원신/무기/한손검

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매의 검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

매의 파수는 페보니우스의 은혜로 알려져 있다.
페보니우스의 은혜가 먼 곳의 이족임을 아는 사람은 드물다.

그때의 몬드는 여전히 옛 귀족의 통치 아래 몰래 자유를 원했고
고향을 멀리 떠난 이족 투사들은 노예로서 바람의 나라에 발을 들여놓았다.
그녀는 기만과 부정에 맞서 정의의 바람을 일으키기 위해 애썼다.
난폭한 귀족을 전복시키고, 덕으로 다스리는 기사단과 성당을 세웠다.
결국 그녀는 하늘의 보살핌을 받아 신의 부름을 받게 되었다.

이것은 그녀가 사용하던 검으로 그녀의 고군분투를 함께 했다.
마지막엔 그녀가 자유와 정의의 바람을 몬드 전역에 떨치는 걸 지켜보았다.
휘두를 때, 이 검의 옛 주인이 용감하게 싸우던 마음이 느껴진다:

압박을 받으면 정의를 펼치고,
감금을 당하면 자유를 가져다 주고,
기만 당한 것이 있으면 지혜를 가져다 주리라.
바람의 인도가 바로 정의와 자유의 바람이다.

천공의 검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

하늘을 관통하는 이빨.
한 때는 고대 국가의 블랙골드 비늘을 뚫고,
죄인의 자손의 목을 찢었다.

과거 몬드의 번성을 노리는 마룡 두린이 쳐들어 온 적 있다. 그의 두 날개는 태양마저 가렸다.
마룡의 질투심은 악을 낳고, 악은 지상의 백성을 해쳤다.
그 험난한 나날에 몬드 곳곳에는 마물과 황무지가 넘쳐났다.
바람 신은 백성들의 울음을 듣고 강림하여 바람 드래곤을 깨웠다:
따라서 드발린은 바람을 타고 일어나, 하늘을 찌르고, 생명을 위해 싸웠다.

드발린은 바람 신의 축복을 받아 마룡과 교전을 펼쳤고, 높은 하늘 위에서 그들의 전투는 구름마저도 몰아냈다.
천풍이 독액을 휩쓸고, 태양도 그로 인해 빛을 잃을 정도로 불타는 하늘은 마치 종말을 맞이한 것 같았다.
하늘에 불을 지핀 악전 끝에, 드발린은 마신이 내린 축복을 받은 날카로운 이빨로 마룡의 목을 물어뜯었다.
두린은 비명을 지르기도 전에 하늘에서 추락했지만, 드발린도 이로 인해 독혈을 삼켜버렸다.

바람 드래곤은 몸속에 스며드는 맹독으로 고통받다 혼수상태에 빠진다.
소식통인 시인조차도 드발린이 어디로 갔는지 알지 못한다.
드발린이 깊이 잠든 백 년 동안, 몬드의 사람들은 바람 드래곤의 사투를 잊게 된다.
드발린이 뼈에 스며드는 독을 견뎌내고 돌아왔지만 친구의 하프 소리를 듣지 못했다.
과거 그에게 보호받았던 사람들은 다급히 도망치며 그를 「마룡」이라 불렀다.

최후에는 명예가 회복되고 맹독이 정화될 것이다.
노래하는 자의 멜로디는 결국 사람들의 기억을 떠올리게 할 것이다.
이 검은 바람 드래곤이 명예를 회복하길 바라는 마음이다.

참봉의 칼날 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

아득히 먼 과거, 신들과 요괴들이 대지를 누비던 시절,
천지가 요동치던 시기에 사람들은 이런 의문을 가지고 있지 않았을까…
「가르쳐 주소서. 우리의 사랑하는 이와 자녀들이 어디로 갔는지」
「가르쳐 주소서. 떠나간 이들이 언제 돌아오는지」
「아아, 주인이시여. 이런 지옥 같은 세월이 언제까지 지속되나이까」

단단한 산속에서 성장한 사람들의 마음도 고통으로 인해 갈라진다.
아무 원망 없이 신을 확고히 믿던 자의 눈동자도 불타오른다.
이런 질문을 던진 적 없어도 마음속 깊이 숨겨놓은 의문점이 목소리를 낸다.

암왕제군은 신의 힘을 사용해 순수한 콜 라피스로 장검 한 자루를 깎아냈다.
그리고 검을 휘둘러 산꼭대기의 한구석을 베어내고는 백성들과 엄숙한 계약을 맺었다——
떠나간 사람은 반드시 돌아오고 규칙을 어긴 자는 반드시 처벌받는다.
사랑하는 이를 잃은 자, 소중한 것을 잃은 자, 불공정함을 받은 자는 반드시 보상받는다.

어쩌면 이는 리월의 긴 역사 속에서 진위 여부를 확인하기 어려운 전설 중 하나일지도 모른다.
다만 암왕제군이 맺은 계약은 오늘날에도 리월 곳곳에 전해진다.
계약을 어기는 것은 신이 다스리는 이 땅을 적으로 돌리는 것이고
제군이 베어낸 산봉우리가 계약을 어긴 자의 머리 위로 떨어질 것이다——

오늘날 농촌 지역에는 언젠가 진정한 주인이 다시 세상에 나타날 것이라는 말이 있다.
그때가 되면 이 장검은 다시금 황금빛을 발하며 세상에서 가장 거대한 불공정함을 베어낼 것이다…
마치 수천 년 전 암왕제군이 사람들 앞에서 맺었던 위대한 계약처럼.

반암결록 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

리월 초창기에 제군은 옥으로 만든 검을 들고 대지를 거닐었다고 한다.
세월의 끝없는 시련 속에서도 피로 씻은 청록색 검 끝은 새것처럼 반짝였다.
피는 천 년의 빗물과 함께 씻겨졌지만, 서려 있는 그리움과 원한은 씻어 낼 수 없었다.

「결록은 벽색 물의 영혼과 부드러움으로 남겨진 숙원을 스스로 씻어낼 수 있다」
「그러나 살상의 무기가 되어버린 옥의 고통은 누가 위로해줄 수 있는가?」

이름을 잊은 옛 친구는 이렇게 탄식했다.
하지만 막을 수 없는 운명은 결국 측은의 말을 삼켰다.

오랜 세월이 흐르면서, 피 튀기는 사투를 벌였던 적들과도 기쁨을 나누고,
배반한 친구와 원한을 지운 숙적과도 술 한 잔 나눌 수 있었다.
이 보검도 그때 누군가의 선물로 조각되었고
「결록」이라는 옥은 평화와 부귀를 위해 깎아진 것이다.

술그릇에 피가 넘치자 따뜻했던 마음은 냉혹한 욕망에 의해 갈기갈기 찢기고 먼지처럼 흩어졌다.
전하지 못한 선물과 말하지 못한 우정도 옛 친구를 베는 날카로운 칼날이 되었다.

오래된 자유의 서약 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

과거에 유행했던 축배와 송별의 노래 가사는 다음과 같다:
「누군가 네 혀를 뽑는다면, 눈으로 노래할 수 있고」
「누군가 네 눈을 찌른다면, 귀로 엿들을 수 있으니」
「누군가 미래의 일을 설파하려 시도한다면, 그와 함께 잔을 들라」
「내일이 오지 않더라도, 이 순간의 노래 소리는 영원히 울리리라」

한 지역의 기후와 풍토는 사람이든 대지든 모두 그들의 신을 따라 생성된다고 한다.
그러나 제멋대로인 신은 항쟁 중에 자유에 대한 열망을 대지와 사람들에게 뿌렸다.
그리고 사람들은 눈과 열풍, 그리고 자유를 향한 발걸음 속에서 자유를 사랑하는 바람의 신을 마음 한편에 품었다.
이것은 이미 생각할 수 없는 문제였다.

그리고 그 노래는 주로 어두운 시대에 울려퍼졌다.
열풍의 제왕이 첨탑에 군림할 때나,
내부가 썩어들어간 귀족이 신상을 무너뜨릴 때도,
유폐된 땅굴과 뒷골목, 허름한 술집에서,
노래 소리는 열풍과 강압적인 통치에 스며들어 항쟁할 영웅의 씨를 만들어냈다.

아주 오래 전 어느 날, 둥글게 포위된 적막한 도시에서,
누군가의 하프 소리에 따라 호통 소리가 결국 열풍의 감옥을 뚫었다.
어떤 소년과 요정, 사수, 기사, 붉은 머리의 떠돌이 전사는
그들은 송곳처럼 뾰족한 창처럼 솟은,
거대한 석상처럼 그림자를 드리운 첨탑 앞에 서서
자유를 맹세하고 탑 위의 외로운 왕을 쓰러뜨리겠다는 소원을 빌었다.

그러나 탑에 오를 수 없는 병약한 사람들은 평소에 그저 소리 죽여 바람이 없는 곳에서 노래를 흥얼거릴 뿐이었다.
그 축배와 송별의 노래는 성벽을 뒤흔드는 기세로 깃발을 높이 든 용자들이 벽을 오르도록 부추겼다…
「누군가 네 혀를 뽑는다면, 눈으로 노래할 수 있고」
「누군가 네 눈을 찌른다면, 귀로 엿들을 수 있으니」
「그러나 누군가 네 노래와 네가 엿보는 자유를 빼앗는다면」
「——그건 절대로 용서할 수 없도다」

안개를 가르는 회광 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

쇼군이 하타모토에게 하사한 명도 중 하나. 번개의 위력을 품고 산의 구름과 밤의 안개를 벨 수 있다고 한다.
몇천 개의 조각으로 부서진 후, 다시 단조된 검신에는 구름 같은 무늬가 생겼다.

노래에서는 「오테문의 아라타키, 타네의 이와쿠라, 뱀의 키타인, 무절(霧切)의 타카네」
무예를 숭상하는 아이는 역대 유명 무사들을 나열했고, 그 중 「무절(霧切)의 타카네」가 바로 그였다.
액막이를 행하는 신사 사람들과 함께, 비검 「무절(霧切)」로 무수한 요괴와 재앙신을 베어냈다.
요고우의 텐구에게 궁술의 요령을 배웠고, 궁술을 마음에 드는 이에게 가르쳤다.
그러나 비검 무절은 이어받은 사람이 없어 소설과 그림, 동요에만 남아있다.

생의 끝자락에, 그는 쇼군의 진영에서 기마 무사로 암흑의 세력과 맞섰다.

만약 애용하는 활을 걸고 그녀의 곁에 두지 않았다면, 상황이 달라졌을 수도 있을 것이다.
하지만 진짜 노름꾼은 절대로 후회할 수 없다. 「만약」에 연연하지 않고, 절대로 「만일」에 후회하지 않는다.
적이 안개처럼 몰려왔다. 그럼 산중 구름도, 밤의 안개도 베어낼 수 있게 검을 끊임없이 휘두르면 된다.
베는 속도가 충분히 빠르다면, 짙고 검은 안개를 헤치고 빛을 볼 수 있겠지.

「 아사세, 너랑 한 약속은… 아니, 모든 것을 마무리 지을 이 도박판에서, 난 절대로 지지 않을 거야.」
「반드시 돌아갈 거야. 판돈인 활도, 따낸 내 미래도 같이 가져갈 거야!」

그는 끝이 보이지 않는 번개처럼 무절(霧切)과 함께 수많은 요괴를 베어냈다.
하지만 검은 역시 검객의 집념보다 강인하지 않았고, 점차 부서졌다.
그리고 칠흑처럼 어두운 안개가 그를 완전히 삼켜버렸다…
결국 검의 남은 조각만 일부 회수해서 다시 단조하여 무절(霧切)의 이름을 이어받았다.

암흑에 잠긴 거미줄을 꼭 잡은 것처럼 부서진 칼자루를 힘껏 잡은 무사는,
칠흑처럼 어둡고 짙은 안개 속에서 꿋꿋이 자신을 타일렀다:
아직 내기의 승부가 나지 않았으니, 반드시 아사세의 곁으로 돌아가야 해…

하란 월백의 후츠 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

타타라스나의 메츠케, 미코시 나가마사가 편찬한 《이나즈마 명물 장부》에 기록된 어검.
도파 후츠가 명을 받고 제작한 월백 후츠는 「하스이」와 「하란」 두 자루가 있었다.
그중 「하란」은 명장 마코토 사고마루가 평생 동안 유일하게 검에 명문을 새긴 작품이기도 하다.

사람들은 흔히 검과 도에는 장인의 혼이 깃든다고들 한다….
《명물 장부》는 이러한 말로 시작된다.
「하스이」는 후츠 3대 계승자인 후츠 미노리가 제작했다고 전해진다. 검이 단조된 후,
얇은 검신에 물결 같은 검날을 지닌 화려한 이 명물은 늘 쇼군의 허리춤에 걸린 채 쇼군을 보좌했다고 한다.
이후 검신은 오니와 인간의 운명을 좌우하는 진검 시합에서 검날이 잘렸고 다시 단조를 위해 회송된다.
그 무렵 술과 오래된 상처, 그리고 재앙신의 마지막 사념에 시달리던 후츠 미노리는 이미 열처리를 하지 않은 강철 검처럼 부러진 상태였다.
그리고 아직 어린 4대 후츠 히로요시는 아직 어머니와 견줄 만한 기예를 갖고 있지 않았다.
그의 의형님인——사람들에게 「마사고마루」라 불리는 후츠 마사요시가,
이 검을 단조해 후츠의 걸작이 다시금 세상에 모습을 드러내게 했다.
두 자루의 월백의 후츠의 외관은 극도로 흡사하나 그 분위기는 전혀 다르다.

마코토 사고마루는 평생 동안 이 작품에만 명문을 새겼는데, 그 이유는 꽤나 단순하다.
그는 3대 계승자가 거둔 고아로, 일자무식에 선천적으로 말을 못 했다.
「하스이」의 아름다움을 다시금 재현하라는 명을 받아 전의 명문을 본떠서 새긴 것이다.

후츠 미노리가 세상을 떠난 뒤, 마사고마로는 수년 동안 그녀 대신 히로요시에게 단조 기법을 가르쳐 주었다.
3대 계승자도 그가 계승자가 되기를 바랐지만, 그는 은인의 부탁을 수차례 거절했다고 전해진다.
작품 「하란」이 명성을 떨친 게 히로요시가 4대 계승자가 되는 일에 적잖은 영향을 줬기 때문이다.
그리고 의동생이 스스로의 몫을 해낼 수 있게 되자, 마코토 사고마루는 홀로 먼 타향으로 떠나는 것을 선택한다.
이후, 그는 다른 단조 유파에서 기예를 연마했고 많은 명장의 장점을 폭넓게 받아들였다.
말년에 이르러, 그는 세 명의 제자: 카에데하라 카게미츠, 니와 나가미츠와 아카메 미나가를 키우게 된다.
그리고 그들은 나중에 잇신의 기술의 「잇신 3부작」을 창제하게 된다.

「그때의 난, 천성적인 벙어리에 추악하고 더러운 용모의 버려진 아이에 불과했어」
「나방처럼 추운 밤에서 따스함을 좇다가 도장의 화롯불을 보게 되었지」
「내 앞에 서 있던 이는 세상 사람들이 괴팍하고 제멋대로라고 얘기하던 후츠 3대 계승자인 여성 장인이었어」
「그녀는 다른 사람들처럼 나한테 꺼지라고 호통을 치지 않았어, 되려 배를 채울 수 있게 현미까지 줬지」
「내 몸에 철가루가 가득 묻은 걸 본 그녀는 내게 『마사고마루』라는 이름을 지어줬어」

말을 할 수는 없지만, 섬세한 마음을 지닌 마사고마루는 마음속에 묻어둔 이야기가 많을 것이다.
입 밖에 내지 못했던 이야기들은 결국 쌓이고 쌓였다가 파도 속으로 사라지고 만다…

「3대 계승자가 입을 열 수 없는 내게 많은 이야기를 조용히 하소연한다」
「반쪽 몸의 오래된 상처처럼, 엄마와 형제간의 소원처럼」
「미처 입지 못한 무녀복과, 모든 것을 집어삼킬 쓰나미처럼…」

어느 날 밤, 아이가 겁에 질린 채로 도장에 들어와 변덕스러운 명장을 바라볼 때,
그녀는 눈물을 흘리며 온 힘을 다해 철광을 단조 중이었다…
「아까 본 건 잃어버려, 알겠지?」
그는 황급히 고개를 끄덕였고, 여자는 갑자기 박수를 치며 활짝 웃는다:
「네가 비밀을 정말 잘 지켜주는 친구란 걸 깜빡했지 뭐야!」

「세상에 전해 내려오는 소문은 대부분 맞아. 술에 미쳤고, 변덕스럽기 짝이 없다는 소문 말이야」
「오늘날 생각해 보니 사부님의 술 약속 초대를 수락했어야 하는 거 같다…」

《명물 장부》에는 월백의 후츠의 각기 다른 형태가 기술되어 있다.
후츠 미노리가 단조한 명작은, 밤하늘의 해수면처럼 맑고 부드러워 「하스이」라고 불리고,
말이 없는 마사요시가 단조한 질풍과 폭우의 위력이 느껴지는 명작은, 「하란」이라고 불린다.

성현의 열쇠 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

사막의 왕의 꿈이 거품처럼 사라지고, 초목의 지배자가 마천의 속삭임에 묻힌 후의 뒷이야기이다.
쇠퇴한 톱니바퀴는 방대한 신국을 여러 왕국으로 분열시켰고, 또 규칙적으로 모든 것을 모래로 분쇄했다.
한 왕후는 어린 아들이 입은 금장식 두루마기와 왕관을 불태우고 노복의 삼베옷을 입혀 도망가게 했다.
몇 년 후 어린 왕자는 노예시장 상품으로 전락하였다가 모든 것을 잃은 방랑자로 전락하였다.

「신기루 위의 일출을 위해 눈물을 흘린 적도 있고, 왕좌 아래에서 계책을 내놓고 왕을 따라 수많은 도시 국가를 함락시킨 적도 있었다.」
「선왕의 아이가 태어났을 때 축복을 보냈고, 그가 죽은 후에도 그를 칭송하는 시조가 계속 전파되었다….」
「과거의 나는 어떤 사람과 일을 잘못 보았다. 운명의 징벌로 나는 이제 아무것도 볼 수 없게 되었다.」
「나의 제자가 되어라. 나의 눈이 되어 금장식의 모래사장에 대체 어떤 사람과 일이 있는지 설명해다오.」
「언젠가 영웅의 시를 신의 궁전에서 가장 아름다운 태피스트리로 만들 수 있기를 바란다…」

금화는 이손 저손 주고받으며 손상되지만, 혈통이 고귀한 물건은 주인을 바꾸면 더 값진 법이다.
그의 마지막 주인은 장님 시인이다. 나중에는 주종의 이야기에서 사제의 이야기로 바뀌었다.

「헤어질 때 어머니께서 말씀하셨다. 우리가 반드시 영원의 오아시스에서 만날 거라고….」
「이 검을 낙원의 문짝을 여는 열쇠로 삼고, 비취옥과 석류 사이에 다시 왕국을 세울 것이다.」

노시인은 귀족의 유배 이야기를 경청하면서 칼날이 없는 흑검의 윤곽을 쓰다듬었다. 그는 마침내 이렇게 대답했다.
「우리 사제의 인연은 여기까지다. 너의 서사시에서 나는 극히 일부에 불과하다.」

「사부님…」

「크시포스, 나 같은 시인의 운명은 네 것이 아니다. 너한테 다른 사람의 이야기를 담아내게 할 수 없다——」
「너는 지니의 선택을 받은 사람이다. 너는 성현의 열쇠를 쥐고, 한때 나라를 잃은 왕자이다.」
「쇠락한 왕국, 곳곳을 떠돌 거라. 너라면 새로운 신화를 만들어서 영원의 오아시스를 찾을 수 있을 것이다….」
「내가 패왕을 위해 송가를 쓰고, 왕자 대신 애정시를 쓰던 시대에 운명의 주인공을 위한 글을 쓰고 싶었다.」
「네가 어머니와 만나 사막 왕의 영광을 왕국으로 가져온 서사시를 내가 말하겠노라…」

결국 노예에서 영웅이 된 왕세자와 왕좌에서 쫓겨난 용병, 두 사람의 갈 길이 엇갈렸다….

전설에 따르면 모래를 하늘 공간으로 구성하도록 호령하던 강물은 사막의 왕이 옛 친구와 헤어진 후 고향을 봉쇄했다고 한다.
거품이 터지고 나라가 총총 분포된 후 모래 위 누각과 꿈의 낙원을 신기루 속에 숨긴 열쇠는,
한때는 인간의 패주와 왕의 손에서 동전처럼 유통하다가 결국 모래의 품으로 돌아왔다.
그리고 장님 노시인 추종자 이야기의 흔적과 피로 물든 발자국이 결국 숲속으로 이어졌다…

잎을 가르는 빛 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

황금의 땅에서 온 방랑객은 몸과 마음이 투쟁의 상처로 얼룩져있다.
그는 한때 한 나라의 왕자였으나, 지금은 푸르고 굽은 미궁 속에서 헤매고 있다.
늙은 숲의 왕은 권력의 피비린내를 맡고 길게 탄식했다….
하얀 활을 든 사냥꾼은 명을 받고 숲에 속하지 않는 짐승을 사냥하러 갔다.

어둠이 번지고 「죽음」의 속삭임이 숲의 미궁 속에서 방향을 찾는다.
망명자의 발걸음을 따라, 저주는 사막에서부터 뻗어나가 「생명」의 땅을 침식했다.
푸른 회랑과 좁은 통로를 넘어온 낯선 냄새에서 그녀는 방문자의 목적을 알아차렸다….
기억과 야심 사이를 걷던 그는, 어지러운 물소리와 새의 지저귐 속에서 길을 잃었다….

「무례한 침입자여! 그대는 이미 내가 쏜 화살에 맞았다. 다음은 그대의 심장을 향할 것이다.」
「우림에 미련을 갖지 말고, 아이들의 달콤한 꿈을 방해하지 말아라. 이곳엔 그대가 바라는 왕관은 없다!」

숲의 여사냥꾼의 경고처럼, 지금까지 그녀의 활과 날카로운 시선을 피해 간 사냥감은 없었다.
하지만 어째서인지, 그녀는 활을 살짝 내려 일부로 길을 잃은 자를 빗맞혔다.
초목은 이에 의아해했고, 꿈속에 숨어 있던 아이들은 불필요한 피를 보지 않게 되어 안도의 한숨을 쉬었다….
모든 꿈을 꿰뚫어 보는 숲의 왕은 그녀의 뜻을 알아채고 거목을 뒤흔들 정도의 큰 소리로 탄식했다:

「그 인간은 너와 다르다. 오염된 땅에서 왔고, 손에는 피를 묻혔으며, 마음에는 기만과 망상을 품고 있지.」
「숲은 순수한 꿈만을 받아들인다. 피는 사냥과 희생을 위해서만 흘러야 하며, 기만은 용납되지 않는다.」
「그래도 저자에게 숲의 미궁에서 명예를 되찾을 자격이 있다고 생각한다면, 순백의 가지를 꺾게 인도해라….」
「그러면 내일의 달과 새로운 별이 그에게 순수한 지혜를 부여하여, 쓴술과도 같은 기억과 욕망을 버리게 할 것이다.」

그리하여 그녀는 다시 한번 순백의 사냥 활을 들어, 방랑객을 미궁 깊은 곳으로 몰고 갔다….
그 후에 일어난 일은 달과 별이 지켜보았으며, 아이들의 꿈속에만 남았다.
소문에 따르면, 그 방랑하던 귀족은 마침내 하얀 가지로 자신만의 검을 만들었다고 한다.
한 아이가 잠꼬대하길, 그는 그 후로 고향의 이름과 왕이 되는 꿈을 잊었다고 한다.
그리하여 파라마즈 왕자의 이름은 우림 사이로 사라지고 모래바람에 실려 결국 사막으로 돌아갔다.

고요히 샘솟는 빛 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

스토리 №1

「깊은 죄는 영원의 도시의 몰락을 초래했고, 수많은 노예와 참주를 어두운 밤의 분노 속에 파묻혀 죽게 했다」
「우리는 에게리아 님의 이름으로 맹세하니. 순수한 물의 잔을 되찾고, 그분의 왕국에서 그분을 맞이할 것이다」
「오직 이것만이 타고난 우리의 원죄를 속죄하고, 같은 죽음을 피할 방법일테니」
「어떤 희생을 치르든 우리는 물의 기사의 이름으로 고귀한 사명을 다하리라」

웅장한 악장도 결국 끝나는 순간이 찾아오겠지만, 고대 세계의 무너진 폐허 속에서 정의를 지키는 이는 이렇게 맹세한다.
이 물빛 지팡이는 조화로운 번영의 노래가 울려 퍼지던 시절, 높은 바다의 나라들의 신에 맞선 사람들을 통합한 에리니에스라는 기사의 소유품이었다.
그녀의 고향은 신왕의 분노 속에서 잿더미가 되었고, 황금의 성에서 온 군단들은 그녀의 친족을 노예로 삼거나 학살했다고 전해진다.
그런 운명을 오직 두 사람만이 피할 수 있었다. 한 사람은 전쟁 도중 거만한 조율사를 만나 권위의 계승자가 되었고
물들의 주인이 가련히 여긴 다른 한 사람은 아레모리카 섬의 왕작에게 입양되어 신왕이 앗아가지 못한 물을 지켰다.
비록 한 국가에서 태어난 후손이지만, 운명의 흐름이 결국 선악을 갈라놓았다. 물 위의 부평초가 결국 사방으로 흩어지듯이 말이다.

그렇게 바닷바람과 귓가에 스치는 호수 속 소녀의 나긋한 속삭임에 따라 고귀하고 굳센 기사들은 여정에 올랐고
상상도 못 할 만큼 수많은 시련과 전례 없는 역경을 헤쳐 나간 끝에, 사람들의 염원은 마침내 하늘에 닿게 되었다.
순수한 영혼과 무수한 희생을 통해 거머쥔 순수한 물의 잔 덕분에, 마침내 물들의 여주인은 오랜 유폐 생활을 마치고 돌아왔다….

「물들의 주인이자 자비로운 에게리아 님, 저는 당신의 심판을 간절히 바랍니다」
「저는 선행과 공덕을 많이 쌓았지만, 이 여정에서 깊은 죄에 오염됐습니다」
「당신의 이상은 한 치의 오점도 없어야 하니, 이곳에서 추방당해야만 제 마음이 편할 것입니다」
「물들의 주인이자 자비로운 에게리아 님, 제 마지막 염원을 들어주십시오」

호숫빛처럼 맑은 아침 햇살 아래, 간절하고도 애절한 말이 물들의 주인의 마음을 움직였고
이에 인자한 신은 인간의 아이의 부탁을 들어주고, 떠나는 그녀의 앞길을 축복했다.
신이 알고 있는 바와 같이, 사심 없는 이에게는 공평과 정의로운 판결만이 관용을 뜻할 뿐이었다.
그렇기에 그 고귀한 결의가 운명의 바탕색을 물들인 것일지도 모른다.

에게리아의 축복과 함께 호숫빛처럼 순결한 물빛 장검이 순수한 빛에 잠기자
그 검을 들었던 기사도 힘찬 발걸음으로 산골짜기로 떠난 후 행방이 묘연해졌다.

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스토리 №2

「깊은 죄는 영원의 도시의 몰락을 초래했고, 수많은 노예와 참주를 어두운 밤의 분노 속에 파묻혀 죽게 했다」
「우리는 위대한 어머니 신의 이름으로 맹세하니, 순수한 물의 잔을 되찾고, 그녀를 유폐시킨 족쇄를 파괴할 것이다」
「오직 이것만이 타고난 우리의 원죄를 씻고, 같은 죽음을 피할 방법이리니」
「누가 희생을 치르든, 우리는 공평과 정의의 이름으로 어쩔 수 없는 이 사명을 다하리라」

웅장한 악장도 결국 끝나는 순간이 찾아오지만, 고대 세계의 무너진 폐허 속에서 복수에 눈 먼 이는 이렇게 맹세한다.
이 물빛 지팡이는 조화로운 번영의 노래가 울려 퍼지던 시절, 높은 바다의 나라들의 신에 맞선 사람들을 통합한 에리니에스라는 가수의 소유품이었다.
그녀의 부족은 신왕의 정복으로 파멸했고, 황금의 성에서 온 군단들은 수많은 야만인 모두를 노예로 삼거나 학살했다고 전해진다.
그런 운명을 오직 두 사람만이 피할 수 있었다. 한 사람은 전쟁 도중 거만한 조율사를 만나 권위의 계승자가 되었고
부패한 유골 사이에 숨어 있던 다른 한 사람은 아레모리카 섬의 부족장에게 입양되어 신왕이 앗아가지 못한 물을 지켰다.
비록 부드러운 바닷바람 속에서 물빛으로 이루어진 노래를 함께 들었지만, 운명의 흐름은 결국 옛사람들을 배반의 양극단으로 인도했다.

그렇게 조석과 귓가에 스치는 정령의 나긋한 속삭임에 따라 검을 노래하는 자들은 복수심을 불태우며 여정에 올랐고
상상도 못 할 만큼 수많은 시련과 전례 없는 역경을 헤쳐 나갔지만, 순수한 물의 잔의 행방을 찾을 수는 없었다.
그때 하늘의 간택으로 물들의 여주인이 오랜 유폐 생활을 마치고 돌아와서, 황금의 군왕을 대신해 뭇 바다의 폐허를 통솔했다….

「물들의 주인이자 영광스러운 원초의 어머니, 저는 당신의 훈계를 간절히 바랍니다」
「저는 당신을 위하여 불의한 자들을 수없이 죽이고, 수많은 성곽을 함락시켰습니다」
「부디, 뭇 바다의 후손이 멸망을 피할 방법을 가르쳐주십시오」
「물들의 주인이자 영광스러운 원초의 어머니, 부디 한 번만 자비를 베풀어주십시오」

핏빛으로 물든 황혼 아래, 간절하고도 애절한 말이 물들의 주인의 마음을 움직였고
이에 인자한 신은 인간의 아이에게 그녀가 포르투나의 군왕에게 전한 모든 것을 들려주었다.
다만 신은 알지 못했다. 이기적인 갈망은 오직 이기적인 절망으로 돌아온다는 것을.
그렇기에 그 환상 속 궤멸이 신앙의 바탕색을 물들인 것일지도 모른다.

검붉은 피로 물든 물빛 장검이 남아 있던 최후의 이성을 따라 무너지자
검을 들고 있던 여가수는 비척이는 발걸음으로 산골짜기를 떠난 후, 행방이 묘연해졌다.

명예와 복수에 눈이 먼 부족의 왕은 끝내 그녀가 꿈꾸던 왕국을 보지 못했고, 지난날 똑같이 원대한 뜻을 품었던 신처럼
결국 구원이라는 것을 찾아내지 못했다. 그리고 수년 후, 황금 사냥꾼으로 칭해지는 악사가 다시금 그 이름을 떠올렸을 때
그의 머리에 떠오른 것은 피도 눈물도 아닌 멀리서 들려오는 풀피리 소리와 물빛 달 아래 벗어나지 못하는 원무뿐이었다.

우라쿠의 미스기리 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

전설에 따르면 여우족의 우라쿠사이가 술에 취해 흥분한 나머지 숲속 연극에 사용된 금칠한 대나무 발을 베어버려 너구리 요괴의 우두머리와 앙숙이 되었다고 한다.
그 검은 이 사건으로 「미스기리(대나무 발 베기)」라는 이름을 얻었고, 그날 밤 여우 요괴가 달빛 아래에서 춘 광란의 검무 또한 너구리 요괴를 제외한 구경꾼들 사이에서 하나의 일화로 자리매김했다.
훗날, 우라쿠사이는 사죄의 의미로 연극을 준비한 너구리 요괴에게 귀중한 찻잔과 다른 보물들을 내주었다고 한다.
그리고 사건이 발생하기 전까진 그와 겨우 얼굴만 아는 사이였던 「오테문」은 사건 중재에 나선 덕에 명검 「미스기리」를 선물 받았다고 한다.

항간의 전설과는 다르게, 「오테문」은 제비꽃 열매 나무와 격전을 펼친 괴짜인 동시에 고상한 구석도 있어 연극과 감상물 그리고 옷을 좋아했다.
출정할 때 그는 종종 금색 비단 위에 자수와 금박으로 가을의 풀과 구름 문양을 수놓은 기모노를 걸치고, 화려하게 화장한 특이한 모습으로 나타났다.
그러나 고서와 소설책 어디에서도 그가 최후의 일전에 금으로 장식된 명검 「미스기리」를 들었다는 묘사를 찾아볼 수 없다.
수많은 일화와 역사 속에 기록된 그의 무기는 언제나 그의 호칭처럼 길고 발음하기 힘든 이름을 지닌 대검이었다.
비록 양손에 각각 큰 검과 작은 검을 쥐고 파도를 가르듯 검고 괴이한 것들을 베어내는 그의 용맹한 자태가 그림에 기록되어 있지만
당시 권위 있던 《명물 장부》에 의하면 「오테문」은 변고가 생기기 전, 어느 여름날 「미스기리」를 잃어버렸다고 한다.
그래서 적을 죽여본 적이 있는지 확실하지 않은 「미스기리」는 술자리에서 취객들의 상상력을 자극하는 화젯거리가 됐다.

글 대신 노래로 역사를 전하는 오니족 사이에는 《명물 장부》에 기록된 것과 다른, 또는 서로 보완하는 이야기가 있다.
축제에서 스모 대회가 끝난 후, 「오테문」은 명검 「미스기리」를 무가 출신이 아닌 재봉사에게 선물했다고 한다.
하오리에서 떨어진 금빛 꽃을 다시 꿰매준 소녀에게 보수로 허리에 찬 검을 준 것으로 추정된다.

「보수가 필요 없다니? 그럼 내 검으로 네 가위를 교환겠다! 그럼 보수라고 할 수 없겠지!」
「뭐? 그게 무슨 소리냐? 천을 재단하는 데 쓸 수 없다니! 꼬마 아가씨가 하는 말이 꼭 재미없는 망할 텐구를 닮았군!」
「『평민과 무인은 다르다』도 핑계라고 대는 것이냐! 작은 가위로도 천을 자를 수 있으니까 장검은 더욱 쓰기 편할 것이다!」
「그럴 리가! 이 검을 네게 주는 이유는 원래 주인의 잔소리가 너무 심해서다. 명물은 벽감에 모셔놓고 감상해야 된다나 뭐라나」
「…주는 것이 아니라 거래다! 그 늙은 여우에게 검은 어찌 되었냐는 질문을 지겹게 듣는 것보단, 재단에 쓰이도록 네게 넘기는 편이 낫겠지!」
「또 나를 욕하는구나. 다 들었다! 어이쿠, 목소리는 왜 높이느냐! 됐다, 됐어. 잘 보거라」

오니는 말을 하며 갑자기 몸을 일으키더니 명검을 뽑아 들었다. 차가운 칼날이 축제의 연기와 달빛을 비추었다.
그리고 오니는 망설임 없이 자신의 한쪽 소매를 베더니, 검을 자루에 넣고는 점잖게 앉아서 비단 소매를 함께 선물했다.
평소 서민들 앞에서 감정을 숨기지 않고 소탈하게 굴던 오니 무사도 진지해지자 다소 험상궂게 보였다.

「보아라. 나처럼 재봉사가 아닌 거친 녀석도 이 검을 쓰면 천을 깔끔하게 자를 수 있지 않느냐! 사람 무시하지 말거라!」
「꼭 이 명검을 받아줘야 한다. 내 손에 있으면 망가질 게 뻔하고, 너만이 이 검을 잘 다룰 수 있다고 믿기에 주는 것이다」
「가보로 보관하라고? 하하, 그런 생각도 해봤지! 하지만 명검도 쓸모가 없다면 적적하기 마련이야」
「그럼 나중에 우라쿠사이가 오면 분명 나를 거칠고 시시한 데다 운치도 모르는 녀석이라고 비웃겠지」

오니가 갑자기 드러낸 진지한 얼굴을 마주한 평민 재봉사 소녀는 적잖이 놀랐다.
소녀가 덜덜 떨며 조심스럽게 귀중한 답례를 받은 뒤에야 잘난 척을 하던 무사는 크게 웃으며 만족스럽게 자리를 떠났다.
그렇게 「오테문」은 또다시 마을 사람들 사이에서 「바보」라는 칭호를 얻었으나 정작 본인은 개의치 않았다.
그는 늘 변덕스러웠지만, 길지도 짧지도 않은 일생 동안 많은 친구를 사귀었고 수많은 목숨을 지켰다.
훗날 수많은 생명을 보호한 신, 여우, 오니, 인간을 공양하는 글 없는 비단 그림을 짤 때
재봉사는 명검을 돌려주지 못해서 그가 적을 처치하는 데 도움을 주지 못한 아쉬움을 달래려고 그를 위해 쌍검을 든 위풍당당한 모습을 넣었다.
하지만 이건 나중의 일이고, 그전에 우라쿠사이는 민가를 떠돌게 된 명검을 한참 애도해야 했다.

오니와 같은 성을 가진 후손은, 여전히 화려한 명검을 들었지만 더 이상 소녀가 아닌 재봉사를 보며 이렇게 회상했다:
「큰아버지께서 검을 닦을 때면 종종 우라쿠사이 님께서 이렇게 좋은 물건을 자기 같은 거친 사람에게 맡기셨다고 한탄하셨지」
「『세상의 모든 번영과 아름다운 것들을 누려야 할 물건을 내가 어떻게 살육과 분노로 더럽힐 수 있겠는가?』」

본론으로 돌아와서, 소녀가 전장 외의 곳에서 검의 쓸모를 깨달았을 때는 비단 그림을 짜기 한참 전 일이었다.
당시 화려한 주니히토에(전통 예복)를 입은 오니 치요가 검을 들고 춤을 추는 모습은 봄바람에 흩날리는 꽃처럼 아름다웠다.

사면 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「어머니께선 진심과 부지런함은 반드시 보답받는다고 늘 가르치셨죠」
「하지만 진심을 좋아하는 건 사기꾼이었고, 부지런한 자는 이용만 당하기만 하네요」
「어머니도 사기꾼이셨군요. 아니면 왜 이 간소한 곳에 묻히셨죠?」
「그러니까 어머니, 감사해요. 어머니의 가르침을 드디어 깨달았어요…」
목재가 「도끼 자루」가 되기 전까진 수단과 방법을 가리지 않아야 하며 존엄성도 따지지 말아야 한다.
움직이기 불편한 예복과 기름때와 피에 얼룩진 천은 신분 상승용 옷이다.

그런 시대——아니, 또 천년이 지나더라도 똑같을 것이다———
어느 시대든지 빠르게 어른이 돼서 적자생존의 길을 걷는 소년이 있기 마련이다.
진심과 기대 그리고 꿈을 먹이로 삼아, 도시만큼 거대하게 자라는 괴물 말이다.
햇빛이 닿을 수 있는 도시과 없는 도시는 모두 그의 풍요로운 사냥터였다.

「아이고, 이거 귀족 가문의 아가씨께서 저희 잿빛의 강에는 어쩐 일로 오셨는지」
잿빛의 강에 잘못 들어온 귀족 소녀는 자랑스럽게 벽난로 위에 걸어둘 만큼 훌륭한 사냥감이었다…
공포는 마치 달을 가리는 구름처럼 소녀의 아름다운 얼굴에 드리웠다.
그녀는 괴물의 얼굴을 알아봤다. 하지만 입 밖에 나온 건 어떻게 자신의 위장을 간파했냐는 말이었다.
「그야 거짓말이 너무 어설프시니까요. 그게 바로 당신이 외부인이라는 증거가 아니겠어요?」
「…어쨌든 당신의 옷에는 석탄재와 윤활유는 물론이고 핏자국 같은 것도 찾아볼 수 없으니까요…」

그는 소녀에게 손을 내밀며 생각했다. 그래, 이렇게 좋은 기회를 놓칠 수 없지.
거미줄이 구름 위에서 조용히 내려왔군. 나는 이를 계기로 가장 크고 가장 명성이 자자한 가문으로 들어갈 거야.
구름 위로 통하는 계단. 진주문을 여는 열쇠.
절대로 그녀가 떠나게 둘 수 없지… 난 절대 그녀를 놓칠 수 없어…

「레티시아, 저는 당신의 고귀한 영혼을 경애합니다」
그는 이 말을 하는 순간 불쾌함을 느꼈다. 하지만 그는 계속 말했다…

……
모든 일에는 전조가 있는 법이다. 폭풍우가 몰아치기 전날 밤
그는 평소와 달리 이기적인 소망을 늘어놓았다:
「레티시아, 당신은 이런 세상을 상상해 본 적이 있습니까?」
「그곳에는 세 배나 밝은 햇볕과 끝없는 풍요의 땅이 있습니다」
「그곳의 사람들은 새처럼 자유롭죠. 차별이 없고, 속임수나 약탈 따위도 없습니다」
「우리는 끝없는 들판 위를 날거나, 강과 호수 그리고 산과 골짜기를 지나서」
「우리만의 나무를 찾아 그곳에 우리만의 집을 세우고」
「방해받지 않고 근심 없는 삶을 살겠죠…」

당시 소년은 그 소망이 연기처럼 사라졌음을 알고 있었다.
또는 그 소망이 그들의 동포처럼 고요한 피웅덩이 속에 잠겼음을 알고 있었다.

「사랑하는 레티시아, 아이들을 생각해 보세요. 그 새로운 묘목을 말입니다」
「그들은 포화 속에서 태어나 진흙탕 속에서 자라서는 안 됩니다」
「분노의 눈물과 증오의 저주로 아이들을 키우겠다는 겁니까?」
「혼란스러운 꿈이나 미지의 사명을 아이들에게 물려주겠습니까?」

하지만 걱정할 거 없어. 다 준비해 뒀으니까.
우리의 미래는… 내 미래는 아무 문제 없을 거야.
이렇게 생각하자 그는 이미 익숙해진 이상한 느낌이 들었다.

……
그 무렵 그는 오랫동안 귀족과 어울리지 않았다. 상대가 그에게 배신한 이유를 묻자
「보상과 더 높은 지위를 얻기 위해서」 「그녀와 아이의 평안을 위해서」
둘 중 어느 것이 입에서 튀어나온 변명이고 어느 것이 진짜 이유인지 그조차도 알 수 없었다.
거짓말을 수천 번 반복하면 사기꾼 본인조차 거짓말을 믿기 마련이다.

그래서 아내가 마지막에 똑같은 질문을 했을 때, 그는 여전히 답을 알 수 없었다.
하지만 그는 아내와 했던 약속을 기억하고 있었다. 적어도 두 사람은 최초의 계약을 지킬 수 있으리라.

바위산을 맴도는 노래 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「생명은 꽃처럼 시들 수밖에 없는가?」
「불같은 영광은 결국 먼지 속에서 꺼질 수밖에 없는가?」
「찬란한 업적도 결국 퇴색되어 흩어지기 마련인가?」
「뭇 꽃처럼 찬란하고 노랫소리처럼 경쾌하다 할지라도…」

산봉우리를 몇 번이나 넘었는지, 겨울을 몇 번이나 보냈는지, 그녀는 더 이상 기억하지 못했다.
매년 잿불꽃이 피기 전, 광산의 여주인은 홀로 굳센 바위 협곡의 외딴곳으로 향해,
오래된 전통에 따라 여명을 목도하지 못한 친구들에게 이슬을 머금은 꽃을 바쳤다.
차가운 흑요석처럼 단단했던 그녀의 심장은, 세월에 마모되어 온화해졌다.
그러나 이 온화함을 누릴 사람은 모두 성화 속으로 돌아간 지 오래였다.

광산의 굉음과 장인들의 노래가 그녀를 고통스러운 기억에서 깨웠다.
부족 우두머리들의 대행자는 나나치카얀의 메아리가 이곳까지 울려 퍼졌음을 깨달았다.
사람 발길이 닿지 않는 고독한 산지는 지금 시끌벅적한 웃음소리로 가득 차 있었다.
그것은 숨어있을 수밖에 없던 시절에 젊은이들이 꿈에 그리던 소리였다.
그것은 찬탈자를 무너뜨리기 위해 항쟁하던 생명들과 미래 그리고 문명에 바치는 태동 소리였다.

더 이상 젊지 않은 대행자도 웃음을 터뜨리며,
붉은 눈동자의 소년이 가르쳐줬으나 장난으로 여기고 부끄러워서 단 한 번도 그에게 불러주지 않았던 그 노래를 불렀다.
꽃 달린 북과 눈물 맺힌 이야기로 바위산 사이에서 울리는 노래에 응답하네.
점토 바른 부싯돌과 울리는 산 그리고 단조의 담금질 같은 축복을 중생에게 전해주네.
모이고 흩어지고 잿불이 되어 생멸하고 새로운 불꽃을 지펴 동틀녘을 비춰주네.

부족의 권력이 다시 부족으로 돌아온 후 수많은 세월이 흐르고 수많은 이야기가 흩어졌다.
「평화를 단조한 자」 사쿠크가 남긴 노래는 오늘날에 잊혔지만,
그 거세고 날카로운 박자는 망치의 발굴소리와 함께 오늘날까지 이어졌다.
예로부터 뜨거운 율동은 광산에 흐르는 피요.
단조 망치가 내뿜는 불티는 항쟁하는 자에게 선서하는 시들지 않는 노래이기 때문이다.

「생명은 꽃처럼 시들 수밖에 없는가?」
「모든 소란이 잠잠해지면, 마음은 어디로 향해야 하는가?」
「세상에 영원히 머무는 사람은 없고 모든 건 순간의 여정에 불과하나」
「이곳에는 뭇 꽃과——노랫소리가 있었다네」

페보니우스 검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

페보니우스 기사단의 제식 장검, 단장과 성당의 동의를 모두 얻어야만 받을 수 있다.
몬드의 대장장이 학자는 몬드를 유지하는 신의 바람을 연구하여, 원소 친화적 분야에서 성과를 거둔다.
그 때문에 이 날렵한 검은 페보니우스 기사의 특별한 영예이자, 몬드 근위병의 성실함과 기술의 결정체라고 할 수 있다.
이걸 이용하면 원소의 힘을 보다 쉽게 끌어낼 수 있다. 하지만 이 검의 예리함은 수호하기 위한 것이지, 살상을 위한 것이 아니란 걸 명심해야 한다.

지금의 페보니우스 검술은 빛의 사자 애런돌린의 그림자에서 왔으며, 어린 늑대 로스탐이라고 불린다.
그는 떨어지는 빗방울을 벨 수 있고, 검을 휘두를 때 일어나는 바람으로 장미를 베고 횃불을 끌 수 있다고 한다.
이 이야기로 가볍고 빠르며 정확함으로 몬드의 평화를 지키는 페보니우스 검술의 성격을 엿볼 수 있다.

27세에 로스탐은 「어린 늑대」라는 호칭을 얻었다.
페보니우스 기사단의 전통에 따르면, 사자나 늑대라는 호칭을 받은 기사는
언젠가 기사들을 이끌고 몬드의 대단장을 수호하게 된다.
그러나 항상 본분을 지키며 몬드를 위해 모든 것을 바친 그는 그날까지 살지 못했다.

로스탐이 만든 검술을 그의 수준으로 다루는 사람은 나오지 않았다.
그러나 그의 열정과 사명감은 오늘날까지 계승되었다.

피리검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

날렵한 검, 검신에 정교한 문양이 새겨져있고 구멍이 파여 있다.
뛰어난 기교는, 이 검이 휘둘러 질 때 피리 소리가 나게 한다. 음색은 공기를 가를 때의 각도로 결정된다.
악단이 해산한 후, 이 검은 흙 속에 묻혔다. 세월이 지나 지금은 더 이상 소리를 낼 수 없다.
그럼에도 불구하고 여전히 치명적인 병기다.

그 떠돌이 악단에는 늠름한 검사가 한 명 있었다.
악단에서 옛 귀족을 처치하려던 계획이 실패한 후, 그녀는 격투 노예가 되었다.

모든 희망이 사라지고, 모든 동료를 잃었다. 목숨을 건 결투에서
그녀의 검은 여전히 빛의 노래를 불렀고, 이로써 「아침의 검사」라고 불렸다.

아침의 기사 라겐펜더는 시종 기사였다.
격투를 따라다니며 감상할 때, 그녀를 위한 마지막 검무가 펼쳐졌다.
그는 이로써 자신의 기사명과 해야 할 일을 정했다…

제례검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

선조들은 동쪽의 바다가 보이는 높은 절벽에서 시간의 주인과 바람의 주인을 위한 제사를 같이 지냈다.
「바람은 이야기를 가져다주고 시간은 이야기에 생명을 불어넣어 준다」는 생각 때문에 두 신은 자주 혼동됐다.
이 검이 말하는 것은 수호의 이야기로, 수호의 용기를 보여주기 위함이다.
원래는 날이 무딘 검이었지만, 시간이 흐르면서 강철처럼 날카로워졌다.

이 검은 예전에 온화한 군힐드 가문의 소유였다.
제사에서 그들이 맡은 건 수호자역할이다.

시간의 바람에 바치는 제사 연극은 총 3막이다.
마지막 막의 내용은 목숨과 자유를 수호하는 수호자의 이야기이다.

제사의 전통과 역사는 이제 완전히 사라졌다.
그러나 군힐드 가문은 지금까지 수호자의 역할을 맡고 있다.

용의 포효 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

리월 항간에 전해 내려오는 보검이다.
칼집은 침향목을 기틀로 삼아 운모로 장식하고, 전쟁 전설의 그림이 새겨져 있다고 한다.
값비싼 칼집은 이미 잃어버렸다.
이 검에게 칼집은 마땅히 해야 할 일을 하지 못하도록 가두는 족쇄와도 같았다.
매우 날카롭기에 찔린 사람은 한 시간이 지나서야 자신이 죽었다는 것을 알아 차리 게 된다고 한다.

곤오는 단 하루만에 이 예리한 보검을 만들었다고 한다.
그러나 연로한 사부는 다른이의 제자가 만든 작품을 보더니 거듭 한숨을 내쉬며 지팡이로 땅을 쳤다.
「안타깝도다, 이 검에는 자비로움이 부족하구나」
노인은 탄식하더니 비틀거리며 떠났다.

곤오는 사흘 동안 깊이 생각했다. 이 기간엔 어떤 검도 만지지 않았다.
그는 또 1년의 시간 동안 심혈을 기울여 침향목 칼집을 만들었다.

젊은 곤오는 이 화려한 칼집이 야생마 같은 보검을 제어할 수 있다고 여겼다.
그러나 후에 보검은 민간으로 사라졌다. 날카로운 검은 여전히 존재했지만, 검집은 전설이 되었다.
예리한 검은 영원히 피를 갈구했다. 아무리 좋은 칼집도 검을 제어하지 못했다.

뒷골목의 섬광 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

우뚝 솟은 장검은 어두운 밤에 반짝이는 빛 같다.
처음부터 끝까지, 검 끝은 신선한 피로 물들어본 적이 없다.
후세 사람들은 이를 토대로 기사단의 패검을 설계한다.

어두운 검체는 깜깜한 밤에 자연스럽게 스며든다.
그 시절 한밤중에 평민들은 감히 불을 밝히지 못했다.
여러 시인들의 노래에 검은 귀족 통치 시대에 검게 오염되었다고 나온다.

고대 선조의 덕정을 기리는 서사시는 귀족 소년의 마음에 반역의 씨를 심는다.
시기가 도래하자 명문가의 자제는 가문을 버리고 장검을 훔쳐 길거리에 잠입한다.
일반 평민처럼 어두운 골목의 술집을 돌며 귀족의 교양 있는 검술을 활빈에 사용한다.
귀족의 보물 창고에서 나온 장검은 귀족의 혈통처럼 밤에 그리고 옥상과 거리를 누빈다.
장검 끝의 서슬 퍼런 빛은 케케묵은 귀족이란 신분을 버리고 의적이 된 마음처럼 바랜 적이 없다.

노래와 술, 젊음의 세월은 언젠가 끝난다. 그리고 훗날 많은 일이 벌어진다.
결국 달빛 아래서 여러 해를 함께했던 장검을 묻고 바다 너머로 도망칠 때,
그는 집을 떠나기 전 보물 창고에서 이 장검을 훔쳤던 자신을 떠올리며,
가족과 과거, 미래, 이 땅, 그리고 이복 형제에 대한 에버하트의 선언:
「아무리 미약하다고 해도 나 역시 나의 힘으로 이 어두운 세상을 바로잡고 싶었다」

크시포스의 달빛 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그것은 천 년 전에 어리석은 신왕이 모래폭풍에 묻혀 사라진 후에 일어난 옛일이다.
인간의 도시 국가들이 땅을 뚫고 나란히 설립되고, 지혜로운 자가 모인 툴레이툴라는 그중의 최강국이었다.
도시 국가에는 하늘과 같은 사파이어 돔과 푸르고 온화한 화원으로 가득 차 있었다.
신왕이 세상을 떠난 후에도 보존된 지혜와 번화가 이 도시 국가에서 빛을 발했다.

사람들은 이 청옥색의 도시 국가에 한때 크시포스라는 무사가 있었다고 한다.
그는 양날의 장검을 잘 다뤘다. 마물로부터 소녀를 구하고, 보물을 빼앗았다.
오래된 타이나르인의 전설에 따르면 그의 검에는 잔인한 지니가 깃들어 있다고 한다.
그래서 그 검날은 살육으로 인해 날카로워졌고, 피로 물들수록 달빛처럼 반짝였다.

「사랑하는 주인님, 저 새빨간 과일즙으로 저를 사육하고, 진홍색 와인으로 저를 기쁘게 해 주소서.」
「포도나무의 딸이 술꾼에게 피비린내의 죽음을 바치는 것처럼 난 당신만을 사랑할 것입니다.」
「주인님을 향한 내 사랑이 있는 한, 달님이 영원히 늙지 않는 당신의 얼굴에 비추는 한」
「적수가 이 세상에 미련을 두고 어머니의 이름을 잊지 않는 한, 당신이 바로 무적의 전사일 것입니다.」

그 후 달빛 지니의 사랑을 받은 무사 크시포스는 망명한 이국의 방랑객과 마주쳤다.
적의 왕들이 건넨 피 묻은 은전을 받은 그 방랑객은 비열한 왕들의 영웅에 대한 증오를 품고 있었다.
이렇게 술친구가 되어야 할 두 사람은 달빛 아래에서 싸우기 시작했다.
이렇게 루비의 와인은 칼날을 씻어내고, 석류가 익어서 터져 새빨간 급류를 형성했다….
결국 모두 막이 내렸을 무렵 창백한 달빛이 승자를 비추고, 패자도 비추었다.

「바람이 어느 방향으로 불든 생명의 술잔에는 잔잔한 물결조차 일어나지 않았다.」
「용사는 별세한 세 여신에 의해 운명이 정해졌다. 깊고 미묘하여 그들이 똑똑히 알지 못하더라도.」

방랑객은 달빛의 장검을 빼어 들고, 피 묻은 은화를 주워 머나먼 열대우림으로 조용히 걸어갔다.
크시포스의 수호를 잃은 사파이어 도시 국가도 쇠퇴하기 시작했고, 그 후 몇 년 사이 급속히 멸망했다.
성지와 운명은 모래로 분쇄했고, 모래밭의 바람은 눈에 보이지 않는 모든 것을 흐르는 모래로 분쇄했다
어린 왕자에게 맡겨진 복국의 꿈과 검은 열쇠는 결국 모래와 함께 깊숙이 묻혔다…

뱃도랑 장검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

폰타인이 노동력에 더 의존하던 시기에 유행했던 도구다.
칼날의 강도는 격렬한 사용을 오래 버틸 정도는 못 되지만
손상되고 무뎌진 부분은 언제든 제거할 수 있어 아주 편리하다.

부두 인부들은 가벼운 재료를 절단하거나 엉킨 케이블을 풀 때 이것을 사용했다.
이런 도구는 규제를 많이 받았고, 실제 사용자에게 귀속된 적도 없지만
장부상으로 널리 유통되어 한때 민중의 칼날이라 불리기도 했다.
이 도구는 척박한 환경에서 자신을 지키거나, 수초가 무성한 곳에서 길을 낼 때 사용되었다.
전해지는 바에 의하면 숙청의 시대에는 여러 사람이 이 도구의 새로운 사용법을 찾았다고 한다.
후에 이런 종류의 검은 사회가 발전되어 사용이 금지됨에 따라 폰타인의 역사 무대에서 퇴출됐다.

비록 도구의 소유권이 사용자에게 귀속되지 않는다고는 하나
이에 의존하던 사람은 이것을 신체의 일부로 여겼으며
분실을 방지하기 위해 손잡이와 칼날에 이름을 새겨넣곤 했다.
이 검에 새겨진 이름은 푸아송 마을의 어느 촌장의 것이다.

견고한 골검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

깊은 물살 속의 바다 괴수가 물소리를 따라 안식을 맞이할 곳을 찾듯이.
한때 불타는 대륙을 지배했던 거대한 용에게도 유해가 모인 무덤이 있었다.
그곳에는 겹겹의 앙상한 백골이 거대한 발톱처럼 하늘을 위협하고 있었고
밤과 죽음의 경계를 지키는 비밀 기계는 명령에 따라 온종일 그곳을 순찰했다.

그곳은 누가 봐도 위험한 곳이었기에 민첩한 전령조차도 그곳의 정보를 캐내려 하지 않았다.
게다가 굳이 그곳에서 죽을 날만 세고 있는 원수를 찾아갈 이유도 없었다.
부족의 모닥불 옆에서 그곳에 관한 이야기를 들은 완지루는 기쁜 표정으로 벌떡 일어섰다.
기이한 힘을 지닌 완지루는 그 가장 무시무시한 원수들의 유해에서
자신이 지금 바라 마지않는 물건을 얻을 수 있으리라고 믿었다.

왜냐하면, 기이한 힘을 지닌 완지루 앞에서는 백 년 묵은 나무도 휘두르는 순간 부러졌고
원석도 그녀의 손아귀에서 가루가 되었으며, 길을 막는 거대한 바위도 그녀의 완력에 굴복한 데다가
가장 튼튼한 금속으로 만든 물건도 그녀의 손 앞에선 진흙 덩어리나 다름없었기 때문이다.
그녀는 늘 손에 맞는 무기를 구하고 싶었고, 드디어 그 답을 찾았다.

그녀는 투란 화산 속으로 뛰어 들어가 뱀처럼 행진하는 피조물들을 피하고 황량한 폐허로 진입해
거대한 용과 격전을 펼친 영웅이 산에 남긴 거대한 흔적을 따라갔다.
자신도 그 시대에 태어났으면 얼마나 좋았을까, 그녀는 과거에 수많은 전설을 남긴 선조를 생각했다.
부족의 선조가 거대한 용들과 싸우고 원초의 신령과 무예를 겨루던 시절이 부러웠다.

하지만, 이야기꾼이 생생하게 묘사한 험준한 해골의 땅에는
그저 처참하게 죽은 거대 괴수의 싸늘한 유골 몇 구만이 있을 뿐이었다.
실망하려는 순간, 손을 뻗은 소녀는 환각 속에서 날개를 펼친 그림자가 자신을 향해 달려드는 것을 발견했다.
그것의 정체는 무엇일까? 소녀는 생각할 겨를도 없이 크게 웃으며 그 금빛 그림자와 전투를 펼쳤다.
그 전투는 서로 눈에는 눈 이에는 이로 갚는 치열한 힘싸움 싸움이었다.
전투를 끝낸 건 부족의 용사였다. 그녀는 피 묻은 손으로 거대한 용의 잔존한 날개를 찢어버렸다.
그러자 금빛 그림자는 마치 진짜 존재했던 것처럼 울부짖으며 자취를 감췄다.

정신을 차린 그녀는 자신이 여전히 손을 뻗은 자세를 취하고 있다는 걸 깨달았다.
방금은 정말 꿈이었을까? 전투에서 부러진 뼈의 통증이 그녀의 시선을 손으로 이끌었다.
어느샌가 손 위에 나타난 묵직한 용의 뼈는 그녀가 전투 중에 잡았던 용의 꼬리와 똑같았다.

이 일을 이야기를 좋아하는 친구에게 전하자, 「안개 주인」의 대제사장은 인상을 찌푸렸다.
「툴란 대화산은 금지 구역이라서 일반인은 진입조차 불가능할 텐데? 심지어 그때 넌 어린애였지 않니?」
의식의 칼을 든 남자가 물었다. 「정말 사실이야? 우리는 네가 그 검을 뽑는 걸 본 적이 없는걸?」
「물론이지. 그 검을 쓰지 않는 건, 대부분의 일은 맨손으로도 해결할 수 있기 때문이야」
출전을 앞둔 완지루는 대답했고, 옆에 있는 모닥불은 저편에 있는 거대한 칠흑 괴수의 윤곽을 비추었다.
그녀는 흰색 골검의 검자루를 꽉 쥔 채, 다시금 검을 뽑을 가치가 있는 전장을 조용히 기다렸다.

왕실의 장검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

몬드를 지배했던 옛 귀족의 장검으로, 가공 기술이나 소재 면에서 모두 완벽하다.
그래서 기나긴 세월이 지난 후에도, 여전히 날카롭다.
검술은 한때 귀족의 필수 과목 중 하나였다.
진정으로 전투에 뛰어드는 만용과는 달리, 검술을 익히는 것은 지혜와 우아함을 키우기 위함이다.
그러나 기록에 따르면, 결국 그들은 지혜와 우아함을 망각하여 검술이 형식적인 것으로 전락되었다고 한다.

2600년 전, 몬드 땅에서 가장 오래된 혈통들은
새로운 바람의 신이 태어나 천지를 다시 창조한 후 엄숙하게 맹세했다.

「영원히 몬드를 수호하고, 몬드의 푸른 평원과 산, 구릉, 숲이 영원히 푸르도록 수호할 것이다」
「영원히 몬드를 수호하고, 폭군 같은 눈보라와 눈보라 같은 폭군의 더 이상 얽매이지 않고, 몬드가 영원히 자유롭길 바라노라」

세월이 어떻게 변하든, 대지가 폭군과 마수에 유린당해도, 맹세의 명패가 파괴된다 할지라도
맹세의 영혼은 여전히 바람을 타고 연인처럼 몬드를 보살피고 아버지처럼 몬드를 지키고 있다.

흑암 장검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

매우 희귀한 흑암으로 만든 장검, 비할 수 없는 날카로움으로 금을 자르고 옥을 가른다.
구름이 달을 가리지 못한 밤, 검체 가운데서 손가락 굵기의 검붉은 보석이 박혀 있는 걸 볼 수 있는데,
섬뜻한 빛을 반짝이며 대지를 가를 것처럼 울부짖었다.

「시작」이 세상에 나온 후, 명장 한무는 무기보를 고쳤다.
희귀한 흑암 결정으로 더욱 우수한 무기를 만들고자 함이었다.
흑암 도폐는 열처리할 때 온도와 담금질하는 물에 따라 강도가 달라질 가능성이 높다.
대단히 어려운 작업이므로 검을 만드는데 미친 사람은 반드시 넘어야 할 난관이다.
한무는 검에 미친 자로, 벗인 운 씨에게 부탁하여 직접 재료를 고르려 층암거연으로 향했다.
그런데 화산암재 내부가 붕괴됐다. 사람든은 광갱에 4일 동안이나 갇혔다.

그때 사람들은 완전히 단단한 지층에 매몰돼버렸다. 평범한 채굴 도구로는 바위를 깰 수 없었다.
날이 가는지 분간할 수 없는 어둠으로 사람들은 점점 정신을 잃고 절망에 빠져들었다.
더 이상 버틸 수 없을 때, 한무는 자신이 지닌 시작이 은은히 빛을 뿜고 있다는 걸 깨달았다…
…이 검으로 생환자들은 빠져나올 수 있었다. 햇빛이 비치는 순간, 한무의 손에 들린 검이 산산조각났다.
그는 다리가 풀려 바닥에 주저앉았다. 몇 달 후, 그는 다시 이 장검을 만들고 「흑암」이라 명명했다.
세상 사람들은 흑암의 아름다움과 예리함, 견고함을 칭송했다.
그러나 사고를 당했던 일행은 그때의 일을 함구했다…

뼈를 파고드는 어둠 속에서, 장인은 혼신의 힘을 다해 바위를 향해 검을 휘둘렀다. 검기는 마른 하늘에 내리치는 날벼락 같았다.
어쩌면 그때 검의 포효에서 그들은 몇 년 후의 미래에 발생한 지진을 예감했는지도 모른다.

칠흑검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

신선한 피를 영원히 갈구하는 검, 피비린내에 깨어난다.
주인이 계속 검을 휘둘러 살육하게 만드는 힘이 있다.
결국 원래 순결했던 사람도 검붉은 피에 물들게 된다…

순수하고 고결한 기사, 영원히 정의의 길을 갈구한다.
기사는 눈부신 은 갑옷에 거울처럼 반짝거리는 장검을 차고 있다.
불의한 일이 생기면, 식인 마수가 나타나면 먼 곳에서 불꽃이 일어나며,
기사가 달려온다. 먼저 가르고 그 다음은 베고 마지막엔 찌른다.
그에게 기사도와 정의, 검술을 가르친 「어린 늑대」의 훈계에 따라,
가르고 베고 찌른다. 그 후 처음부터 다시 가르고…
정의가 실천될 때까지, 마물이 움직이지 않을 때까지.

「언제부터인지 점점 가르고 찌르고 베는 느낌에 빠져든다」
「검끝이 피와 살과 교차될 때 척추에 전류가 흐르는 듯하다」
「아하, 어쩌면 이게 정의가 펼쳐지는 느낌인지도 모르겠다」
「이렇게 가르고 찌르고 베기만 하면 왜곡된 세상의 죄는」
「언젠가, 언젠가 깨끗해질 수 있을 거야」

「기사, 정의라는 이름의 살육자도 살육자이지」
「틀렸어. 정의를 위한 살육자이니 이건 정의야」

첫째, 가르고, 둘째, 베고, 셋째, 찌르고, 이렇게 정의를 행하렴!
소녀가 네게 바친 하얀 꽃이 피에 검붉게 물들고, 검이 더 이상 빛을 발하지 않는다고 해도,
준수한 얼굴이 일그러져서 철 가면으로 가려야만 해도,
너의 보호를 받는 평범한 사람들이 이해하지 못한다고 해도, 절대 멈추지 마!

검붉게 물든 기사는 정의를 실행하는 여정 중에 마물의 종적을 따라가다가
멸망한 고대 국가를 찾아낸다. 거기에서 그는 결국 엄청난 불의를 발견한다…

늑대 송곳니 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

우연인지 운명인지는 알 수 없으나, 몬드 기사단에서
가장 존귀한 기사의 이름과 그 이름에 해당하는 맹수 휘장은 보통 다음과 같다.
첫 번째는 초대 기사단 단장으로부터 이어받은 「사자」 모양과 칭호.
두 번째는 거의 같은 시대에 온 「늑대」의 기사 「북풍」.

사실 북풍 기사의 이름에 대한 기록은 전혀 없다.
이 이름은 당시 항간에 떠돌던 이야기로부터 태어났다.
이야기의 말미에서 자기 딸을 구출받은 어떤 상인(혹은 농부)이 말했다.
「저희가 어떻게 감사 인사를 드려야 할까요, 존경하는 기사님?」
기사는 이렇게 대답했다. 「따님이 시집갈 때 저를 위해 건배를 해주십시오」
「정말 그걸로 되겠습니까? 존함이 어떻게 되시나요?」
기사는 잠시 생각하더니 말했다.
「그럼 제 동료를 위해 건배해 주시죠. 동료의 이름은 『북풍』입니다」

보통 이 이야기는 이렇게 끝이 난다.
그때 숲에서(혹은 언덕에서, 시야의 바깥에서)
바람이 불어왔다. 상인(혹은 농부)은 바람이 불어온 방향으로 눈을 돌렸고,
어둠 속에서 얼음처럼 차가운 맹수의 눈동자를 보았다.
눈동자는 금세 사라졌다. 정신을 차린 뒤에는 기사도 사라지고 없었다.
이야기는 여러 가지 버전이 있다. 다만 딸은 언제나 구출되었으며, 기사는 언제나 이름을 남기지 않았다.

그러나 이야기가 이야기로 만들어지기 전까지 그는 그저 낡은 망토를 걸친 낯선 여행자에 불과했다. 망토 아래에 감춰진, 흠집투성이임에도 고급스러운 갑옷을 본 사람도 있었다. 하지만 그걸로는 아무것도 설명할 수 없었다. 갑옷의 주인은 혁명에 의해 귀족의 지위를 잃은 낙오자일지도 몰랐기에.
술집 주인들은 그가 내는 금화와 은화가 진짜라는 걸 알아차렸지만, 거기에 새겨진 문양이 무엇인지는 아무도 알지 못했다. 하지만 그걸로는 아무것도 설명할 수 없었다. 금화와 은화는 언제든지 주인이 바뀔 수 있기에. 그들은 그저 술값을 그때그때 내면서 술주정도 부리지 않는 사람이 반가울 뿐이었다.
이야기는 수평선 너머의 바다에서 온기와 평화를 찾아 몬드 해안으로 온 뱀 요괴와 함께 시작됐다. 기사단의 힘이 약했던 여명의 시기에, 이름 없는 기사는 은화 한 닢을 고용비로 받고 요괴를 사냥하러 성을 떠났다. 이후 피비린내와 썩은 고기의 냄새에 몰려든 매 떼가 해변 상공을 며칠 동안 맴돌았다. 그래서 매의 해안이라는 이름은 사실 서풍의 매의 낭만적인 전설과는 관련이 없다.
이후 몇 년 동안이나 초대 대단장은 그를 기사단에 입단시키려고 하였으나, 이름 없는 기사는 이에 응하지 않았다. 사실 「북풍」의 이름에 관한 이야기에 해당하는 실제 사건은 초대 대단장과 이름 없는 기사 사이에 있던 일이다. 당시 여러 번의 거절로 인해 인내심을 잃은 대단장은 기사들을 대동해 그를 골목으로 몰아넣었다. 이 이야기 속의 유명한 두 마디 대화는 이름 없는 「북풍」 기사가 떠날 때 이루어진 것으로 보인다. 오갔던 대화의 의미는 이야기와 대체로 일치했으나, 실제 두 사람의 말투는 그리 예의를 차린 것은 아니었다.
하지만 이런 사건을 시로 쓰면 너무 재미가 없었기 때문에, 재능 넘치는 시인들은 그 대화와 기사가 몬드에 남긴 행적을 토대로 수많은 이야기들을 창작했다.
그는 몬드에서 겨우 몇 년을 머물렀을 뿐이지만, 그가 떠날 때의 모습은 영원히 몬드에 남았다.

부식의 검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

그건 아주 오래전의 일이다…

탄생을 허락받지 않은 생명, 실현될 수 없는 희망,
칠흑같이 어두운 우주를 방황하는 비극적인 꿈이여
내 몸을 빌려 「현세」에 강림하소서.

그리고 나의 귀여운 아이들아
빗물이 개울로 흘러들어가고 식물이 태양을 향해 자라나는 것처럼
아름다운 곳으로 가서 자신의 아름다움을 자랑스럽게 드러내거라.

이건 두린이라고 불리는 아이의 「모친」에 대한 기억이다…

「 어머니, 고마워요, 어머니」
「내게 하늘을 날 수 있는 날개를 줘서, 내게 튼튼한 신체를 줘서」
「어머니, 나는 아름다운 노랫소리가 있는 곳으로 가고 싶어요」
「그들에게 모두의 일, 어머니와의 일을 알려줄 거예요」
「그들에게 내가 태어난 곳이 얼마나 아름다운지 알려줄 거예요」

진사의 방추 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

열화 속에서 흙을 분리시켜 거친 흙을 정제하는 과정을 거친다.
우주는 한 물질에서 비롯된 것임으로 한 물질은 만물로 변화해나갈 수 있는 법이다.
당신은 기록 중 장남의 유지를 이어, 일각의 백마가 이루지 못한 일을 해내야 된다.
철학의 건너편에 다다른 당신은 형제와 나를 위해 새로운 운명을 짜야 되니라…

꽃잎비 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「 이나즈마의 우산. 비를 막는 도구라기보단 독특한 공예품 같다. 대나무 손잡이의 촉감, 상단의 무늬, 그리고 기름종이가 머금은 옅은 빛깔까지, 모두 장인의 섬세한 손길이 느껴진다. 거리를 지나다 상점에 걸린 이 우산을 볼 때마다, 한때 동네를 불안에 빠뜨렸던 이야기가 떠오른다:
「 수백 년 전 여우와 너구리가 떠들고 엄숙한 텐구마저 사람들과 술 마시며 담화하던 축젯날에, 모두의 주목받는 우산 든 소녀가 있었다——그녀는 오니족의 술을 마시고 흥이 나서 달밤 속에서 꽃보라 같은 춤을 췄다. 요괴도 사람도 그 아름다운 춤에 환호했다. 훗날, 군대를 따라 출정한 소녀는 불행히도 사망했고, 그녀가 아끼던 우산은 충직한 그녀의 권속들이 신사에 기부했다.
「후에 어느 혁혁한 무가 출신의 여인이 신사에 갔다가 그 우산이 마음에 들어 비싼 가격에 구입했다. 다음날 마침 비가 와서 그 우산을 들고 나서려 했으나, 옷을 갈아입기도 전에 멀리서 남편이 전사했다는 비보가 들려왔다. 슬픔에 빠진 여인은 며칠도 안 되어 시름시름 앓다 세상을 떠났다. 장례식이 끝나자 그녀의 부모는 우산은 불길한 물건으로 여겨서 다시 신사에 기증했고, 그 우산은 높은 곳에 방치됐다.
「그 후, 몇 개월이 흘렀을까. 언제부턴가 비 오는 날 밤 처음 보는 요괴가 출몰한다는 소문이 마을에 떠돌았다. 그 요괴는 성인 남성보다 큰 우산같이 생겼고, 외눈과 외다리에 기다란 혀까지 달고 있으며, 홀로 밤길을 걷는 사람 앞에 갑자기 나타나 핥는다고 한다. 폰타인 사람은 마을 사람들과 달리 그걸 일종의 장난으로 여겼지만, 대체 무슨 의도인지는 아무도 알지 못했다. 한동안 마을은 인심이 흉흉하여 젊은 여성은 요괴와 마주칠까 봐 집 밖으로 나가지 못했고, 노인은 그분들이 계셨다면 이런 요괴는 감히 난동을 부리지 못했을 거라며 한탄했다. 하지만 지금은 이런 하찮은 요괴조차 퇴치할 줄 아는 사람이 드물었다.
「훗날 이 소식을 들은 어느 젊은 무녀가 신사에서 그 우산을 꺼내, 바가지로 받은 물로 우산을 손잡이에서 끄트머리까지 세심히 씻은 다음, 비단 손수건으로 몇 번이나 닦고 말했다.
「『과거의 비는 다시 오지 않지만, 내일이 지나면 다시 내일이 오지요. 만약 그분이 살아 계셨다면 당신의 이런 모습을 보고 싶어 하셨겠습니까!』
「이어 사람을 시켜 우산을 신사의 별전에 모시니, 그 후로 다시는 우산 요괴를 봤다는 소문이 들리지 않았다.
「나는 이나즈마의 어느 친구로부터 이 이야기를 전해 들었는데, 나루카미 각지의 신사를 한참 돌아다녔어도 우산을 모셨다는 신사를 찾지 못했다. 그래서 다시 친구에게 묻자, 그녀는 웃음을 참지 못하며 이렇게 말했다.
「『아니 레프카다 씨, 그 괴담을 진짜로 믿으신 거예요?』」

에슈의 재앙 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

나비로 우화하기 전까지는 주름진 초록색 고치에 불과한 것처럼,
우아한 자태를 뽐내는 홍학은 어린 시절 회색 털 뭉치에 불과했다.
훗날 현란한 말솜씨로 사람들을 현혹한 위대한 제사장 또한,
태어나서 오랫동안 말 한마디도 꺼내지 못했다.

부족에서 제사의 불을 관리했던 노인은 그를 밤의 불길 속에서 영혼의 절반을 잃어버린 자라 칭했고,
말을 잃은 아이는 자신의 생일날, 잃어버린 자신을 되찾기 위해 황량한 바위의 땅으로 발을 내딛어야만 했다.
그러나 그 여정은 위험으로 가득했다. 적막의 주인을 알현하려면 영혼은 일곱 개의 장막을 지나야만 했으므로.
두 영역을 넘나들 수 있는 용의 도움이 있더라도, 돌아오는 사람은 거의 없었다.
명룡 중에서 가장 속내를 알 수 없는 마함바만이 소년과 함께 수수께끼 땅으로 가겠다며 나섰다.

흑요석으로 포장된 신전의 긴 계단에서, 소년은 마치 처음으로 눈을 뜬 것만 같은 기분을 느꼈다.
흐르는 물처럼, 옛 나라의 기억이 그의 눈동자 사이를 흘렀다. 떠도는 빛무리 속에서,
그는 그 세월을 정말로 겪었던 것만 같았다…. 초대 불의 신이 화산 앞에서 팔을 치켜들며 출정식을 진행하는 순간,
그는 존재하지 않았던 기억 속 수많은 영웅의 그림자 한가운데에 서 있었다.
성을 찬탈한 신성한 주인이 붉은 눈동자의 소년의 손에 쓰러져 안개 속으로 추락하는 순간, 텅 빈 왕좌로 향하는 계단 앞에서…
그는 내려다보았다. 불타는 성 위로 비치는, 검은 진흙탕 속에 빠진 자의 얼굴을.

과거의 모든 것 덕분에 그는 모든 단어와 음절, 그리고 그 뒤에 숨겨진 의미를 이해할 수 있게 되었다.
또한 시간의 흐름을 더 멀리, 더 오래 볼 수 있게 되었다.
이는 밤의 주인이 안배한 것임을 이해한 소년은,
그 순간 목도했다. 온 나타를 뒤덮는 그림자를, 저편에서 온 마물을.
그는 외딴섬을 점령한 검은 그림자를 보았다. 그것은 마치 뼈를 파고든 구더기처럼 모든 경계를 파고들며 불길처럼 휩쓸고 지나갔다.
검은 그림자가 드리운 곳에서, 과거의 망자와 곧 죽을 자가 함께 통곡했다.

칠흑의 안개가 나타의 부족을 덮치려는 순간, 그는 저도 모르게 입을 열었다. 「멈춰!」
첫 마디와 함께 눈을 뜬 그는, 푸른 모닥불 옆에 누워 있는 자신을 발견했다.
마함바의 눈동자에는 그윽한 빛이 반짝였고, 노인은 그에게 의식용 지팡이를 건넸다.

그렇게 모든 과거를 알게 된 산하자는 현란한 말솜씨로 말하기 시작했고…
옛말을 인용해 미래의 위험을 가벼이 여기는 어리석은 자들을 꾸짖었다.
그렇게 모든 이야기를 알게 된 산하자는 거짓을 엮어 말하기 시작했고…
겹겹이 쌓은 두루마리로 장벽을 만들어 건드려서는 안 되는 과거를 숨겨버렸다.

강림의 검 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

이건 당신이 특별한 방식으로 이 세계에 도착했다는 걸 증명하는 것이다.
이건 「세계」에 도전하는 사람만이 쥘 수 있는 검이다.

이 검이 지난번에 휘둘러졌을 땐 사람들이 파멸된 세계를 되돌리길 원했을 때이다.
그 세계는 그들의 유일한 것이자 마지막 고향이다.
이 검은 파멸의 운명을 거스르길 원했다.
——그러나 검을 들고 우주의 「생자필멸」이라는 법칙에 도전한다는 건,
마치 당랑거철처럼 어리석은 일일 것이다….

이러한 마지막 운명과 수많은 별을 집어삼킨 심오한 어둠에 맞서기 위해선
어떤 무기를 들어야 할까? 역시 이 검뿐이다.
이 검은 최소한 두려움 없이 용감하게 세계의 운명에 용감하게 맞선 이들의 기억을 간직하고 있기에….

당신은 세상 속에 숨겨진 답을 찾기 위해 이 검을 휘두를 것이다.
이러한 세계에서 이 무기를 사용하는 건 아무 문제 없다.
우주의 그림자가 이 세계에 드리우지 않아서도 아니고 이 세계의 미학에 부합해서도 아니다.
어쩌면 「추적」이 바로 당신이 이 세계에 강림한 근본적인 이유일지도….

「과거」가 소멸하기 전, 「미래」가 닥치기 전,
「현재」가 사라질 때 이 검을 믿을 수 있을 것이다.
호신용 무기로 아주 좋다.
당신 같은 「도전자」, 「추적자」를 위해 만들어진 병기이니 말이다.
이 무기를 들고 이 세계를 누비고

「세계」가 당신에게 남긴 모든 수수께끼와 도전을 파헤쳐라.

카고츠루베 잇신 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

「잇신」의 이름이 부여된 핏빛 장검. 극도로 날카로운 칼날이 불길한 빛깔을 띠고 있다.
구멍이 뚫린 대나무 바구니에 담긴 물이 새어 나오기도 전에 바구니 안에 담긴 맑은 물까지 반으로 베어버릴 수 있다고 전해진다.

사람들이 말하길, 도검의 뿌리부터 칼끝에는 신령이 깃들어 있다고 한다.
그렇다면 「재앙신」이 만든 검에는 원혼의 악귀가 살고 있겠지…
적홍의 명검 「카고츠루베」는 계승자가 되지 못한 장인 아카메 카네나가가 제작한 것이다.
그러나 이 검은 번개와 옥철의 나라가 아닌, 설원이 펼쳐진 북방의 왕국에서 제작됐다.
검을 달빛에 자세히 비추어 보면 새빨간 무늬가 물처럼 흐르고 있다. 그 모습은 흡사 고향을 떠난 방랑자의 피눈물을 보는 듯하다.

「『재앙신』은 본래 사악함이 빚어낸 것으로, 그 안에는 속세의 욕망에 대한 증오가 가득 차 있다.」
「도검은 대흉의 도구로서 사악함을 숭상하지 않으면 살육할 수 없으며, 증오하지 않으면 핏빛을 밝힐 수도 없다.」
「『잇신』은 잡념은 떨쳐버리고 오직 순수한 목적만을 위해 멈추지 않고 공격함을 의미한다.」
「즉, 살아있는 것에 대한 증오를 원료로 하여 진정으로 그들을 벨 수 있도록 단조해 낸 검이다.」

아카메 문파는 「잇신」에 대한 광기 어린 집념을 바탕으로 「참인검」이 도달할 수 있는 종극의 경지를 끊임없이 추구해왔다.
이에 따라 그의 문하에는 단명을 마다하지 않는 괴팍한 자들이 다수였으며, 그들의 몸과 마음에는 맹독이 남긴 상처가 가득했다.
아카메 문파의 사람이 단조한 요검은 날카롭지만 악한 기운을 지니고 있었기 때문에 결국 관가에 의해 「불길한 것」으로 공인되었다.
이런 이유로 아카메 문파의 「잇신의 기술」 계승자는 삼대를 잇지 못하고 관가에 빼앗기고 만다.

그 이후 아카메 카네나가는 가부키모노 사건에 연루되어 대역죄를 범하게 된다.
결국 그는 이름을 바꾸고 설국으로 떠나 그곳의 차디찬 위엄 아래 살길을 모색한다.
망자 카에데하라는 「잇신의 기술」을 가르쳐 검을 이해하는 자로부터 극찬받기를 원할 뿐이다.
그러나 장인도 검이오, 「재앙신」도 검이니. 이는 그저 사용자를 위한 도구이자 이름일 뿐이다…

「『잇신』의 허명을 좇느라 반평생을 허비하다 마침내 뜻을 이루었으나, 결국 나도 『카에데하라』가 되어버리고 말았구나!」
「하하, 상관없어. 얼음을 추출해 제작한 이 검이 허울뿐인 명성처럼 그저 나약하지만은 않길 바랄 뿐…」

카에데하라 가문은 박학다식하여 그들의 작품은 마사고마루의 기개를 누구보다도 잘 구현해낸다. 니와 가문은 충직하고 너그러우며 칼날의 담금질에 능하다.
아카메 문파는 「잇신」에 대한 광기 어린 집념을 바탕으로 「참인검」이 도달할 수 있는 종극의 경지를 끊임없이 추구해왔다.
설원에 묻힐 무렵, 망자는 명검과 카에데하라의 이름이 고향으로 순조롭게 돌아가 사람들의 감탄을 자아내기만을 바랄 뿐이었다…

잿빛의 강 뱃사공 - [ 스토리 펼치기 · 접기 ]

하수도로 흘러내려 온 폐기된 부품은 급할 때 무기로 쓸 수 있다.
최초의 상대는 「영양이 풍부한 물」을 먹고 자란 마물이었다.
한마디로 그것은 무수한 「짐승」의 슬개골과 하악을 부숴버렸다.
과거에는 모든 걸 포용하는 잿빛의 강으로 동포를 위협하는 자들을 인도했기에,
그것은 에드워드의 친구들 사이에서 친근하게 「뱃사공」이라고 불렸다.

폰타인 도시 개선은 결국 하수도를 성 밑의 도시로 만들어버렸다.
그러나 잿빛의 강의 질서를 유지하는 것은 폰타인성의 관료가 아니다.
따라서 외부에서 온 우두머리는 처음엔 그저 주워 온 구리 파이프로 악어를 퇴치하는 것부터 시작했으나
그 후에는 강력한 조직의 침해와 강탈로부터 상인들을 보호했고,
잿빛의 강의 「동포」들 사이에 벌어진 분쟁을 해결하고 새로운 부부를 축복했다.
최후엔 「햇빛 아래 있는 건 그들의 것이고, 잿빛의 강에 있는 건 우리의 것」이 되었다.

하지만 개선에는 끝이란 없는 법.
사람들의 위치는 바꿀 수 없지만, 위치의 좌표는 이를 위해 바꿀 수 있다.
어떤 시야에서 보면 「그들」과 「우리」는 다를 것이 없다.
그저 개발 가능한 구역과 정리해야 할 혹은 소위 말하는 「이전」해야 할 쓰레기가 있을 뿐이다.

잿빛의 강 정화에 저항하다 붙잡힌 에드워드 일당은 사막으로 압송되어 유배되던 중,
자신들의 일당에 의해 구조되었다. 일행은 오똔산에서 활동하는 도적들과 결탁해 푸아송 마을을 점령했고,
압송을 담당하던 법률 집행청의 직원을 인질로 삼아 여러 불합리한 요구를 했다.
해당 사건은 결국 그림자 사냥꾼의 자발적인 개입으로 진압됐다.

당시 스스로 담판 요구 전달에 지원한 기자 카를·잉골드는 사태가 악화되기 전에 푸아송 마을에서 다음과 같은 단체 사진을 찍었다:
사진의 정중앙에 서 있는 사람은 에드워드·베이커로 그는 이 유명한 혹은 악명 높은 구리 파이프를 지팡이처럼 짚고 있다.
에드워드의 또 다른 손은 그의 아들 야코브의 어깨에 올려져 있는데, 야코브는 르네·드·페트리코의 옷소매를 잡은 채 긴장한 기색이 역력하다.
두 사람의 왼쪽에는 대마술사 「파르치팔」이 난간에 기댄 채 매우 편안한 듯 자신의 시그니처인 무대용 미소를 짓고 있다.
에드워드의 오른쪽에는 당시 푸아송 마을의 장로였던 르노·드·페트리코가 있는데, 그는 사진 촬영을 위해 예복까지 갖춰 입었지만 옷깃이 삐뚤어져있다.
그의 아들 르네는 그보다 앞에 서 있는데, 사진기라는 신문물에 이끌린 듯, 눈을 크게 뜨고 어쩔 줄 모르겠다는 표정이다.
파르치팔의 왼쪽엔 아기를 안고 있는 로사·리드와 그녀의 남편 톰프슨이 있다. 사진의 가장 오른쪽에 있는 건 톰·알트이다.
그들은 전방을 응시하고 있는데, 사진기의 조명 때문에 하얗게 질려 있다. 그들이 보고 있는 건 잉골드도, 사진기도 아닌,
미래인 듯하다.