조조/평가

한나라 말기, 천하가 크게 어지러워지자 영웅호걸들이 동시에 군사를 일으켰다. 그 중에서 원소는 4개의 주에 기반을 두어 호시탐탐 천하를 노렸고, 그 강성함은 대적할 자가 없었다. 허나 조조는 책략을 이용하고 계략을 세워 무력으로써 천하를 정복하였다.

신불해[1]와 상앙[2]이 선보인 치국의 도를 받아들이고, 한신[3]과 백기[4]의 기책(奇策)을 사용하였다. 서로 다른 재능이 있는 자에게 관직을 주고, 각 사람이 갖고 있는 그릇에 맞게 이용했으며, 사사로운 감정을 자제하고 냉정하게 계획을 따랐다. 그러면서도 과거의 허물은 염두에 두지 않았다.

마침내 국가의 큰 일을 완전히 장악하고 대업을 완성시킬 수 있었던 것은 오로지 그의 명석한 지략이 다른 사람들과 비교해 가장 뛰어났기 때문이다. 가히 비범한 인물로 초세지걸(超世之傑=시대를 초월한 영웅)이라 말할 수 있다.

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진수, 《 정사 삼국지》

태조가 해내(海內)를 통어(統禦)한 이래 뭇 추악한 것들을 베어서 멸했는데, 행군, 용병할 때는 대체로 손자, 오자의 법을 가늠해 이에 의거하고, 사안에 따라 기책을 세워 적을 속여 승리하니 변화가 신과 같았다. 스스로 병서(兵書) 10만 여 자를 지어 제장들이 정벌할 때 모두 이 신서(新書)에 따라 일을 처리하게 했다. 일에 임해 또한 손수 명령을 내리니 영에 따르는 자는 승리하고 위배하는 자는 패배했다. 진을 치고 적과 대적할 때는 편안하고 한가로워 마치 싸우려 하지 않는 것 같았으나, 결정적인 계기에 결단해 승세를 탐할 때에는 그 기세가 용솟음치니, 이 때문에 매번 싸울 때마다 반드시 이겼고 군이 요행으로 이기는 일은 없었다.

사람을 알아보고 잘 살펴 미혹하여 속이기 어려웠는데, 군사의 진영 사이에서 우금, 악진을 발탁하고 패망한 적들 중에서 장료, 서황을 취하니, 모두 좌명(佐命)하여 공을 세우고 명장으로 섰고 그 외 세미(細微)한 신분에서 발탁되어 목(牧)이나 태수에 오른 자는 일일이 헤아릴 수도 없다. 이로써 대업을 창조하고 문무를 아울러 베풀었는데, 군을 일으킨 지 30여 년 동안 손에서 책을 내려놓지 않았으니, 낮에는 무책(武策)을 의논하고 밤에는 경전(經傳)을 생각했다. 높은 곳에 오르면 반드시 부(賦)를 짓고 새로운 시(詩)를 지으면 여기에 관현(管絃)을 입혀 모두 악장(樂章)을 이루었다. 재부와 능력이 남보다 뛰어나 손수 활을 쏘아 나는 새를 맞추고 맹수를 사냥했으니 일찍이 남피(南皮)에서 꿩을 사냥해 하루에 63마리를 잡은 적도 있다. 궁실을 짓고 연장과 기구를 수리함에 이르러서는 법칙으로 삼지 않을 것이 없으니 모두 그 뜻을 다 펼쳤다.

고상한 성정으로 검소하며 화려한 것을 좋아하지 않았으니 후궁들은 수놓은 비단을 입지 않고 시어(侍禦)하는 이들은 두 가지 이상으로 채색된 신을 신지 않았고, 휘장과 병풍이 헐어지면 기워서 쓰고 이부자리는 따뜻함을 취할 뿐 장식하는 일은 없었다. 성읍을 함락하여 곱고 아름다운 물건을 얻으면 이를 모두 공을 세운 자들에게 내리니, 공훈과 노고가 있는 자에게는 의당 상을 주며 천금을 아끼지 않았고, 공이 없으면서 시혜를 바라는 자에게는 한 오라기 털조차 나누어 주지 않았으며, 사방에서 진상한 물건은 여러 신하들과 함께 나누었다. 일찍이 말씀하시길 장례의 제도에서 수의의 수가 번잡하여 무익하고 풍속에서도 또한 이를 허물로 여긴다 하시고, 이에 미리 스스로 죽은 뒤에 입을 의복을 만드셨으니 네 상자에 불과했다.

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왕침, 위서

태조는 그 사람됨이 경박하여 위엄과 무거움이 없고 음악을 좋아해 가무인을 옆에 두고 항상 밤낮으로 즐겼다. 생사(生絲)로 만든 가벼운 옷을 입고, 몸에는 작은 가죽주머니를 차고 수건이나 잡다한 물건들을 넣어 두었으며, 때로는 갑모(帢帽, 약식 모자의 일종)[5]를 쓰고 빈객을 만나기도 했다. 매번 다른 이와 담론할 때는 농담을 즐겨 말하며 숨기는 것이 없었고, 크게 기뻐하며 웃을 때는 머리가 탁자에 처박혀 술안주와 반찬으로 건책(巾幘, 두건 모양의 관모)이 더럽혀질 지경에 이르렀으니 그 경박함이 이와 같았다.

그러나 법을 집행함이 준엄하고 가혹해 제장들 중에 자신보다 뛰어난 계책을 내놓는 자가 있으면 법을 들어 주살하고, 예전에 알던 사람으로 오래된 원한이 있으면 또한 모두 (죽여서) 남겨두지 않았다. 형을 내려 죽일 때에는 번번이 눈물을 흘리며 애통해하면서도 끝내 살려주지 않았다. 당초 원충이 패상(沛相)이었을 때 태조를 법으로 다스리려 했었고 또한 패국(沛國)의 환소가 태조를 업신여겼던 일이 있다. (태조가) 연주목이 되었을 때 진류의 변양이 자못 태조에게 거슬리는 말을 하자 태조가 변양을 죽이고 그 집안을 멸족하니 원충, 환소가 함께 교주로 피난 갔다. 태조는 사자를 (교지)태수 사섭에게로 보내 그들을 모두 죽이도록 했다. 환소가 자수하여 와서 뜰에서 절하며 사죄하자, 태조가 말하기를,

"무릎을 꿇는다한들 죽음을 면할 수 있겠는가!"

라 하며 끝내 죽였다.
(중략)
그 혹독하고, 잔인하고 요리조리 속임함이 모두 이와 같았다.

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조만전

치세의 능신, 난세의 간웅.

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허소[6]

천하가 장차 어지러워지면 일세의 재주가 아니면 이를 구제할 수 없을 것이니, 능히 천하를 평안케 하는 것은 그대에게 달려 있소!

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교현

조조는 지모와 계책이 남달리 뛰어나 그 용병술은 손자와 오자를 닮았으나...선제께서 항상 뛰어난 인물이라고 칭찬하신 조조조차 이렇게 실패하곤 하였는데, 하물며 신 같이 아둔한 사람이 어찌 쉽게 이기기만을 바라겠나이까. 이는 신이 이해할 수 없는 네 번째 일이옵니다...

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제갈량, 후출사표

조조는 난세가 만들어낸 영웅으로서 뛰어난 군주로다, 나 이세민은 많은 백성들과 제장들로부터 역사상 가장 뛰어난 군주라고 일컬어지지만 이는 말도 안되는 것이다. 나 태종은 다른 군주와 비교한다면 뛰어나지만 무제(조조)와는 비교를 할 수가 없노라. 위 무제는 뛰어난 재능을 갖춘 인물로 나라가 혼란에 빠졌을때 조금도 흔들림이 없이 나라를 지탱하는 큰 기둥으로서의 면모를 보여주었다. 천하를 평정한 공은 이전 그 누구보다 뛰어나다.

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제위태조문

"나는 항상 위 무제의 행위가 매우 간사하며 그의 사람됨이 천박하다고 생각해 왔소. 이와 같은데, 어떻게 교화를 시행할 수 있겠소?"

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정관정요

"임기응변과 적을 헤아린 기모(奇謀)는 일개 장수로의 지혜로는 남음이 있었지만, 만승천자(萬乘天子)의 재주에는 모자랐구나!"

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고구려 원정 직전 업성에서 조조에게 제를 올리며.

城則鄴城水彰水 : 그곳의 성은 업성(鄴城) 그곳의 물은 창수(彰水)
定有異人從此起 : 남다른 사람이 그곳을 따라 일어나니
雄謀韻事與文心 : 웅대한 지략으로 멋진 일을 하며 문장도 뛰어나고
君臣兄弟而父子 : 주군과 그 신하들은 마치 형제와 부자 같았구나
英雄未有俗胸中 : 영웅은 가슴 속에 속된 것이 없으니
出沒豈隨人眼底 : 그 출몰을 어찌 평범한 사람들의 눈으로 따르랴
功首罪魁非兩人 : 공로도 으뜸 죄악도 으뜸 따로 두 사람이 아니라
遺臭流芳本一身 : 악취나 향기나 본래 한 몸에서 다 나왔네
文章有神霸有氣 : 그의 문장은 신묘하고 패기가 있었으니
豈能苟爾化為群 : 어찌 구차하게 다른 인재들과 섞이랴
橫流築臺距太行 : 흐르는 물을 가로막고 동작대를 쌓아 태행산과 겨루고
氣與理勢相低昂 : 기(氣)와 이(理) 형세 따라서 때때로 낮아지고 높아졌네
安有斯人不作逆 : 어찌 이런 사람이 반역을 저지르지 아니하고
小不為霸大不王 : 작게는 패자(覇者), 크게는 왕이 되지 않았으랴!
霸王降作兒女鳴 : 그러나 패왕도 죽게 되니 아녀자처럼 울며
無可奈何中不平 : 어쩔 도리 없이 마음속으로 불평했네
向帳明知非有益 : 제를 올려도 부질없음을 잘 알고
分香未可謂無情 : 향수를 나눠줬으니 무정하다고 말할 수 없네[13]
古人作事無鉅細. : 고인이 일을 할 때 크고 작음에 구애 없었고
寂寞豪華皆有意 : 적막하거나 호화롭거나 모두 의미 있었는데
書生輕議塚中人 : 서생들은 무덤 속 사람을 함부로 의논하지만
塚中笑爾書生氣 : 무덤 속 사람은 이런 서생을 비웃을 것이네

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업중가(鄴中柯)

조조가 백사 일가 사람들을 죽인 것은 실수였으므로 양해해줄 수 도 있다. 그러나 백사까지 죽이는 데 이르러서는 그 악독함은 극에 달했다. 그래놓고서는 다시 "차라리 내가 남을 배반할지언정, 남이 나를 배반하지는 못하도록 하겠다"고까지 말하는데, 독자들은 이에 이르러서는 그를 나무라고 욕하면서 그를 죽이려고 하지 않을 사람이 없을 것이다. 그러나 이 점이야말로 조조가 남들보다 뛰어난 점이라는 사실은 알지 못한다.

시험 삼아 천하 사람들에게 물어보라. 이런 마음을 가지고 있지 않은 자가 누구인가? 그리고 감히 입을 열어 이런 말을 할 수 있는 자가 누구인가? 도덕과 학문을 강의하는 사람들은 일단 이 말을 뒤집어서 "차라리 남이 나를 배반하게 할지언정, 내가 남을 배반하지는 말아야 한다"고 말한다. 그러나 그 말은 듣는이는 나쁘지 않겠지만, 그들이 하는 행동을 자세히 살펴보면 반대로 하는 일 하나하나가 모두 조조의 이 두 마디 말을 몰래 배우고 있다. 그러므로 조조는 말과 마음이 일치한 소인이었다고 할 수 있지만, 이런 무리들은 입은 옳아도 마음이 글러서, 그 말과 행동이 직설적이고 통쾌한 조조보다 도리어 못하다. 그래서 나는 말한다: "이것이 오히려 조조가 남들보다 뛰어난 점이다."

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삼국지연의 4회, 모종강의 서시평

조조가 아직 세상에 있었다면 우리는 그에게 당시 인재를 구할 때 충성스럽지 않고 효도하지 않아도 된다고 주장하고선 왜 불효라는 죄명으로 사람을 죽였는지 물어보았을 것이다. 하지만 조조가 다시 살아온다고 해도 우리는 감히 그에게 묻지 못할 것이다. 질문을 하면 조조가 우리를 죽일까봐 두렵기 때문이다.

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장야신( #)

조조의 정치 방침은 몹시 위태로운 것이었음에는 틀림없다. 이민족이 많이 섞인 군대의 힘을 이용해 이민족을 제압하고 군대로 하여금 납입시킨 곡물을 배급함으로써 군대를 복종시키는 것이다. 조금이라도 그 운용에 차질이 생기면 곧 위험한 파탄이 일어날 듯하다. 그러므로 이 체제를 유지하는 데는 극도로 엄중한 법령의 실시가 불가결하게 된다. 그것은 평상시에도 사회 전체를 계엄령 하에 두는 것을 의미한다.

조조의 정책에서 보이듯이 중국 중세 역사의 추이는 이민족 대책과 토지 정책의 전개가 주축이 되어 진행된다. 더욱더 이 두 가지 문제의 이면에 공통된 요소를 탐색하면 그것은 다만 부양하지 못하기 때문에 생기는 필사적 투쟁이 거기에 있다. 이민족에게도, 빈민에게도 보다 잘 살고자 하는 따위의 한가로운 소망은 없다. 심각한 불경기가 침투한 시대에는 이민족은 이민족대로 식량을 구해 방황하고 빈민은 빈민대로 직업을 찾아 유랑해야만 했다. 그렇다 해도 이처럼 비참한 밑바닥 생활자를 토대로 해서 상류층에는 우아한 귀족 계급이 번영한 것은 어찌 된 일인가. 이것도 그다지 이상할 것은 없다. 계엄령이란 것은 받는 자에게는 도탄의 고통이지만 시행하는 측에는 그만큼 고마운 것도 없다. 그것은 일본의 전시 중 생활을 뒤돌아봐도 바로 알 수 있다.

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미야자키 이치사다 저, 조병한 역 《중국통사》(2016), pp 226~227.