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에리트로수쿠스 Erythrosuchus |
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| 학명 |
Erythrosuchus africanus Broom, 1905 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#FC6> 계 | 동물계Animalia |
| 문 | 척삭동물문Chordata |
| 계통군 | 석형류Sauropsida |
| 계통군 | 지배파충형류Archosauriformes |
| 과 | †에리트로수쿠스과Erythrosuchidae |
| 속 | †에리트로수쿠스속Erythrosuchus |
| 종 | |
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| 구식 복원도 |
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| 두개골 화석 |
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1. 개요
중생대 트라이아스기 전기~중기 무렵에 남아프리카 지역에 살았던 지배파충형류 파충류. 속명의 뜻은 '붉은 악어'이다.2. 특징
트라이아스기 전기의 육식동물들 중에서는 최대 크기로 추정되며, 몸길이는 약 5m 정도로 여겨진다. 특히 길이가 무려 1m에 달하는 크고 아름다운 두개골이 인상적인데, 이는 에리트로수쿠스과에 속하는 녀석들과 비교하더라도 단연 독보적인 수준이다. 1905년 발견된 모식표본은 견갑골, 다리뼈, 골반뼈 일부 등의 불완전한 골격으로 구성되어있었는데, 이 때문에 두개골의 정확한 생김새가 알려져있지 않아 한때는 이 두개골을 티라노사우루스의 그것처럼 복원하기도 했다.[1] 뇌실의 형태 등 해부학적인 측면에서 여러모로 지배파충류와 비슷한 점이 많이 발견되기 때문에, 비록 이 녀석이 지배파충류가 아니라 지배파충형류에 속하지만 최소한 지배파충류의 조상과 밀접한 관계가 있었을 것으로 추정하기도 한다.가까운 친척인 프로테로수쿠스와는 달리 육상에서 활동했었으며 상당한 크기의 머리와 전체적인 체형을 고려하면 아주 빨리 달릴 수 있지는 않았을 것으로 보인다.[2] 그러나 당시 남아프리카 지역의 생태계에는 칸네메예리아나 리스트로사우루스처럼 덩치는 크지만 속도가 느렸을 것으로 추정되는 초식성 단궁류들이 많았기 때문에, 이 동물이 최상위 포식자로 군림하는데는 큰 문제가 없었을 것이다. 에리트로수쿠스의 멸종 이후 최상위 포식자로서의 니치는 로리카타(Loricata)[3]에 속하는 사우로수쿠스나 포스토수쿠스 등의 차지가 된다.