고조공신후자연표

태사공(太史公)은 말한다.

옛날에 다른 사람의 신하 된 자의 공적에는 다섯 등급이 있었으니, 덕행으로 종묘(宗廟)를 세우고 사직을 안정시키는 것을 '훈(勳)' 이라 하고, 언론을 세우는 것을 '노(勞)' 라고 하였으며, 무력을 사용하는 것을 '공(功)' 이라 하였으며, 그 공적의 등급을 밝히는 것을 '벌(伐)' 이라 하였으며, 오랜 기간 동안 정무를 맡아 보는 것을 '열(閱)'이라 하였다. 분봉(分封)하고 작위를 내릴 때 서약하는 말은 이렇다. "황하를 허리띠처럼, 태산을 숫돌처럼 만들리라. 나라가 영원토록 편안함으로써 후손들에게 이어지게 하리라." 처음에 내릴 때 일찍이 그 근본을 굳건히 하지 않음이 없었으나 그 후손에 이르러 점차 없어지거나 쇠미하게 되었다.

나는 고조(高祖)가 공신들에게 분봉한 자료를 읽으면서 그들이 처음 분봉한 이후에 그것을 잃어버리게 된 이유를 살펴보고는 말했다. "다르구나, 내가 들은 것이여!" 『상서』에 말하기를 "온 나라를 서로 화목하게 하라" 라고 하였는데 (요순 시대부터) 하와 상 시대에 이르기까지 어떤 경우는 수천 년이 이어지기도 하는 것이다. 아마도 주나라는 제후 팔백 명을 봉하였는데 유왕(幽王)과 여왕(厲王) 이후의 사적은 『춘추』(春秋) 에 보인다. 상서에 당요(唐堯)와 우순(虞舜)이 봉한 후백은 하상주 삼대의 천여 년을 지나 오면서 스스로를 온전히 함으로써 천자를 보위 하는 신하가 되었으니 어찌 인의를 돈독히 하고 황상의 법도를 받드는 것이 아니겠는가?

한나라가 일어났을 때 공신들 중에 분봉 받은 자가 백여 명이 되었다. 그 당시 천하가 막 평정되었으므로 큰 성읍과 이름난 도읍의 백성들이 흩어져 망명하여 호구 중에서 셀 수 있는 경우는 열 가운데 두세 호구였으니 큰 제후는 일만 호구를 넘지 않았고 작은 제후는 오륙백 호구였다. 여러 세대를 거치면서 백성들이 모두 고향 마을로 돌아오자 호구 수는 나날히 늘어나서 소하(蕭何), 조참(曹參), 주발(周勃), 관영(灌嬰)과 같은 무리들 중 어떤 이는 봉읍이 사만에 이르고, 소후도 봉읍이 배가 되니, 그들의 부도 그처럼 많아졌다.

그러나 그들의 자손들은 교만하고 사치스러워 자신의 선조들의 어려움을 잊어버리고 음란해지고 사악해져 갔다. 태초 백년 사이에 후작을 보존한 자는 다섯뿐이고 나머지들은 법에 연루되어 목숨을 잃거나 나라를 멸망하게 하고 말았다. 법망이 또한 덜 촘촘해진 점도 있지만, 모두가 당시의 금령에 삼가고 조심하지 않았기 때문이다.

오늘날 세상에 처해 있으면서 옛날의 이치를 기록하는 것은 스스로 거울로 삼으려는 이유지만, 반드시 옛날과 일치하는 것은 아니다. 제왕들이 저마다 예법을 달리하고 정무를 달리하지만 성공하는 것으로써 계통과 벼리로 삼은 것이니 어찌 같은 것만을 요구할 수 있겠는가? 제후 왕이 존중되고 총애를 받을 수 있는 것과 버림받고 모욕을 받는 것 또한 당대에도 얻거나 잃을 만한 사례가 숲처럼 많거늘, 어찌 반드시 옛 견문에서만 보아야 하는가?

그래서 그들의 처음과 끝을 삼가 기록하고 그들의 문사를 표로써 정리하였는데 자못 상당히 본말을 다 설명할 수 없는 곳도 있다. 그 분명한 것을 드러내어 기록하고 의심나는 것은 빈칸으로 두었다. 훗날 군자가 있어서 추론하여 그들을 배열하려고 한다면, 이 표를 열람할 수 있을 것이다.