만 일찍이 군사는 있으되 한 번도 피를 흘리지 않고 활 한번 쏘아보지 않고서 담소하는 사이에 온 나라를 빼앗기는 오늘과 같은 일은 없었도다. 불쌍한 우리 국민들은 농사를 지으려 해도 경작할 땅이 없고 장사를 하려 해도 기술을 쓸 데가 없으니 장차 그 놈의 노예가 되고 그 놈들의 고기밥이 될 것이다. 아! 오늘날의 화를 누가 불렀는가. 진실로 그 이유를 캐보면 6,7명의 적신(賊臣)들이 안에서 화를 만들어 나라를 들어다 남에게 준 것 아님이 없다. 동방의 피 끓는 남자로서, 누가 그 놈들의 살을 씹어서 한을 씻고자 아니 하겠는가.
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우리는 조석으로 분격하지만 한 손으로 하늘을 떠받들 힘이 없으므로 이에 큰 소리로 외쳐 팔방의 여러 뜻 있는 군자들에게 고하노라. 원컨대 눈앞의 안일에만 끌리지 말고 바싹 다가온 큰 화를 맹성하여 하나하나가 사기를 진작하고 동성상응(同聲相應)하여 단체를 만들어 충신의 갑옷을 입고 인의의 창을 잡아 먼저 적신의 머리를 베어 저자에 걸어 조금이라도 신인의 분함을 씻으며 만국의 공사와 화합하여 일차 담판하되 우리의 자주적 국권을 잃지 말자. 장차 무너질 종묘사직을 붙들며 죽게 될 백성을 구하여 후세에 할 말이 있도록 한다면 천만 다행이리라.

홍주성으로 가는 도중에 광천장터에 살고 있는 왜놈 6명을 사로잡았다. 4월 26일(양력 5월 19일) 홍주 남산 꼭대기에 이르렀을 때의 병력은 5천여 명에 이르렀다. 마침 이날은 홍주 장날이기도 하였다. 오후 4시쯤 성을 함락하려고 하였으나 어찌할 방도가 없었다. 홍주성의 4대문은 굳게 잠겨 있었다. 우리 진영의 아주 날쌘 병정 2명이 성에 들어갈 곳을 찾다가 하수구를 발견하고 거기로 들어가 4대문을 열었다. 드디어 홍주성은 함락되었다. 대문을 연 두 병정은 신천문(申文天)과 천학순(千學順)이었다. 의병들이 성안에 살고 있던 왜적을 잡으려 했으나 그들은 성이 무너지기 전에 이미 달아나 버렸다.

홍주군 정형을 들은즉 일본군대가 의병을 습격할 때 의병은 기미를 알고 흩어져 모두 제거하지 못하고 무고한 거주민을 남기지 않고 도륙하고 일로전쟁시 만주를 점령함과 같이 일본인민을 점차 이주케 할 계획이라 하니 한 사람의 무고한 백성을 죽이고 천하를 얻어도 사람들이 참지 못하는 바이거늘 하물며 한 주(州)의 무고한 생명을 학살하고 한 성을 점령했으니 이를 가히 참을 수 있겠는가. 우리는 너무나 비참하고 눈물이 흘러내려 할 말을 잇지를 못하겠다.

향일 홍주서 패주한 의병 여당이 해미군으로 취합한다더니 다시 들은 즉, 이 당도(黨徒)들이 전라도로 도주하엿다가 최익현(崔益鉉)씨가 피착 상경한 후에 또 다시 도주하여 은밀히 정산군 등지로 모이는 정적이 있는데 민종식(閔宗植)의 지휘라 하는 설이 있다더라.

아! 저 일본과 병자년(1876)에 통상한 이후로 갑신년(1884) 10월의 변고가 있었고 또 갑오년(1894) 6월의 변고가 있었습니다. 을미년(1895) 8월에는 우리 국모를 시해하였고 이어 을사년(1905) 10월에는 우리나라 정부의 대신들과 결탁하여 우리의 황제를 위협 공갈하고 5조약을 강제로 체결하여 우리의 국권을 약탈하고 우리의 백성들을 노예로 만들었습니다. 저는 충성과 울분이 치밀어 참을 수 없어서 일본사람들을 쳐 없애고 5적들을 처단하여 우리의 국권을 회복하고 우리의 백성들을 구원하며 종묘 사직을 보존하여 군신 상하(君臣上下)가 함께 태평을 누리고자 계획하였습니다.

병오년(1906) 봄에 동지들을 규합하여 의병을 일으켜 같은 해 4월 18일에 홍산(鴻山)에 모여 서천(舒川)으로 들어가 총과 탄환을 취하고 남포(藍浦)에 들어가서도 이와 같이 하였습니다. 보령(保寧)을 거쳐 결성(結城)에서 자고 같은 달 26일에 홍주성(洪州城)을 들어가 점거하니, 총을 멘 군사는 600여 명이고 창을 든 군사가 200여 명이었으며 무기를 가지지 못한 백면 서생(白面書生)이 300여 명이었습니다. 제가 대장이 되고 정재호·황영수(黃英秀)·이세영(李世永)은 서로 중군(中軍)이 되어 박영두(朴永斗)를 선봉(先鋒)으로, 정해도(鄭海燾)를 후봉(後鋒)으로, 채경도(蔡敬燾)를 유격장(遊撃將)으로, 최상집을 소모장(召募將)으로, 박윤식을 군량관(軍糧官)으로, 박제현·성재평(成載平)을 운량관(運糧官)으로, 이식(李侙)· 곽한일· 유준근· 채광묵·김광우(金光佑)·이용규(李容珪)·이상구(李相龜)를 참모(參謀)로 하고 김상덕(金商悳)을 군사(軍師)로 했습니다.

27일부터 윤4월 8일에 이르기까지 싸우기도 하고 지키기도 하다가 죽은 일본 사람이 10여 명 정도이고 생포하였거나 총살한 자는 전후에 걸쳐 도합 4명입니다. 같은 날 한밤중에 제가 패주할 때 저희 무리들이 성 동문에서 전사한 사람이 틀림없이 몇 명 있겠지만 그 수는 자세히 모르겠습니다. 저는 단신으로 성을 넘어 결성(結城)에 들어갔으며 각지로 돌아다니며 잠복해 있다가 공주(公州) 지방에서 체포되었습니다.

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고종실록 고종 44년 7월 3일자 기사

평리원(平理院)에서 심리한 내란 죄인 민종식(閔宗植)에 대한 안건을 조사해보고 해당 범인을 《형법대전(刑法大全)》 제195조의 정사를 변경시키기 위하여 난을 일으킨 자에 대한 법조문을 적용하여 교형에 처하기로 하였습니다. 해당 범인으로 말하면 스스로 의병의 괴수가 되어 성을 함락하고 나라의 군사를 대항해서 생명에 화를 끼쳤으니 그 범죄를 추구하면 적용한 원래의 법조문에 부합합니다.

그런데 시국을 오해하고 망녕되게 여러 사람들을 동원하고 의리에 빙자하고 거사하여 스스로 죄를 부른 것은 전적으로 우매한 탓이었으며 제 개인을 위한 것은 아니었습니다. 그런 만큼 사정을 참작하여 법을 살펴보면 참작해주어야 하겠기에 본년 칙령 제35호에 의한 〈내각 관제(內閣官制)〉 제7조 7항에 의하여 내각회의(內閣會議)를 거친 후에 특별히 한 등급을 감해줄 것을 삼가 아룁니다.

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고종실록 고종 44년 7월 4일자 기사