트루 디텍티브

1995년, 거대한 사탕수수 밭 한가운데에 서 있는 나무 한 그루 밑에서 신원불명 변사체가 발견된다. 사슴뿔을 머리에 두른 채, 기도하는 자세로 죽어 있는 여자의 모습을 한 지극히 특이한 사체는 주 경찰 범죄전담반 소속 두 형사를 현장으로 불러들인다.
입을 열면 냉소적인 말만 내뱉으나 소름끼칠 정도로 뛰어난 수사력을 가진 러스트 콜과 수사는 다소 서툴지만 친화력 있는 마티 하트는 서로 삐걱대면서도 단서를 침착하게 좇으면서 사건을 추적한다.
2012년, 사건에서 17년 후, 두 사람은 각기 다른 방에서 녹화 상태인 카메라 앞에 앉아 있다. 나이를 먹으면서 무성했던 머리숱은 없어지고 경찰마저 은퇴해 버린 채 사설탐정이 된 마티. 한 때는 깔끔하게 면도한 얼굴에 이지적인 인상이었으나 지금은 머리도 제멋대로 기른 채, 수염이 무성한 부랑자처럼 변해 술집의 바텐더로 일하는 콜은 이제는 지나간 옛 사건을 덤덤히 얘기하기 시작하는데...

형사의 비극이란 게 뭔지 알아요? 그건 해결책을 바로 앞에 두고 애먼 데 가서 답을 찾는다는 거지.

캘리포니아의 벤추라 카운티에 있는 황량한 도시 빈치 시(Vinci city)[8]. 빈치 시 경찰서의 형사 레이 벨코로는 이혼소송에 몰려가고 있으며, 고속도로 순찰대원인 폴 우드로는 약물에 취해 무면허 음주운전을 하던 여배우를 단속하다가 성추행 당했다는 민원을 당해 정직되었고, 벤추라 시 보안관 사무소의 베제리데스 형사는 과거의 악몽에서 벗어나기 위해 몸부림 치고 있었다. 한편 빈치 시의 성공한 조폭이자 사업가인 프랭크 세묜은 캘리포니아 주 철도 사업에 투자하던 중, 그의 투자금을 가져갔던 사업 파트너 벤 케스퍼가 실종됐다는 것을 알게 되고 모든 것을 망치게 될까 전전긍긍한다. 그리고 한밤 중, 오토바이를 몰고 고속도로를 달리던 폴 우드로는 빈치시와 벤추라시 경계가 맞닿은 지점에서 처참하게 훼손된 벤 케스퍼의 시신을 발견하게 된다.
죽은 밴 케스퍼가 하필 어마어마한 돈이 뒤엉킨 지역개발건에 얽혀 있는 거물이었는데다, 수사권 및 비리경찰 문제마저 불거지는 상황 속에서, 검찰과 시 경찰, 보안관서는 암묵적인 동의를 통해서 합동 수사팀을 발족시켜 이 사건의 범인을 추적하기 시작한다. 그리고 위에서 언급된 세 명의 경찰은 서로가 속한 각기 다른 조직이 준 명령과 개개인의 사정 때문에, 이 사건에 맹렬히 매달리기 시작한다. 거기에 벨코로와 끈이 있는 프랭크마저 벤 케스퍼가 은닉한 돈을 추적하려고 접촉하고, 암투와 음모, 그리고 처참하게 망가져 가고 있는 형사들의 삶 속에서 상황은 점점 나빠져 간다. 그리고 어느 날, 중요 용의자를 추적하기 위해 길거리로 모여든 형사들은 생각지도 못한 사건을 겪게 되는데...

1980년 11월 7일[13] 아칸소 주 오자크의 시골 마을에서 톰 퍼셀의 자녀인 윌과 줄리가 실종된다. 수사에 나선 형사 웨인과 롤랜드. 결국 살해된 윌의 시신을 발견하고, 근처에 놓인 기이한 지푸라기 인형들을 단서로 범인과 줄리의 행방을 찾기 시작한다. 이 과정에서 웨인은 초등학교 교사 아멜리아와 만나 사귀게 된다. 계속되는 수사에도 실마리가 나오지 않던 와중에 마을에서 대량의 인명 살상 사고가 발생하고 당사자가 사살되면서 줄리는 그에게 살해당한 것으로 사건은 종결된다.
1990년, 아멜리아와 결혼해 두 아이의 아버지가 된 웨인. 10년간 줄리 사건에서 멀어져 있었던 그는, 최근 약국 강도 사건에서 줄리의 지문이 발견되었다는 소식을 듣게 된다. 사건을 지휘하던 롤랜드에 의해 다시 수사를 맡게된 웨인. 두 형사는 다시 사건을 돌아보며, 수사가 엉터리였음은 물론, 범인 역시 조작되었다는 것을 깨닫고 이것이 권력자의 소행임을 짐작한다. 한편 아멜리아는 교사에서 은퇴해 범죄소설을 쓰기 위해 취재를 하고 있었고, 이 과정에서 웨인과의 계속되는 불화를 겪는다. 결국 웨인과 롤랜드는 지역 유지인 호이트 일가의 뒤를 쫓지만, 일을 완전히 그르치게 되고 웨인과 롤랜드의 관계는 파국을 맞는다.
2015년, 아멜리아와 사별하고 경찰이 된 아들과 함께 사는 치매 노인이 된 웨인. 줄리 사건을 재조명하는 TV 프로그램과 인터뷰를 진행하면서 다시 과거의 사건과 마주하게 되는 웨인. 하지만 그의 기억은 날이 갈수록 흐려져가고, 방금 전 일마저 기억하지 못하는 심각한 지경에 이른다. 그러나 떠나간 아멜리아가 남긴 범죄소설을 통해 옛기억을 더듬어가던 웨인은 점차 사건의 진실에 다가가게 된다.

알래스카의 에니스에 기나긴 겨울 밤이 찾아올때, 살랄 북극 연구 기지의 연구원 8명이 흔적도 없이 실종된다. 사건을 해결하기 위해 리즈 댄버스 형사(조디 포스터 분)과 에반젤린 나바로(칼리 레이스 분)는 그들이 지니고 있는 어둠을 마주해야 하며, 영원히 얼어붙은 얼음 밑의 공포스런 진실을 파헤쳐야 한다.