1. 연중 가장 혹독하게 더운 시기
혹한기, 한파의 반댓말. 자세한 것은 폭염 항목으로.당연히 여름을 혹서기라고 칭하며, 보통 북반구에서는 6월~8월[1]을, 남반구에서는 12월~2월을 나타낸다. 그 중에서도 유독 매우 더운 여름을 혹서기라고 한다.
쾨펜의 기후 구분 중 열대 기후(A)와 건조 기후(B)[2]에서 주로 나타난다.
지구 온난화의 영향으로 인해 전 지구적으로 더위가 심해지고 있다. 그런만큼 폭염도 점차 독해지고 있다. 그러나 다양한 방법이 존재하는 난방과는 달리 냉방은 오로지 에어컨 말곤 답이 없는데 문제는 에어컨이 지구 평균 온도 상승의 주범인 온실가스를 배출한다는 것이다.