Warframe/워프레임/다가스

옛날 옛날 어떤 여자 닥스 기마병이 있었단다. 그녀는 코펠(Corphel)과 이릴리아(Irilia)라는 이름의 한 오로킨 부부가 사랑하는 정부였지.

그녀의 이름이 무엇이었냐고? 우리야 모르지, 그 부부는 한 번도 그 이름을 쓴 적이 없었으니까.

하지만 그들에게 있어 그녀는 이색적인 애완동물과 같은 존재였기에, 둘은 애완동물을 부르는 여러 이름으로 그녀를 불렀단다. 달콤한 아가. 부드러운 꽃잎. 야생의 기수.

일개 닥스에 불과한 그녀가 상급자들과 이런 관계를 맺고 있다는 것이 알려진다면, 그 자리에서 처형당해 마땅했지.

하지만 부부가 가진 힘과 영향력은, 이런 관계가 절대 공개적으로 거론되지 않게 만들 정도였단다.

그럼에도 이름에는 힘이 있기 마련이기에, 그들은 그녀의 이름을 부르길 꺼렸지.

부부는 그녀에게 수많은 선물을 주었단다. 질 좋은 갑옷. 루비도 반지.

그리고 그녀 자신만의 말 한 필 - 단, 무슨 일이 있어도 절대 이름을 붙이지 않는다는 조건으로 말이지.

이름이란 사람을 위한 것이지, 소유물에게 주는 것이 아니니까. 그 말이 그저 이름 없는 물건으로 남아 있는 이상, 그녀가 부부보다 그 말을 사랑할 일은 없을 터였지.

하지만 기마병은 친구에게 이름 하나 지어 주는 그 단순한 친절마저 베풀지 않을 수는 없었어. 그래서 그녀는 말의 귀에 대고 속삭였지. "네 이름은 라칼리야. 비 온 뒤의 상쾌함이라는 뜻이란다."

그리고 부부가 걱정했던 그대로, 그녀는 그 말을 너무나 사랑하게 되고 말았어.

부부에게는 용납할 수 없는 일이었지. 말을 없애버려야만 했어. 그래서 사고를 가장한 관통사 사건을 꾸몄단다.

하지만 운명의 장난은 잔혹했고, 기마병과 말 양 쪽이 모두 꿰뚫리고 말았지. 코펠과 이릴리아는 서둘러 그녀의 곁으로 달려갔어.

죽어가는 말은 무시한 채로, 부부는 피를 토하는 그녀를 보며 초조해했단다.

영속성은 고려할 수 없는 선택지였지. 절박해진 나머지, 그들은 어떤... 전문가를 찾았고, 그녀를 영원히 살게 해달라고 간청했어.

그러자 전문가는 기마병을 살아 있는 철의 전사로 변모시켜, 부부에게 돌려주었단다. 그녀의 귀엽고 예쁜 얼굴이 영원히 지워지지 않을 미소를 띠고 부부를 바라보았지.

'영원' 운운하던 그들의 말에도 불구하고, 부부는 곧장 기마병에게 싫증이 났단다. 이제 더 이상 금기의 관계가 아니니, 쉽게 버려버렸지.

버려진 인형만큼이나 쓸모가 없어진 기마병이 근처에 멍하니 서 있을 때면, 파티는 어색해지곤 했어.

그녀를 없애버려야 한다고, 둘은 서로 끄덕였단다.

그래서 둘은 공업의 대가와 거래를 나누었고, 기마병은 - 아무 것도 모른 채 - 부부와 함께 한 시설로 향했지.

지시받은 대로 얌전히 자리에 누운 그녀는, 구속구가 자신의 팔다리를 단단히 고정시키는 순간에도 아무런 감정을 보이지 않았고, 작렬하는 최대 출력의 소멸용 빔이 자신의 머리를 관통하여 두개골 뒷편까지 뚫고 나가는 순간에도 아무런 소리를 내지 않았단다.

부부는 만족해했지. 그들이 저지른 감상적인 실수는 이제 죽었고, 거기에 더해, 미소짓고만 있던 인형의 얼굴도 지워져버렸으니까. 이제는 자신들의 기억에서도 그 얼굴을 마음 놓고 지워버릴 수 있을 터였어.

그리고 어느 고요한 나베루스 날 밤, 그 시설의 폐기물 처리 더미에서 덜걱거리며 기어나온 얼굴 없는 것이 무엇이었는지는, 뭐, 말 안해도 알 거라는 믿음이 드는구나.

그녀는 자신의 닥스 니카나를 찾아 헤맸건만, 찾아낸 건 오로지 감독관의 도검채찍 뿐이었지.

혼란에 빠진 채, 공허한 얼굴로 그녀는 방황했어. 왜 자신은 혼자인 걸까? 그녀의 충실한 라칼리는 어디에 있는 걸까?

절망과 기억 속 저 깊은 곳까지 닿은 그녀는, 자신과 함께 밤바람 속을 달릴 유령마를 소환해냈단다.

적어도 이제는, 더 이상 혼자가 아닌 거였지.

다른 기억을 찾아 더듬던 그녀는, 어느새 배신으로 넘쳐흐르는 손을 그 안에서 건져올렸어.

그리고 코펠과 이릴리아에게 아침 햇살이 찾아올 적, 그들 또한 얼굴을 잃은 채 조용히 누워 있게 되었단다.

그 후, 그녀는 목적 없이 여기저기 떠돌아다녔고, 그렇게 공허의 기수에 대한 전설은 점점 커져갔지.

그리고 여기서 그녀의 이야기 중, 내가 맡은 역할까지 오게 되는 거야.

아가, 너도 잘 알겠지만, 잔치를 즐기는 사람에게 줄 선물 하나 없이 나베루스 날 밖에 나가 있게 된다는 건 너무나도 불운한 일이란다.

하지만 그 불운이야말로 그 날 내게 닥친 곤경이었지. 오래 전, 늙어 쑤시는 뼈마디를 끌고 서 있는 내 앞길에 그 무시무시한 그림자가 나타났던 그 날 말이야.

"나는 얼굴이 없다." 내 마음 속에 직접 속삭이는 목소리로, 내 앞의 그림자는 내게 말하는 듯 했단다. "나는 이름이 없다. 내게 있는 것은 필요 뿐. 헌데 이 나베루스 날 밤, 너는 내 앞에 빈손으로 나타나느냐?"

"괜찮으시다면, 드릴 만한 것이 딱 하나 있다오." 나는 그녀에게 말했단다. "바로 내 이름이지. 당신께서 이대로 말을 타고 떠나신다면, 당신의 이름은 다가스가 될 것이오. 그리고 나는 오로지 '할머니'로만 남겠지."

그리고 그렇게 나는 이름을 잃은 대신 머리를 지켜냈지만, 그 후 다른 이들은 수없이 머리를 잃고 말았단다.

이는 이름과 함께, 그녀에게 새로운 목적이 주어졌기 때문이지. 왜냐하면 다가스란, '비난하는 거울'을 뜻하기 때문이란다.

이제 그녀의 얼굴이 있던 그 심연을 응시할 때, 떠오른 자기 자신의 죄가 던지는 규탄, 그리고 그 뒤 따라오는 빠르고 예리한 형벌을 피할 수 있는 이는 없다더구나.

모두 즐거운 나베루스 되렴!