백수

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1. 개요2. 어원3. 시대별 변화4. 옹호론5. 문과, 이과6. 여담7. 관련 문서

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1. 개요

백수( 白手)는 만 19세 이상인 성인이면서 직업이 없는 사람을 뜻하는 말이다.

정확한 의미는 근로 능력이 있지만 일정한 수입이 없는 모든 사람을 지칭한다. 가진 재산에 따라 '돈 많은 백수', ' 니트족' 등으로 나뉜다. 따라서 이 기준에서 봤을 때 백수를 정하는 기준은 경제 활동 참여 인구(만 19 ~ 64세)에 해당되고 군필자 혹은 미필 [1]이고 학생도 아니고[2] 장애인도 아닌 사람 중에서 일을 하지 않는 사람을 말한다.

실질적으로는 백수가 아니지만 사회생활 문제[3]로 탈수급을 하지 않고 기초생활수급자 신분을 유지하는 사람을 '경계선 백수'라고 부른다. 경계선이라는 의미는 돈이 없음과 있음 사이 경계선에 서있다는 모습을 비유한 말이다.

방송에서는 보통 실업자라고 표현한다. 백수와 의미가 100% 일치하지는 않지만 일제강점기에는 룸펜, 잉여인간이라는 말로 불렸으며 조선 시대 이전에는 한량, 건달, 기둥서방 등 백수와 비슷한 유형인 인간들을 가리키는 단어가 있었다. 일본에서는 18 ~ 19세기에 고등유민 같은 이름으로 불리던 이들이 있었다.

약간 다른 의미이지만 에둘러서 취업준비생이라고 표현하기도 하고 가끔 알바라도 하고 있다면 프리랜서라고 부르기도 한다. 그래서 1990년대 일본에서 '프리랜서'와 '아르바이트'를 합성한 ' 프리터'라는 단어가 등장했으며, 이보다 못한 날백수는 Poor(불쌍하다)는 의미로 프타로(プータロー)[4]라고 칭했다.

현대 사회에는 빽 좋은 백수 혹은 돈 많은 백수가 많은 사람들에게 부러움을 받고 있다.[5] 1990년대 오렌지족, 현재는 집안에 돈이 많거나 유산 상속을 받은 건물주가 그 예시이다. 21세기에는 주식, 코인으로 인하여 많은 돈을 벌게 되어 돈 많은 백수가 된 케이스도 많아지고 있다.

백수란 단어 자체에 딱히 성별은 없으나 백수건달이라는 남성 이미지가 강하다 보니 여성형으로 백조라는 신조어가 쓰이기도 한다.

분류 방식에 따라 학생과 주부를 무직자로 분류하기도 한다. 특히 각종 여론조사에서는 '주부/학생/무직'과 같이 동일한 카테고리로 엮이는 경우가 많다.

2. 어원

일반적으로 어원은 일을 안해서 손(手)이 하얗기(白) 때문에 백수라는 것으로 보고 있다. 白자가 '아무 것도 없다'라는 뜻도 있고, 일이 없어 손에 쥔 게/가진 게 없다라는 뜻이기도 하다. 예를 들면 공백( 空白).

3. 시대별 변화

전체 고용률 출처
연도	전체 고용률	전체 남성 고용률	전체 여성 고용률
2005년	59.7%	71.6%	48.4%
2009년	58.6%	70.1%	47.7%
2013년	59.5%	70.8%	48.8%

20대 고용률 세대별 통계 출처
연도	20 ~ 24세 고용률	25 ~ 29세 고용률
2005년	51.6%	68.9%
2009년	44.6%	67.5%
2013년	43.2%	68.8%

21세기 들어 20대~30대 청년실업 시대가 도래하면서 이십대 태반이 백수( 이태백)요, 인문대학 졸업자의 구십 퍼센트는 논다( 인구론)고 전해진다. 이는 1987년 민주화와 1993년 대학설립준칙주의 공표 이후 대학 진학률 상승으로 사회 첫 진입 연령이 1987년 이전 20대 초반에서 1992년 이후 20대 중반으로, 2010년 이후에는 30대 초반으로 사회 진출 기간과 유예기가 늘어남도 고려해야 한다.

한국에 한해서 보자면 여성은 전문대학을 졸업하면 22 ~ 23세, 4년제 대학을 졸업하면 24 ~ 25세다. 남성은 전문대를 졸업하고 군 복무 기간을 합치면 24 ~ 25세, 4년제 대학을 졸업하면 26 ~ 27세 정도가 된다. 여기에 재수생도 급증하고 있고 대학원생도 있으며 바로 취직되지는 않고 취직 준비 기간도 합쳐서 남성은 20대 후반, 28 ~ 29세는 돼야 사회에 첫 데뷔[6]함이 보통이고, 아무리 빨라도 26세는 되어야 사회에 진출하게 된다. 여기에 2014년 무렵에는 일찍 과정을 마쳤다고 해도 졸업 유예자가 등장하므로 30대 초반에 사회에 진출함이 보편 현상이 되었다. # 이에 대해서는 2009년 무렵에 이미 졸업을 유예하는 현상이 등장하기는 했다. # #

졸업 유예자 수가 급증해서 사회 이슈가 되기까지는 5년 정도 시간이 더 걸렸다. 여담으로 다른 선진국에서는 30대 초반이면 이미 한 집안 가장이 되고 자녀를 양육하기 시작한지 몇 년은 지난 시기다. 근데 한국에서는 그제서야 사회에 진출한다.[7]

그 과정이 예전에 비해 많이 험난하고 길어졌기에 이태백, 삼일절, 삼팔선이니 하는 이야기가 나오고 있는 것이다. 그나마 구하기 쉬운 일자리는 개나 소나 갈 수 있는 대신 처우가 열악하고 산재 처리도 잘 안 되며 잘못하면 다쳐도 보상도 못 받을수도 있는 더럽고 위험한 중소기업 생산직 뿐이다. 백 번 양보해서 눈높이를 낮춰 중소 기업 공장, 영세 사업체에 취직해도 소수를 제외한 다수는 얼마 못 가고 다시 백수로 전락하는 일도 너무 흔하다.

사업체 폐업 동향 폐업률 통계
연도	총 폐업자 수	1년 이상된 사업자 폐업 총계	3년 이상된 사업자 폐업 총계	5년 이상된 사업자 폐업 총계	10년 이상된 사업자 폐업 총계
2005년	795,755	171,273	81,379	102,832	28,256
2009년	840,941	215,536	132,241	138,238	59,466
2013년	889,500	215,812	152,417	147,970	79,593

통계청 통계 개발원에서 나온 바로 신규 사업체[8] 1년 생존율은 70% 안팎이었고 55% 안팎은 3년을 버티지 못한 채 문을 닫음으로 파악되었다.

연도	30 ~ 34세 고용률	35 ~ 39세 고용률
2005년	69.6%	75.1%
2009년	69.5%	72.9%
2013년	72.9%	73.5%

근무하던 회사가 폐업하거나 구조조정, 정리 해고 등으로[9] 30대, 40대 같은 한창 나이, 심지어는 20대 신입사원도 날벼락처럼 백수가 되는 일이 비일비재하다. 직종, 경력에 따라 케바케이기 때문에 이런 일을 겪더라도 이후 어렵지 않게 재취업을 하는 경우도 있지만 반대로 이런 나이에 백수가 되면 커리어가 꼬여서 재취업이 더 어려워지는 경우도 많다. 그 외 비정규직을 전전하다가 커리어가 꼬이는 경우도 적잖이 찾아볼 수 있다. 이렇게 커리어를 말아먹은 채로 30대 초반이 넘어갈 경우 사실상 공무원, 공공기관 등의 공직으로 갈 수밖에 없다.

연도	40 ~ 44세 고용률	45 ~ 49세 고용률
2005년	78.3%	75.9%
2009년	78.0%	77.3%
2013년	77.5%	79.5%

4. 옹호론

현 시점에서도 청년실업이라는 키워드가 뉴스에 자주 나오는 것을 볼 수 있다. 게다가 이는 비단 청년층에만 국한된 것이 아니다. 나이 제한이 걸리기 때문에 40대와 50대 장년층 백수들은 다수의 자격증과 기술을 가지고 있어도 경력직, 일용직 노가다, 중소기업 생산직[10], 공무원 말고는 도무지 노릴 게 없다. 편의점 아르바이트를 하려고 해도 일부 악덕 사장 입장에서는 청소년이나 대학생 같은 좀 세상 물정 모르는 어린애들이 순종적이고 부려먹기 편해서[11] 선호하지 세상 오래 산 중장년층은 뭔가 조금 많이 아는 만큼 자신이 누가 봐도 부당하고 비상식적인 지시를 하면 당연하다는 듯이 항의하고 맞서려 들기 때문에 당연히 기피한다.

식당이나 호텔의 서빙 알바도 마찬가지다. 당장 20대 후반도 진짜 아무것도 모르는 바보 아니면 알바는 전문적인 자격증이 요구되는 것 아니면 못 한다. 점주가 이것저것 따지는 걸 싫어하기 때문이다. 편의점 알바나 서빙 알바조차 비수도권 지역에서는 최저임금에 미달되는 금액인 시급 6000원도 안 되는 경우도 많다.

OECD에서 대한민국 평균 노동 시간은 멕시코 다음으로 길며 노동 시간당 소득은 OECD에서도 하위권이고 아주경제 노인 자살률은 1위이며 물가는 임금에 비해 높은 편이다. 주택, 아파트 값은 서방 선진국이 대체로 더 높으나 2022년 기준 서울특별시, 인천광역시, 경기도 지역으로 한정할 때 대한민국 젊은 청년들 입장에서는 너무 비싼 가격이다.

게다가 한국은 세계에서 손에 꼽을 정도로 공부하는 시간이 많다. 특히 이렇게 공부 시간이 많은 이유는 10대 때부터 극심한 경쟁에 노출되기 때문이다. 한국에서 학생들은 어려서부터 공부를 아예 포기한 소수 학생들을 제외한 학생의 대부분은 소위 명문대에 진학하고자 열심히 공부하며 명문대에 진학하고자 하는 이유도 좋은 직장을 얻는데 좋은 학벌이 필요함을 알아서다. 하지만 괜찮은 대학이라고 불릴 만한 대학 정원은 한정되어 있으므로 대다수는 경쟁 자체를 중간에 포기하거나 경쟁에서 낙오된다. 대학생이 되어도 좋은 곳에 취업하려고 각종 스펙을 쌓아가며 안간힘을 쓴다. 하지만 역시 좋은 곳은 한정되어 있으므로 제법 많은 수가 낙오된다. 즉, 이렇게 다들 공부를 열심히 해 본들 절대 다수는 경쟁 자체를 중간에 포기하거나 저절로 낙오된다.[12] 결국 이러한 과정을 거치면서 경쟁에 뒤쳐진 사람들이 포기하고 백수가 되는 일이 수도 없이 많다. 대학 입시에 투자한 사교육비, 대학 4년 다니는데 투자한 등록금, 스펙 쌓기 위한 학원비, 수험료 등을 전부 합치면 1억 이상을 투자하고도 백수가 되는 일이 적지 않다.

한국은 제조업이 발달했으나 외국인 노동자들이 많다. 이들은 대부분 개발도상국 출신인데 외국인 노동자들이 한국 공장 같이 매우 힘들고 복지가 부실한 곳에서 일하는 까닭은 어디까지나 두 국가 간 소득 규모 차이가 있기 때문에 여전히 모국보다 한국이 고임금을 벌 수 있는 곳이어서다. 하지만 한국에서 뼈를 묻고 살아야 할 백수 대부분에게[13] 눈을 낮춰서 일하라는 소리는 정당하게 일을 한 대가도 받지 못하고 노예처럼 고생하면서 살라는 소리밖에 안 되기에 헛소리로 치부된다.

더욱이 요즘은 일의 대부분을 기계로 대체하다 보니 옛날보다 몸 쓰는 일자리가 줄었다. 남은 곳들은 영세업체가 대부분이다보니 고용 보장도 안 되며 중소 기업은 몇 달씩 임금체불도 심심찮게 일어나며 열정페이를 강요하기도 모자라 월급을 준다고 해도 노동 강도에 비해 허탈한 수준이고 산업재해를 당해도 제대로 된 보상도 해주지 않으려는 풍조가 만연하고 있으니 한국에서 전문 기술이 필요한 기능공을 제외하면 단순 노동자는 직업이 아니라 사실상 싼 값에 부려먹는 노예다. 백수가 눈이 높다는 말이 완전히 틀린 말은 아니지만 고용주들이 사람들을 노예처럼 부려먹으려고 하니 구직난이 심해짐도 사실이다. 한 마디로 쉽게 선택할 수 있는 일이 아니다. 그런 기업에서 큰 사고 당하면 한 달 임금이 전부 병원비로 지출되는 일도 일어나니까.

사회는 경제 논리로 돌아갈지 몰라도 국가 성쇠와 유지는 국민의 삶과 행복으로 결정되고 있다. 극소수를 제외한 국민 대부분이 도저히 먹고 살기 힘들 정도가 되면 그 나라는 반드시 망했다. 역사적으로 예외가 없었고, 현재도 진행되고 있다. 즉, 경제 논리로 돌아가는 사회지만 경제논리로만 모든 일을 풀어버리고 사회가 해결해야 할 문제를 국민 개개인의 의지나 능력 부족으로 떠넘기기만 하면 안 된다. 어떤 프로젝트에서 개인의 기여가 30%, 사회 구조가 70%로 합쳐서 100%면 사회가 70을 해줬는데도 개인이 30을 못할 때 책임을 물어야지 개인은 30을 다 채웠는데 사회가 50밖에 채우지 못했으면 책임은 사회가 져야 하는 것이 맞다. 특히 한국은 이런 사회책임의식이 결여되어 있다.

게다가 현대 국가는 북한이나 아프가니스탄 같이 상식을 뛰어넘는 몇몇 사교 집단급 국가를 빼면 과거 봉건 국가와 달리 국민 행복을 보장하고 개개인이 해결하지 못하는 사회 문제를 해결하려고 탄생한 계약된 존재다. 한국도 당연히 현대 국가이며 국민을 위해 국가가 존재함은 당연하다. 노력을 했음에도 일한 대가를 제대로 받지 못하는 사회라면 그러한 행태를 뜯어 고쳐서라도 바로 잡을 의무가 있다.[14] 의무교육과 대학 교육까지 충실히 받고 취업하려고 스펙을 쌓아가며 면접 준비도 하면서 열심히 뛰었는데도 사람답게 일할 수 있는 일자리가 없어서 일한 대가도 제대로 못 받고 노예처럼 부려먹히기 싫어서 백수가 되었다면 나라와 사회가 그런 일이 없도록 사회를 개선할 의무가 있는 말이다.

다만 스스로가 만족하는 직업을 갖지 못하는 이유는 분명 스스로 가치보다 눈이 높기 때문일 수도 있다. 북유럽이 특히 그렇다. 하지만 언제까지나 예외 부류로 한국, 대만, 중국, 영국, 러시아, 미국, 일본 등 주요 국가들은 백수 대부분이 기업 근무 환경이 너무 열악해서 도저히 눈 뜨고 보지 못할 경우라서 만족하는 직업을 갖지 못한다고 봐야 한다.[15] 한두 사람도 아니고 대학을 졸업한 인재의 대부분이 전문직, 공무원, 공기업, 대기업만 노리는 사회가 정상일까? 저 계통이 아니면 사람답게 살 수 없으니 일반 기업은 없다고 취급하는 것이다. 다수 대학 졸업자, 심지어 물리학 박사학위 수료자가 환경미화원(시청에서 뽑는 정규직 공무원이었지만)을 뽑는데 지원했던 일만 봐도 국민 눈높이가 높아서 그러지 않음을 알 수 있다. 고졸도 취업이 가능한 상하차 아르바이트도 힘든 일에 비해 시급은 2016년 기준으로 7,000원 선으로 야간에 평균 12시간 근무하므로 답이 없는 수준이다. 위와 같은 이유로 청년 실업률도 최고치에 달했다. 2016년 통계청이 발표한 4월 고용동향에 따르면 청년 실업률은 무려 10.9%로 역대 최고 수치다. 물론 수 많은 고시생 및 구직활동을 안하는 백수들은 제외되는데 이들까지 합치면 30%를 넘어갈 수도 있다. 과거처럼 고생하면서 스트레스를 받으며 살기보다는 현대로 오면서 건강과 삶의 여유를 중시하는 사람이 많아졌다고 볼 수 있다.

따라서 국민 행복을 챙기면서 일자리 문제로 생기는 사회 불안을 해소하려면 국민이 사회 속 열악한 근무 환경에 적응해야 하는 게 아니라 기업들이 그 수준을 국민 눈높이에 따라가도록 만들거나 최소한 전보다는 낫게 해야 한다. 최저 임금을 받는 공장 노동자도 기본 생활과 가족 부양은 할 수 있어야 하며 무능하더라도 업무는 되고 큰 잘못이 없는 직원은 그 책임을 고과와 승진 누락으로 묻기로 충분하다. 그걸로도 기업이 주장하는 철밥통 비효율은 해결 가능하다. 그럼에도 비정규직 같은 고용자에게만 유리한 제도, 열정 페이 같은 구직자에게 불합리한 제도, 무급 야근같이 비효율적인 데다 국민 건강을 위협하는 제도로 국민을 쥐어짜서는 치열한 국제 사회에서 얼마나 버틸 수 있을까? 사회가 나서야만 해결할 수 있는 문제를 국민 개개인이 가진 능력과 의지 문제라고 주장하면서 떠넘긴다면 대한민국의 미래는 결코 밝지 않을 전망이다. 설령 운이 좋아서 저출산이 나중에 해결될지라도 이들 중 일부 인구는 19세기 유럽 서민처럼 거대한 사회 불만 세력으로 자리잡을 테니 밝은 미래는 아니다.[16]

갑질, 금수저, 갓수, 사토리 세대, 흙수저, 88만원 세대, 86세대, 86세대 책임론, N포세대, 헬조선, 열정페이, 노력충, 낙하산 인사, 허니문푸어 등 비관 신조어들이 쏟아지고 있다는 점에서 백수 문제는 결코 개인 문제가 아닌 무시할 수 없는 사회 문제다. 역사를 보면 이는 한 국가에서 쇠퇴기에 접어든 정권에게서 보여지는 현상들로 제대로 된 개혁을 이루지 못하면 거의 확실하게 정권이 바뀌었다. 거대 제국들도 내부 부패로 양극화가 발생하고 이를 해결하기 실패하여 국민들이 불만이 쌓이고 쌓인 끝에 폭발하여 사회 갈등이 극심해지고 부침을 겪다가 외침과 반란을 동시에 맞이하여 결국엔 비참하게 무너졌다.

5. 문과, 이과

건강보험DB 취업통계연보를 기준으로 본다면 문과 전공에서 백수 발생이 높은 경향이 있다. 특히 자신의 전공과 관련된 업체에 취업했는가를 기준으로 본다면 전화기를 비롯한 공과대학의 전공 관련 취업률과 인문사회계열의 전공 관련 취업률이 큰 차이를 보인다.

인문사회계는 전공을 살리는 게 불가능에 가까워 취업은 영업 직무 등 전공과 큰 관련이 없는 직무가 많으며, 그에 따라 경쟁이 치열하다 보니 일부 상위권 극소수를 제외한 대다수가 저절로 낙오될 수밖에 없는 구조다. 이들은 블랙 기업조차도 경쟁률이 쎄다. 반면, 이과는 공부를 못 했다고 해도 관련 분야의 산업기사, 기사급의 자격증을 취득했거나 대학에 가기 전 실업계 고등학교에서 관련 분야를 실습했던 경력 정도만 있어도 작은 규모의 중소기업에라도 취업할 수 있다.

이러한 이유 때문에 인문계 고등학교, 특히 남고에서 문·이과 나눌 때 일부 교사들은 정말 자기 꿈이 뚜렷한 게 아니라면 이과를 지원하라고 권고하기도 한다.[17] 아무래도 문과보다 이과가 취업의 문이 넓다 보니 그걸 고려해서 권유하는 듯 하다. 하지만 단순히 취업의 문이 넓다고 무턱대고 이과를 선택했다간, 나중에 피를 볼 수도 있다. 원래 직업이란 것이 오랫동안 해야 하는 일이기 때문에, 적성이나 능력에 맞지 않으면 진짜 스트레스가 엄청나며, 이러면 어찌 취업한다 한들 수습기간도 못버티고 해고당할 확률이 높다. 특히, 수학 알레르기나 과학에 학을 떼는 학생들이 이과가 취업의 문이 넓다고 선택했다가는. 다른 학생들의 성적을 밑에서 깔아주고 취직은 안 되는 이도 저도 못한 상황이 될 가능성도 높다. 특히 이과도 문과에 비해 취업의 문이 넓다고 하지만, 이는 어디까지나 상대적인 것일 뿐 문과나 이과 모두 안정적인 직종에 취직해서 높은 지위에 오를 수 있는 사람은 실력이 있는 사람들 뿐이다.

6. 여담

백수의 상당수는 낮에 야외활동 하기를 꺼리는 경우가 많다. 대개 낮밤이 바뀌어서 그렇기도 하지만 '낮에 돌아다니면 놈팽이ㆍ게으름뱅이ㆍ무개념으로 남들에게 부정당한다.'는 인식이 생겨서 그런 경우가 상당수다. 물론 그런 생각을 할 필요는 없다. 생산직에서 엄청 높은 비중을 차지하는 교대 근무자들만 해도 근무 끝나고 나서 꾀죄죄한 꼴로 아침부터 회식을 하며 직장 동료들과 술판을 벌이거나 동네를 돌아다니면서 볼일을 보는 경우가 빈번하기 때문이고 이런 사람들에게 낮술한다고 뭐라 하면 '밤새 힘들게 일하고 와서 반주 하나 못 걸치냐? 니 그 말 사회생활 하기 싫다는 티를 내는 말이다.' 같은 소리를 들으며 사이가 틀어지기 십상이다. 특히 요새는 유연근무제 실시 사업체가 늘면서 사무직도 비슷한 행동을 하는 경우가 늘어나고 있다. 요컨대 본인이 당당하면 그만이다.

백수라는 공백기를 비관하기보다는 인생 전환점으로 삼고 또 다른 직장, 다음 단계를 준비하는 유익한 시간이 되도록 자기 계발에 정진하기를 권장한다. 무엇보다 주변에서 가끔 흘러나오는 '예비 낙오자', '문제 있는 사람', '나잇값 할 줄 모른다', '부족한 사람' 같은 경솔한 비하 발언이나 구설수, 빨리 취업하라고 윽박지르는 부모님ㆍ이웃들ㆍ친척들ㆍ외척들의 꼰대질[18]에 행여나 본인 스스로를 자책하지 않게 마음이 튼튼해져야 된다. 아쉽게도 백수 생활이 몇 달도 아니고 1년이 넘어가면 상당히 자신감도 떨어지고 예민해지기도 한다.

오래 전부터 여성 백수에 대해서는 시집 갈 준비, 신부수업 등으로 부르며 어느 정도는 좋게 봐주었다. 이는 현대 사회에서도 마찬가지다. 반면 남자 백수 취급은 보수적인 남성관에 의거하여 얄짤없는 인간 말종으로 부정적인 시선을 받아 왔다. 가장 대표 사례는 이런 것. 1862년생 정치가 이규완은 백수들을 '천대 받아야 할 노예나 거지'라고 정의했다. 가부장제가 남성을 우대해 준다고 해서 남자에게 좋지만은 아님을 보여주는 사례다. 다만 한국은 2010년대 이후, 일본은 1990년대 이후 청년 실업과 일자리 부족 문제가 급격하게 떠오르면서 남성 백수를 혐오하는 인식은 조금은 희석되었다. 동시에 이와는 대비되게 여성 백수를 혐오하는 인식이 높아지기도 했다. 평범한 결혼 생활이 불가능함은 마찬가지다.[19] 그와 동시에 30 ~ 40대 신입 직원 채용 기피도 한국은 2000년대 이전, 일본은 1980년대 이전에 비해 줄었다.

2019년부터 국가 건강 검진 대상자가 만 20세 이상으로 완전 확대되어 백수도 건강 검진을 받을 수 있다. 2018년까지는 만 20세 이상은 직장 가입자와 지역 가입자 세대주만 대상이었으나 학업 및 취업 스트레스, 방탕한 생활, 결혼 기피 풍조로 건강이 나빠지는 사회 분위기를 국가에서 두고 볼 수 없어서 강제로 시키는 걸로 바뀌었기 때문이다. 이는 한국건강관리협회에서 강제로 전화를 걸어 예약시키는 거랑 일맥상통하다.

한국에서 흙수저들은 부모가 경제를 받쳐줄 재력이 안 되기 때문에 애당초 취업에 유리한 실업계 전문대학으로 빠지는 경향이 많으며 열악해도 본인한테 주어진 무슨 일이든 별로 가리지 않고 하기 때문에 백수가 될 확률은 적은 편이다. 주로 한국에서는 중산층 집안에서 자란 이른바 동수저들 중에 백수가 많다. 백수들의 대다수가 공부는 많이 해서 학력은 제법 갖추고 있지만 학업분야 자체가 실용성이 없는 분야라 일자리가 없거나 실력에서 아주 빼어나지는 않은 이른바 고학력 백수인데 바라보는 눈은 높아서 열악한 노동은 하기 싫어하며 그냥 인맥을 통해 편한 알바 정도 가끔 뛰면서 부모가 주는 돈으로 어지간히 놀고 먹으며 산다. 물론 원하는 분야로 취업이 안 돼서 자신감도 없고, 결혼은 포기 상태며, 같은 백수가 아닌 이상 친구들도 잘 만나지 않고 혼자 폐쇄된 삶을 살아가는 경우도 많다. 주로 방 안에서 본인 취미 생활에 자주 몰입한다.

서방 선진국은 남유럽 정도를 제외하면 취업률이 한국보다는 나은 상황이고 스스로 실력이나 열정이 충분히 없으면 대학(원)에 가지 않으며 공부에 적성이 없으면 스스로 일찍 사회로 나와서 고학력 백수들은 한국에 비하면 많지 않은 대신 어려서 왕따를 심하게 당해 트라우마에 시달리고 있는 젊은이들이 사회 진출을 못해 백수가 되고 부모가 도와주지 않으면 기초생활수급자로 내려 앉는다. 이들은 주로 방 안에서 게임, 만화 등 가상 현실에 몰입한다. 복지가 형편없는 미국이라면 더 비참해진다. 미국은 가난한 편에 들어가는 흑인이나 히스패닉 중에서 백수가 많이 생기는데 스스로 패배 의식에 쩔어 일을 하기 싫어하고 놀고만 싶어하는 부류도 있다.

특히 선진국에서는 앞으로 수십년에서 백년 앞을 봐도 기초생활수급자인 백수 수는 더욱 늘어날 전망으로 예상한다. 인공지능, 기계의 발달로 기계가 사람이 하는 역할을 대신하는 경우가 계속 늘고 있기 때문이다. 대기업은 두말하면 잔소리고 현재 시점에서 카페 바리스타, 계산대에서 하는 일도 인공 지능으로 대신 하기가 가능한 상황이다. 사라지고 있는 직업군들 못지않게 새로 생겨나는 직업군들도 있지만 인구가 증가하는 만큼 수요와 공급이 앞으로 맞을지는 알 수 없다.

화이트칼라 직종으로 고려해 볼 때 대한민국 취업 경기는 2014년도까지 나쁘지 않은 수준이었지만 그 후로 계속 안좋아지기 시작했다. 여기에 2020년에 코로나 사태까지 터지면서 아예 완전히 침체된 수준이다. 2022년 현재 어지간한 상장 기업 정규직도 입사 경쟁률이 가벼워도 10 대 1 정도는 된다. 결국 이력서를 10곳을 넘게 넣어야 한곳 될까 말까고, 되어도 비정규직 입사가 더 흔하다.

연봉이 높은 편에 속하는 화이트칼라 직종에 들어가려면 이런 저런 노력으로 본인 스팩을 높여서 도전해봐야 한다. 그만큼 스팩에서 경쟁력이 없으면 입사 자체가 어렵다.
본인 스스로가 겉으로 다소 특이한 모습이 보여지는 부류인 사람이면 회사 면접에서 탈락해도 좌절할 필요가 없다. 어차피 분위기가 살벌한 회사라면 그래 보이는 사람들은 적응을 잘 못할거 같다는 인식을 주기 때문에 알아서 면접에서 걸러내고 설령 그 특이한 모습을 숨기고 면접을 잘 봐서 입사했다고 하더라도 들어가서 오래 버티기 어렵다. 연봉 5천만 원, 1억이 문제가 아니라 본인이 들어가서 잘 버틸수 있는 분위기인 회사가 최고 회사인 셈이다. 2020년대에는 1980년대에 비해 대한민국 국민의 평균적인 생활 수준이 나아진 편이고 베이비 붐 세대를 비롯한 부모 세대의 많은 수가 제법 부를 쌓아 놓은 있는 경우가 많아 중산층 이상 되는 집안에서 자란 젊은이들이면 당장 돈 수백만 원이 급한 경우는 사치품에만 손대지 않는다면 오히려 서방 선진국보다도 별로 없다. 서방 선진국이야 애초에 자식이 나이가 20세가 넘어가면 자식한테 돈을 전혀 안 주는 부모들도 있기 때문에 이는 다른 문제다.

본인이 스스로가 젊은 시절부터 스스로 자기 계발에 어지간히 매진해 왔다면 못해도 한 두 개 직종 정도는 비정규직이라도 입사는 가능하다. 다만 세상 자체가 원래 불공평하듯 돈이 아주 많이 벌리거나, 높으면서도 안정한 소득이 보장되는 직종은 일부다. 당연하지만 실용성이 빼어나고, 객관적이고 뛰어난 사리 판단, 분석하는 자세, 조직 행동이 요구되는 계열 업종이 경제 성공을 성취하기가 쉽다. 그 반대 특성인 직종 계열은 본인이 빼어난 교수나 스타 정도 자리에 올라가는 일이 아닌 이상 수입이 적은 편이다. 실용성이 상대적으로 덜한 예능 계열은 사실상 어느 나라를 가든지 스타급 승자들만이 독식하는 체계로도 많이 흘러간다.

일반인들이 간과하기 쉬운 사실이지만 배짱이 이미지가 떠오르는 능력 있거나 똑똑한 백수들도 있다.[20] 페이스북이나 linkedin에 성인이 되어서 대회에서 받은 온갖 화려한 실적들을 다 적어놓은 사람인데 막상 현재 포지션은 장기 백수인 경우가 그런 사례다. 당연하지만 이런 사람들은 능력은 빼어나지만 실용성이 있는 분야를 개척을 못 해서 그런 경우거나 그 쪽 분야 자체가 제대로 안정한 밥벌이가 되기가 어려운 경우다. 당장 예능 프로그램에서 많이 방영되는 음악 분야를 보자면, 실제로 준 가수급에서 가수 이상인 가창 실력을 가진 보통 사람들이 한둘이 아니다. 오히려 대한민국 중산층 집안에서 자라난 백수들은 소소한 돈 걱정이 없고 취미에 쓸 시간과 여유가 많기 때문에 노래에 관심있는 사람이라면 코인 노래방을 자주 다니기도 쉬우며 그러다가 보면 가창 실력은 쑥쑥 늘어난다.

백수가 되면 은행에서 대출받기 꽤 곤란해진다. 딱히 신용 등급이 떨어지지는 않고 무담보 기준 대출 한도가 생활 자금 받기만 가능할 정도로 꽤 많이 낮아진다. 직업을 가지면 다시 정상 궤도에 오른다. 백수는 충분히 대출을 받기가 어려워서 가격이 5억원 이상인 어지간한 아파트 집 한채를 구매하기 어렵다. 부모가 완전히 사주려고 해도 추가 세금만도 몇 억이 나가므로 적어도 은수저 정도 자제가 아니면 어렵다. 이렇다보니 백수들은 부모 집에 얹혀살 수밖에 없으며, 부모가 내쫒아 버렸다면 답이 없는 수준이다.

경상도나 충청도처럼 양반 정서가 강해 눈치, 자존심, 체면을 중시하는 스타일이면 졸업했다는 말을 함부로 내뱉었다간 큰일난다고 여긴다.

위와 같은 상황으로 인해 대학(원)을 졸업하고도 취업준비생이 된 졸업생들은 남들에게 놈팽이ㆍ게으름뱅이ㆍ무개념이라고 부정당하지 않기 위해 졸업했다는 말을 금지어로 여겨 졸업한 사실을 숨기거나 '아직 4학년입니다.'라고 거짓말로 둘러대고 다니기도 한다.

7. 관련 문서

니트족/대한민국

[1] 다만 직업이 없는 미필자는 백수로 치지 않는 것이 관례인데, 미필자는 취업이 매우 어렵기 때문. 따라서 군필자부터 백수로 보는 것이 일반적이다. [2] 대학교까지 근로 능력이 없다. 대학원은 다녀도 근로 능력이 있다. [3] ADHD, 지적장애 등으로 정상적인 사회생활을 할 수 없는 사람 [4] 원래는 2차 세계대전이 끝난 후, 요코하마시를 중심으로 3D 직종을 가진 사람을 칭하는 말이었지만, 그 사람들은 일이라도 하고 있기 때문에 현대에 들어서는 무직자를 칭하는 말이 되었다. [5] 애초에 극히 일부의 평화로운 회사에서 일하는 경우가 아닌 이상 사회생활 자체가 '정신없는 전쟁통'이다. 따라서 그런 분위기 자체를 극히 싫어하고 적응을 어려워하는 사람이라면 돈 많은 백수들은 부러움에 1번 대상이다. 현실에서 자수성가하려고 모든 자원을 활용하여 고군분투하는 사람들 입장에서는 한심해서 한숨을 쉬는 경우도 있다. 이런 사람들은 월 200만원 받고 백수한다는 사람들 보고 '게으른 사람들'이라고 하며 심지어 월 1,000만원 준대도 백수는 안 한다고 하는 케이스다. [6] 아르바이트가 아닌 정식 직장 취직을 말한다. [7] 단, 다른 선진국 역시 평균 초혼 연령이 지속해서 상승하고 있기 때문에 한국만 이렇다고 생각하기는 곤란하다. 그리고 한국은 징병제를 시행하고 있어 다른 조건을 동일하게 놓더라도 사회 진출 연령이 늦어질 수밖에 없다. [8] 주의할 점이 있다면 사업체라는 개념이 사업자 등록을 받은 모든 곳을 말하지 않으므로 기업 뿐 아니라 일반 가게도 포함되어 있다. [9] 신입사원 희망 퇴직으로 논란을 일으킨 모 기업의 사례에서 볼 수 있듯이 반드시 40 ~ 50대만 구조 조정이나 정리 해고를 당한다고 볼 수 없다. [10] 2조 2교대 근무 형태에 업무 강도가 높으며 근무 환경이 열악한 곳. 이런 중소기업은 중장년층도 신입사원으로 받아주는 경우가 있는데 텃세, 직장 내 괴롭힘, 노동 착취, 열악한 근무 환경, 임금체불, 복지 문제 등으로 인해 자신이 해당 분야의 사업을 배울 것이 아니라면 오래 다닐 만한 곳이 못 된다. 이러다보니 청년들은 여기에 아예 근처에도 가지 않으니 어쩔 수 없이 중장년층을 신입사원으로 뽑는 것이다. [11] 똑똑하고 사리분별이 되는 젊은이라고 해도 "그건 네가 잘 몰라서 그러는 거고 원래 이게 당연한 거야(= 너같이 어린 놈의 새끼는 스스로 사고하고 행동할 권한 같은 거 없으니까 내가 뭐라 그러든 시키는 대로 해. 내가 너보다 세상 오래 살았고 경험도 많으니까 나보다 사회적 약자인 너 따위가 아무리 옳은 소릴 해도 난 무시하면 그만이야.)."라는 식으로 우겨서 복종시키면 그만이다. 아무리 옳고 그름을 확실하게 알고 자기주장이 뚜렷한 사람이라도 사회를 살아가면서 최소한의 예의는 지켜야 함을 알고 있고 너무 일을 키우기에는 두려움이 앞서기 마련이므로 악덕 업주들은 그 점을 교묘하게 공략하는 것이다. [12] 참고로 대한민국 최고 대학인 서울대학교를 나와도 졸업 후 안정된 직장과 높은 월급, 이상형과 결혼하기 세 가지를 모두 손에 쥐는 학생들은 대부분 상위권 학생들이며 하위권 성적 학생들은 그렇게 되지 못한다. 연애, 결혼조차도 문턱이 너무 높아져서 안정된 직장을 가지고 있는 사람 중에서도 소수만이 성사된다. 그야말로 무한 경쟁 시대라는 씁쓸한 현실이다. [13] 워킹홀리데이 제도도 있지만 위험할 수도 있다. [14] 개천에서 용 난다는 속담도 이제는 모두 옛말이 되었다. 재벌들이 이민과 유학생 수용을 외치는 것도 이들조차 문제의 심각성을 인지한다는 증거다. [15] 하청에 재하청을 둔 기업도 있다. 열악한 근무 환경으로 한 청년이 사망한 사건도 있었다. 구의역 비정규직 사망사고 문서 참조. [16] 그런 점에서 대한민국의 미래를 인구가 감소하여 소국이 아닌 필리핀, 남미, 1930년대 일본 혹은 19세기에서 20세기 전반 영국으로 보는 사람들도 많다. 여기서 언급된 국가들은 인구는 늘고 있지만 극심한 사회 양극화로 그 인구를 국가가 부양할 수 없어 방치하거나 아예 밖에서 벌어오라고 해외로 내몬다는 공통점이 있다. [17] 입시에서 교차지원 시에도 문과 → 이과보다 이과 → 문과가 훨씬 더 유리하다. [18] 과거보다는 덜해졌다고 하지만 지금도 실제로 많다고 한다. [19] 한국에서 2010년대 이후, 일본에서 1990년대 이후 출산율이 급격하게 감소한 이유가 이것이다. [20] 아홉살 인생에 등장하는 '골방철학자'는 해당 작품 시대 배경 기준, 대졸자, 그것도 명문대 졸업자는 학력상으로는 최상위권 스펙으로 대기업에 골라들어갈 수 있는 스펙이지만, 문사철은 레디메이드 인생에 해당되는 반례다. [21] 백수이면서도 여려 업계에 대해 자랑이나 하거나 주제넘게 허세나 부리는 알못들을 조롱하는 표현이다.