박근혜와 최태민의 부적절한 관계

최태민은 1975년, 박근혜에게 '죽은 육영수 여사가 꿈에 나와 박근혜를 구하라고 했다'고 편지를 보내고, "어머니 목소리가 듣고 싶을 때 나(최태민)를 통하면 항상 들을 수 있다."[1]고 하는 등 박근혜의 환심을 사고, 그 뒤부터 박근혜의 최측근으로 활동하였다.[2] 실제로 최태민은 박근혜에게 "어머니는 돌아가신 게 아니라 박근혜의 시대를 열어주기 위해 길을 비켜준 것일 뿐"이라는 말을 하거나, 아시아의 지도자, 여성 대통령이라는 단어를 끊임없이 주입시키며 외부 활동을 권했다고 한다. #

하지만 최태민 주위에는 각종 이권 개입과 횡령, 사기 및 융자 알선을 비롯한 권력형 비리, 그리고 온갖 여성과 엮이는 스캔들 의혹이 들끓었다. <월간중앙> 1993년 11월 호는 당시 분위기와 관련해, 박근혜가 지역에서 열리는 구국봉사단이나 새마음봉사단 행사에 참석하면 관내 각급기관장과 그 지역에 연고가 있는 중앙부처 고위공무원, 국회의원들이 총출동했다고 전하고 있다. "측근에서 지대한 영향력을 행사하는 최태민 총재의 위상 또한 하늘 높은 줄 모르고 올라갔다. 나중에 최태민 씨는 도지사와 경찰국장을 전화로 호출해 호통을 칠 정도까지 되었다."

1977년 중앙정보부 '수사자료'엔 "형식상 모든 업무는 박근혜가 관장하였으나 실질적으로 최태민이 전권을 위임받아 행정부, 정계, 경제계, 언론계 등 각 분야에 영향력을 행사"라고 기록되어 있고 "한마디로 미니 청와대였다"고 한다. # 박정희는 최초엔 최태민을 탐탁지 않게 여겼기 때문에 최태민을 몰아내고자 했으나 # 박근혜가 눈물을 흘리며 끝까지 최태민을 두둔하였고, 자식 이기는 부모 없다고 결국 박정희는 최태민을 내버려두는 등 최태민은 사망할 때까지 박근혜의 옆에 자리하였다. # 10.26 사건 뒤 김재규는 1980년 1월 항소이유보충서에서 최태민을 언급한다.
여기서 박승규 민정수석이 김재규에게 직접 하소연했다는 부분도 중요하다. 민정수석비서관은 청와대에서도 다섯 손가락에 꼽히는 요직이다. 유신 독재일 때는 두 말할 필요도 없다. 그런 박승규도 방책이 없어서, 중앙정보부에게 힘을 빌렸다. 그래서 박정희의 왼팔인 김재규가 직접 움직였지만, 상황은 갈수록 태산이었다. 그만큼 사태는 심각했다.

당시 김재규의 변호를 맡은 안동일 변호사는 10.26 관련 책을 썼는데, 신동아와 인터뷰를 했고 그게 2005년 12월 호에 실렸다. 당시 김재규가 최태민을 주목했다는 점을 역시 증언하고 있다.
정보부 수사 파트 K국장의 진술에서도 이런 점이 드러난다.
2016년 10월 29일, 최태민의 구국선교단은 박정희의 지시로 창설되었으며, 그 목적은 민주화 세력에 대항하기 위함이라는 새로운 증언이 나왔다.
최태민은 1980년대 박근혜가 이사장으로 있는 육영재단에서도 권력 남용으로 안팎에서 거센 비판을 받았다. 1986년부터 육영재단의 어린이회관에선 최태민과 그의 5녀 최순실이 박근혜와의 친분을 과시하고 전횡을 일삼아 문제가 되었다. 또 최태민에게 우선 보고해야 이사장(박근혜) 결재를 받을 수 있었다. 그 무렵 재단 잡지사 기자들의 파업과 직원들의 농성도, 모두 '외부 세력'이라고 표현된 최태민· 최순실 부녀의 인사개입 등 간섭이 원인이 됐다. 분란은 1990년 11월15일 박근혜가 여동생 박근령에게 이사장직을 넘길 때까지 계속됐다. <중앙일보>는 1994년 최태민의 부음을 전하며, "최씨는 최근까지 근혜 씨의 생활비를 대주며 재산관리인 행세를 해온 것으로 알려지고 있다"고 보도했다.

<여성중앙>이 육영재단의 어린이회관 직원들을 취재했는데, 박근혜 이사장은 1주일에 2차례 결재를 하러 왔지만, 이에 앞서 제대로 된 직함도 없이 '최 회장'으로 불리던 최태민이 먼저 본 뒤 '오케이'를 해야 결재가 올라갈 수 있었다고 한다. 그 딸인 최순실은 자신이 주도하는 연구소를 통해 육영재단이 간행하는 잡지들의 편집에 관여한다는 비판을 샀고, 잡지 <어깨동무>와 <꿈나라>는 끝내 휴간 처분됐다. 어린이회관 직원 140명과 기자들 16명이 권고사직을 당한 반면, 최순실의 초이종합학원 교사들은 어린이회관에 되레 입사했다. 1987년 9월 보다 못한 직원들이 최태민·최순실 부녀의 개입을 규탄하며 7일간 농성시위를 하기도 했다.

하지만 박근혜는 1988년 8월 레이디경향과의 인터뷰에서도 " 최 목사는 새마음운동을 처음 시작할 때부터 옆에서 도와줬던 분"이라며, "사회에 도움이 되는 일을 하고자 하는 마음으로 꽉 차 있을 뿐, 사심이 없는 사람"이라는 등 최태민을 강력히 두둔했다. 이어 " 최 목사를 직접 만나본 사람은 누구나 그 점을 인정할 것"이라는 확신도 남겼다. 네이버 뉴스 라이브러리.

전여옥 전 의원이 저서 '오만과 무능'에서 밝힌 바에 의하면 최태민은 92, 3년, 즉 박근혜가 40세 가량의 나이가 될 때까지도 기업인들에게서 돈을 뜯어내는데 활용하였다고 한다. 기업 여사장들 모임에 박근혜를 데리고 방문해 '박근혜는 미래의 대통령이 될 분이다. 나는 영애(박근혜)를 모시고 이 나라를 구하는 역할을 맡고 있다.'는 이야기를 하며 여사장들에게서 돈을 거두었다고 한다. 이때 박근혜는 이런 최태민의 행동을 보고도 그냥 웃고만 있었다고 한다. 전여옥은 이런 최태민과 박근혜의 관계를 '돈을 거두러 다니는 노인과 방긋방긋 웃는 앵벌이 소녀'로 비유하였다.

전여옥과 정두언이 제17대 대통령 선거의 한나라당 경선 당시 이명박에게 들은 이야기에 따르면, 1970년대 최태민은 박근혜를 이용해서 기업가들에게 돈을 갈취하곤 했는데 현대그룹의 정주영 회장은 최태민을 매우 혐오해서 당시 이명박이 대신 갖다줬는데, 그 때문에 최태민과 최순실을 알고 있었다고 한다. 그 때문에 박근혜를 대통령이 될 수도 없는 사람으로 여기고 있었다고. 이게 현대그룹 하나에만 있는 일은 절대로 아니었을 테니 최소 제4공화국 시절부터 존재한 기업들은 최태민의 전횡을 겪었고 그들의 존재를 알았을 것으로 보인다.

하지만 박근혜는 1993년 11월 동아일보와의 인터뷰에서 "구국선교단이 활발하게 활동을 하니 시기를 하는 사람들이 있었던 것 같다"며, "나를 공격하려다가 명분이 없으니 나를 옆에서 도와준 분들을 괴롭힌 것 같다"고 주장했다. 그러면서 " 최 목사님은 구국선교단 때부터 줄곧 나를 도와주셨고, 책임도 맡아 앞장섰던 분이라 특별히 표적이 된 것 같다"고 강조했다. 이어 " 아버지의 배려로 온갖 권력과 영화를 누리다가 그 은혜를 저버린 패륜아의 말을 믿을 사람이 어디 있겠느냐"는 등 최태민을 싫어하던 김재규에 대한 악감정을 직접 표현하기도 했다.

한편, 박근혜는 당시 동아일보와의 인터뷰에서 대한민국의 건강보험을 놓고 "새마음봉사단이 전국적으로 벌인 무료의료 봉사활동이 계기가 돼 만들어졌다"는 주장도 남겨 눈길을 끈다. 네이버 뉴스 라이브러리.

1994년 8월12일 박근혜는 MBC 아침 뉴스 프로그램 <뉴스와이드>에 출연해 " 최태민은 악선전으로 부정 축재자로 몰렸다"고 말했다. 당시 함께 박정희 전 대통령 부부 묘소를 참배하고 인터뷰를 한 사람은 박영선 더불어민주당 의원이다.

박근혜의 제부인 신동욱( 박근령의 남편)은, " 육영재단에서 전횡을 휘두르는 최씨 일가를 단속하려고 하니, 박근혜가 최태민을 감싸고 돌면서 "최태민을 언급하면 천벌 받는다"라고 하였다."고, 천벌씩이나 운운하면서 싸고 돌았다고 증언하였다. # 또한 "할 말이 있으면 최순실을 통해 하라"라고 했다고 한다. #

그러나 최태민 일가의 육영재단 전횡 논란에 대해 2007년 박근혜 후보는 한나라당 대선후보 경선 청문회에서 "최씨는 재단 일에 관여하지 않았다. 순전히 오해다"라며 적극 보호했다. 2006년과 2007년 청문회에서 최태민과 그 가족들의 비리 행위에 대해 박근혜는 최태민이 모함을 받는 것이고 억울하다고 생각한다고 말하고, "최 목사(최태민)는 내가 어려운 시절 나를 도운 사람"이며 "고맙고 훌륭한 분"이라며 그를 끝까지 두둔했다. 최태민과의 부적절한 관계에 대한 질문에서 톤이 높아지고, 최태민과의 자녀 존재 여부를 묻는 질문에 불쾌감을 나타내자 왜 그렇게 민감하게 반응하냐고 물으니 "아기가 있다는, 차마 입에 담지 못할 얘기까지 나온다. DNA 검사라도 해줄 테니 애를 데려오라"며 언성을 높였다. 이전에도 최태민과의 사이에서 숨겨둔 사생아가 있다는 의혹이 여러 번 제기된 적이 있다. #, #

박근혜가 대통령으로 당선된 직후 측근인 김용환 전 새누리당 상임고문이 박근혜 당선인과의 독대회동에서 박근혜에게 최태민의 그림자를 지워야 한다고 조언하자, 박근혜는 표정이 싸늘하게 바뀌며 "이런 말씀하시려고 저를 지지하셨나요?"라는 말을 하였다고 한다. 그 뒤 박근혜는 김용환과의 접촉을 완전히 끊는다. 대선 전까지만 해도 하루가 멀다 하고 조언을 구하던 멘토를 최태민 얘기 한 번 꺼냈다고 내친 것이다. # 전여옥 전 의원에 의하면 박근혜는 누군가가 최태민에 대해 안 좋은 얘기를 하기만 하면 손을 덜덜 떨면서 목에 파란 힘줄이 솟은 채 '최태민을 욕하면 천벌을 받는다'며 발끈하였다고 한다. #

JTBC 이규연의 스포트라이트에 따르면 최태민이 박근혜를 대통령으로 만들기 위한 프로젝트를 추진했다고 한다. 이는 현몽설부터 시작해 박근혜의 인생이나 발언들[6]과 너무도 잘 맞아떨어져 뒷이야기가 무성하다.


이상호 기자가 최순실의 사촌동생을 단독 인터뷰했다. 그는 "쉽게 얘기해서 권력과 억압으로 인해 호적이 파였다"며 " 최순실 씨에게 파워를 몰아주기 위해 큰어머니( 임선이)께서 남자는 전부 다 호적을 팠다"고 말했다. #

시중에는 흔히 ' 최태민 보고서'라는 이름이 붙은 그의 비리전력 등을 담은 문서가 돈다. 이 문건은 어떻게 세상에 나오게 되었을까. 문건을 최초 보도한 <신동아> 관계자는 "보도 후 참여정부 말기 여당 고위인사의 개인 홈페이지에 '안기부'라는 닉네임으로 이 문건이 잠깐 올라왔다 삭제된 적이 있는데, 그것이 퍼진 것 같다"고 말했다. 흔히 중앙정보부 문서 등으로 알려져 있지만 문서 자체는 안기부 시절인 1988년에 제작된 것으로 보인다. 문서에서 1912년 생인 최태민이 76세로 표기되어 있기 때문이다.

박정희가 김재규 중앙정보부장을 불러 최태민 조사를 시켰다. 김재규는 경찰정보, 대인정보, 검찰정보, 보안사 등 일종의 '오피셜 인텔리전스 루트'로 최태민 관련 정보를 취합했다. 중정이 박정희의 책상에 올려놓는 보고서는 이런 공식 루트에 기반한 정보였다. 중정이 정리한 보고서는 다시 1980년 전두환 집권 이후 최태민을 재조사할 때 만들어진 합동수사본부 문서, 그리고 이후의 '안기부 문서'의 골격이 된 것으로 추정된다.

1977년 9월 12일 최태민에 대한 이른바 '친국'이 열렸다. 김 전 국장이 전하는 실상은 이렇다. "청와대 집무실에서 김재규를 불러 이야기를 들은 뒤 다시 차지철을 불렀다. 회의를 하고 난 다음 차지철에게 큰영애( 박근혜)가 '최태민은 좋은 사람이다. 좋은 사람인데 이상한 사람으로 모략한다'고 매달렸다. 차지철은 왜 박근혜가 최태민에게 그렇게 집착하는지 처음에는 몰랐다."

2003년 한국일보가 단독으로 보도 한 김재규의 옥중 수양록에는 이런 구절이 있다. #
당시 김재규가 '아이들 일'이라고 치부했던, 하지만 대통령 저격의 직·간접적 계기가 됐던 그 인연은 37년이 지나 대한민국을 무기력의 격랑에 휘말리게 하는 씨앗이 되고 말았다.

김경래 전 <경향신문> 편집국장(88·한국기독교100주년기념사업협의회 상임이사)은 김재규가 박정희를 쏜 것에는 최태민 문제가 '먼 원인(遠因)'으로 작용했다고 봤다.
그는 " 박근혜가 최순실 건을 빨리 털고 가지 않으면 큰일난다"고 우려했다.

최순실 17년 운전 기사가 <세계일보>에 증언했다.

김재규 부장 변론을 맡은 강신옥 변호사가 < 시사 in>에 증언했다.

김경래 전 경향신문 편집국장이 < 국민일보>에 증언했다.

그는 "당시 박근혜는 만나지 말라는 아버지 하명에도 최태민을 몰래 만났다. 박 전 대통령이 주색에 빠진 틈을 타고 기어들어와 박근혜를 앞세워 각종 이권에 개입한 게 바로 최태민· 최순실 부녀"라고 말했다.

김 전 국장이 최태민을 알게 된 것은 1977년 초.

"구국봉사단 여성국장 김모씨와 송모 전 건국대 교수가 수십장의 문서를 들고 저를 찾아왔어요. 피해 사실을 조목조목 밝히는데, 김씨는 '최태민이 영등포 여관에서 자신을 성폭행했다'고 했습니다. 새벽 2시에 도망쳤고, 자신과 같은 여성이 한둘이 아니라며 10여명의 이름을 거론했지요"

후배기자 2명과 함께 확인해보니 대부분 사실이었다. '어떻게 해야 하나' 고민하다 박 전 대통령 앞으로 친필 편지를 작성했다. 최 목사와 관련한 정보와 비리를 정리해 의전비서관을 통해 박 전 대통령에 전달했다.

"편지에 최태민이 진실한 크리스천이 아니고 성직자도 아니라는 점을 강조했습니다. 10여개 주요 교단과 신학교에 졸업여부를 문의했으나 최태민 이름은 없었다고 말이죠. 영애 박근혜가 비윤리적인 사기꾼 목사에게 놀아나고 있으니 관계를 끊어야한다고 충고했죠."

그는 박 대통령이 ' 사이비 종교에 빠지지 않았다'고 밝힌 것에 대해 "맹신자, 광신자가 아니라면 어떻게 40년간 최씨 일가의 굴레에서 벗어나지 못했겠느냐"고 반문했다. 또 "박 대통령이 혼을 빼앗기지 않고서는 중앙정보부 보고서를 무시하지 않았을 것"이라고도 했다.

김 전 국장은 "박 대통령은 최태민·최순실 부녀의 정신과 사상을 인정하기 때문에 그동안 그들의 행사에 참석하고 도움을 준 것"이라며 "최순실은 최근까지도 수시로 점집을 드나들고 점괘를 받아 박 대통령에게 전해줬다"고 했다.