1. 始祖
어떠한 가문, 혹은 겨레를 처음 일으킨 조상이나 어떠한 사상을 처음으로 개척한 사람을 의미한다. ' 왕건은 고려의 시조다.' 와 같이 쓸 수 있다. 한국 성씨의 시조는 한국의 성씨/시조 문서를 참고.왕조의 개창자, 창업군주라는 뜻으로도 쓰인다. 묘호로 쓰이는 시조하고 다르다.
신라에서는 박씨, 석씨, 김씨가 번갈아 왕위를 차지했기에 '시조'가 가리키는 인물이 기록의 맥락에 따라 박혁거세, 석탈해, 김성한, 김알지, 김미추 등 여러 후보로 나뉜다. 대체로 신라라는 나라 전체의 시조는 박혁거세로 현 임금의 성씨와 관계없이 신궁(神宮)에서 모셨고 신라 대부분 기간 왕위를 차지한 경주 김씨 왕조의 시조는 미추 이사금으로 중국식 제사 시설인 종묘에서 모셨다고 추정한다.
본관의 직접적인 시조는 아니지만 다른 본관의 족보로 알 수 있는 성씨의 최고 조상이 되는 인물을 도시조, 시조의 후손으로서 가문을 일으킨 인물을 중시조라고 부른다. 시조가 태어난 고향, 혹은 시조가 분봉받았거나 정착한 땅의 지명을 본관이라 한다.
2. 묘호 始祖
동아시아의 군주가 받는 묘호 중에서 하나며 주로 왕조의 건국자의 조상이 받는 묘호다.2.1. 이 묘호를 받은 군주
| <rowcolor=#683235> 성명 | 묘호 | 시호 | 재위 기간 | 비고 |
| 한국사 | ||||
| <colbgcolor=#FFF6E8,#000> 왕시조(王始祖) |
고려시조 (高麗始祖) |
원덕대왕(元德大王) | - | 이칭 국조(國祖) |
| 중국사 | ||||
| 우중화(虞重華) |
신시조 (新始祖) |
- | ? ~ ? | 왕망 추존 |
| 희창(姬昌) |
주시조 (周始祖) |
문황제(文皇帝) | - |
왕으로는
무왕이 추존 황제로는 성신황제가 추존 |
| 강상(姜尙) |
후량시조 (後涼始祖) |
- | ? ~ ? | 후량태조 추존 |
| 손견(孫堅) | 손오시조(孫吳始祖) | 무열황제(武烈皇帝) | - |
대제의 부친 대제 추존 |
| 이특(李特) |
성한시조 (成漢始祖) |
경황제(景皇帝) | 302년 ~ 303년 |
성한태조의 부친 성한태조 추존 |
| 요익중(姚弋仲) |
후진시조 (後秦始祖) |
경원황제(景元皇帝) | - |
후진태조의 부친 후진태조 추존 |
| 탁발역미(拓跋力微) |
북위시조 (北魏始祖) |
신원황제 (神元皇帝) |
220년 ~ 277년 | 북위 도무제 추존 |
| 완안함보(完顏函普) |
금시조 (金始祖) |
의헌경원황제 (懿憲景元皇帝) |
941년 ~ 960년 | 금태조 추존 |
|
애신각라 포고리옹순 (愛新覺羅 布庫里雍順) |
청시조 (淸始祖) |
- | ? ~ ? | 청태조 추존 |
| 총 수여자 10명 | ||||
3. 존호
| 휘 | 존호 | 추증인 |
| 이한(李翰) |
시조고선공존령 (始祖考先公尊靈) |
고종 추증 |
4. 時調
시조(문학) 문서로.5. 市鳥
그 시(행정구역)를 대표하는 새. 예를 들어서 서울특별시의 시조는 까치고 부산광역시는 갈매기다. 다른 시끼리 같은 경우도 있는데, 인천광역시와 목포시는 두루미이다. 여담으로 일본에서는 시를 비롯한 현(행정구역)의 개념 또한 있는 만큼, 현을 대표하는 현조(県鳥)가 비슷한 뉘앙스로 존재한다.6. 월간잡지 시조(時兆)
제칠일안식일예수재림교회에서 발행하는 월간 잡지의 이름. 1910년 10월에 발행을 시작하였으며 1944년엔 일제에 의해 강제폐간된 전적이 있으며 1947년에 복간되었다. 시조(時兆)라는 명칭은 시대(時代)의 조짐(兆朕)에서 한 글자씩 따온 것이라고 한다. 영문명은 Signs of the times.이 잡지를 발행하는 출판사는 서울 동대문구에 위치한 시조사(時兆社), 시조사 앞 삼거리에서는 망우로와 왕산로, 이문로가 연결된다.
2017년에는 발행 107년을 맞이하여 '서울미래유산'으로 선정되었다. 서울특별시 서울미래유산 홈페이지의 소개
2019년 기해년을 맞이하여 문화역서울 284에서는 시조 1935년 1월호의 부록이었던 기해년 달력을 복각. 기념품샵에서 판매하기도 했다.