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최근 수정 시각 : 2024-12-09 20:36:47

머리털자리

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Z: 황도 12궁 (프톨레마이오스 48 별자리에 포함)
P: 프톨레마이오스의 48개 별자리
틀:성군 · 천문학 관련 정보

머리털자리
Coma Berenices / Com
파일:external/www.botproductions.com/chart_com.gif
학명 Coma Berenices
약자 Com
주요 별 수 3
가장 밝은 별 β Com (4.26 등급)
가장 가까운 별 β Com (29.95 광년)
인접 별자리 사냥개자리, 큰곰자리, 사자자리, 처녀자리, 목동자리
관측 가능 여부 O

1. 개요2. 상세3. 발견된 천체
3.1. 항성3.2. 심원천체

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1. 개요

Coma Berenices, Com

사자자리의 꼬리 부근에 있는 별자리이다.

2. 상세

봄철에 볼 수 있는 별자리로, 옛날에는 사자자리의 일부로 취급되었다가 후에 독립된 별자리로 분리되어 나왔다. 머리털자리라고는 하지만 대개의 별자리가 거의 그렇듯 별이 늘어선 형태만으로는 도저히 머리털을 연상하기도 힘든 데다, 그나마도 4등성 이하의 어두운 별들로 이루어져 있어서 어지간히 공기가 좋은 시골의 밤하늘이 아닌 이상은 알아보기가 힘들다.

이 별자리에서 유명한 것은 γ성 주위에 있는 거대한 산개성단으로, 맨눈으로도 확인할 수 있다. ' 머리털자리 성단'이 바로 이것. 단 이 성단은 메시에 목록이나 NGC 목록에는 등재되어 있지 않고, 대신 멜로테 목록 라는 목록에 기재되어 있다. 또한 머리털자리에서 처녀자리 북쪽 부분에 가까운 지역은 처녀자리 은하단의 중심 부근이라 은하가 무려 1,300개 이상 모여 있어서 은하단의 모습을 관측하고 연구하기에 적합하다. 머리털자리가 높이 떠올랐을 때는 은하수를 볼 수가 없게 되는데, 이는 머리털자리 β성과 γ성의 중간 지점에 은하의 북극이 위치하고 있기 때문.

또 이 별자리와 사냥개자리의 경계부근에는 현재 인류가 발견한 블랙홀 중 가장 큰 블랙홀 퀘이사 TON 618이 자리잡고 있다. TON 618은 지구에서 약 104억 광년 떨어져있으며 블랙홀 질량이 태양질량에 660억배에 달한다.

이 별자리에 얽힌 이야기는 보기 드물게 신화나 전설이 아니라 실제 이야기가 전해지고 있다.

기원전 3세기 이집트의 왕 프톨레마이오스 3세가 군대를 이끌고 원정길에 오르게 되었다. 이때 왕비 베레니케 2세는 그 길로 아프로디테 신전[1]을 찾아가 남편의 무사와 승리를 기원하면서, 남편이 무사히 돌아오면 그 대가로 자신의 자랑거리였던 아름다운 머리카락을 신의 제단에 바칠 것을 맹세했다.

얼마 후 왕이 원정을 무사히 마치고 돌아온다는 소식을 들은 베레니케는 신전에서 맹세한 대로 머리카락을 잘라 바쳤다. 아무것도 모르던 프톨레마이오스 3세는 궁전으로 돌아왔다가 갑자기 짧아져 버린 왕비의 머리카락을 보고 크게 놀랐고, 왕비로부터 모든 사정을 듣고는 감격하여 함께 신전으로 가 보았다.

그런데 무슨 일인지 머리카락이 신전에서 사라지는 불상사가 발생했고, 이 소식을 들은 베레니케는 몹시 상심했다. 분노한 왕이 도난 사건의 책임을 물어 신전의 사제를 사형에 처하려 했을 때, 코논이라는 궁중 천문학자가 사자자리 꼬리 끝의 희미한 별 무리를 가리키며 "저것이 바로 왕비님의 머리카락입니다. 여신님께서 그 아름다운 머리카락이 신전 한구석에 놓여 있기에는 너무 아깝다고 여기시어 세상 모든 사람들이 볼 수 있게 하늘에 걸어놓으신 것이지요"라고 설명했다.

별자리에 대해 잘 몰랐던 왕과 왕비는 여신도 왕비 머리카락의 아름다움에 감탄했다는 사실에 크게 기뻐했고, 사제를 풀어 주었다.

3. 발견된 천체

머리털자리는 은하의 극이 위치한 별자리로써 성간 물질의 영향이 가장 적은 지역이라[2] 먼 은하들이 많이 관측된다. 그래서 머리털자리 방향으로 은하단이 2개나 보인다. 머리털자리 성단이라 불리는 산개성단과 메시에 53과 NGC 4147, 5053이라는 세 구상성단도 존재한다.

3.1. 항성

4등성 이상의 어두운 별들만 있어서 맑고 어두운 하늘이 아니면 이 별자리를 찾기란 쉽지 않다. α(알파)~γ(감마) 별까지 세 개의 별이 바이어 지정되어 그리스 문자가 붙었다. 7개의 별에서 외계행성이 발견되었다.

3.2. 심원천체

머리털자리는 처녀자리 은하단의 중심을 처녀자리와 함께 공유하고 있고 머리털자리 은하단의 중심부가 위치해서 은하가 무진장 많다. 그리고 태양과 가까운 산개성단인 머리털자리 성단이 있다.
[1] '이집트인데 웬 아프로디테?' 라 할 수 있겠지만, 당시 이집트를 통치하던 프톨레마이오스 왕조는 창건자인 프톨레마이오스가 그리스 출신이었기에 왕조의 지배층은 그리스인으로서의 정체성을 가지고 있었다. [2] 하지만 이 별자리에 무려 산개성단이 존재한다. 그 내용은 후술. [3] 식변광성의 일종이다. [4] 머리털자리 KR, SS, RW, CC, U 등의 별이 큰곰자리 W형 변광성이다. [5] B(445nm)파장대, 즉 사진 건판이 가장 잘 흡수하는 파장대에서는 9.36등급이다. [6] 사냥개자리 I 은하군이라는 느슨한 은하군에 속해 있다. [7] 그래도 거시공동은하에 속하는 소수의 은하들에 비하면 고립되었다고 보기는 힘들다. [8] 혹은 마카리안의 연쇄은하 [9] 괄호 안의 글자는 s는 중심 고리 구조가 없고, rs는 고리가 생성 중 또는 소멸 중인 상태, 그리고 r은 중심 고리 구조가 존재하는 은하를 말한다. [10] V(551nm)파장대 기준 [11] 11.5등급까지만 나타냄. [12] 제2 세이퍼트 은하이기도 하다. [13] 메시에 천체 목록에서 가장 어두운 천체이다. [14] 또는 12.5 [15] 11.6등급의 NGC 4302 은하와 충돌 중이다. 아직 초기 단계이기는 하지만 해당 은하와 가까운 쪽으로 이미 폭발적인 항성 생성이 시작된 상태이다. [16] NGC 4340 렌즈형은하와 가까이 있으며, 충돌 중인 것으로 추정된다. [17] 메시에 85와 매우 가까이 보이지만, 사실 이 은하가 지구와 더 가깝다. [18] 또는 SBa [19] 먼지 디스크가 존재한다. [20] '마카리안의 사슬(Markarian's Chain)'의 구성원이다. [21] '마카리안의 사슬'의 구성원으로, 이 구조의 동쪽 끝 부분에 위치한다. [22] 또는 11.8 [23] 200여년간 메시에 91로 의심되어왔던 천체였다. 하지만 20세기 중반부터는 NGC 4548, 즉 현재의 메시에 91번 은하로 거의 확정되었다. [24] 처녀자리 은하단의 외곽 부근에 위치하며, 은하에서 동쪽으로 뻗어 있는 우산 모양의 항성류의 모습이 특징이다. 왜소은하와의 상호작용으로 형성되었을 가능성이 있다. [25] 은하핵에 저이온화 핵방출선 영역(LINER)을 가졌다. [26] 나머지 하나는 사자자리에 위치한 Abell 1367 은하단이다. [27] 참고로 머리털자리에는 이 초은하단에 속하는 NGC 4065 은하군이 존재하는데, 대부분 타원은하지만 멀어서 모두 13등급 이상으로 어둡게 보인다. [28] TheSkyLive에 의하면 겉보기 등급이 11.3이다. 하지만 영어 위키백과 기준으로는 12.9등급이라고도 한다. [29] 영어 위키백과 기준으로는 12.7등급이다. [30] 은하 분류상으로는 SB(rs)ab형이다. [31] 괄호 안의 글자는 s는 중심 고리 구조가 없고, rs는 고리가 생성 중 또는 소멸 중인 상태, 그리고 r은 중심 고리 구조가 존재하는 은하를 말한다. [32] V(551nm)파장대 기준 [33] 11.5등급까지만 나타냄. [34] 또는 11.0 [35] 이 은하군에서 비교적 고립된 은하이다. [36] 3개의 초신성이 관측되었다. [37] 이 은하군에서 가장 밝은 은하이다. [머리털자리II] 머리털자리 II 은하군에 속할 수 있다. [39] 콜드웰 목록의 36번이다. [40] 또는 12.4 [41] 은하면이 우리 시선 방향에 놓여 있어 납작하게 보인다. [42] 콜드웰 목록의 38번이다. [머리털자리II] [44] 또는 12.4 [머리털자리II] [46] 어느 정도냐 하면 리겔 밝기의 4%가 채 안 된다. [47] 그래도 우리 은하 질량의 100만분의 1도 안 된다.

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