WF-1000XM4

플래그십 포터블 오디오 제품군 / 이어폰
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WF-1000XM4 헤드폰에 도전하다.

소니 WF-1000XM4 공식 사이트

1. 개요

2. 사양

3. 출시

3.1. 한국 출시

3.1.1. 초기 물량부족 및 품귀현상

4. 상세

5. 평가

5.1. 장점

• 매우 뛰어난 음질
  원래부터 소니의 무선 음향기기들은 음질 면에서는 늘 호평을 받아왔지만 이번 WF-1000XM4는 코드리스 무선 이어폰 라인업 중 최초로 LDAC 코덱을 탑재하여 이전 모델들 대비 음질을 한층 더 끌어올렸다.[8] LDAC 코덱을 통해 무선임에도 최대 24 bit 96kHz(990kbps)급의 음질을 전송할 수 있게 되어서 기존 AAC 대비 FLAC같은 고음질의 음원에서 보다 깔끔한 음질을 보여준다는 평가가 많다.[9] 덕분에 코드리스 이어폰 중에서는 흔치 않은 Hi-Res 인증까지 들어갔다. 물론 음질 향상이 순전히 코덱빨인 것은 아니고 드라이버를 신형으로 새로 개발하여 전작 대비 저음의 깊이를 끌어올리고 해상력을 높였다.[10] 때문에 AAC코덱에서도 음질 향상이 전작에 비해 눈에 띄게 두드러졌다는 평이 많다. 다만, 음색에서 고음부가 비교적 약하다는 지적이 있다. 0db 리뷰등 실제 측정치 기반 리뷰들에서 고음부가 비교적 약한 것으로 나왔다. 그러나 이것은 튜닝의 방향[11]일 뿐이며, 드라이버 자체의 능력 부족은 아니라고 한다. 그래서 소니 헤드폰 제어 앱을 이용하면 EQ조절[12]을 통해 부족한 고음부를 충분히 살려낼 수 있다. 하드웨어는 충분히 표현 가능한 사양이지만 그걸 세팅으로 눌러놓은 것뿐이라 그 부분을 살리는 EQ조정에 따른 왜곡도 적다고 한다. 따라서 음색이 중요한 유저라면 EQ를 조절하면서 자신만의 세팅을 찾아야 한다. 저음 부분도 그저 억지로 강화해 다른 파트를 뭉개는 음이 아니라 잘 어울리는 와중에 적절한 타격감까지 표현한다. 또한 전작에서도 제공되었던 DSEE기능을 보다 강화시킨 DSEE Extreme[13] 기능도 들어갔다.[14] 결론적으로 강화된 드라이버와 LDAC 고음질 코덱 지원으로 경쟁작들보다 우수한 소리를 들려주고 있다. 특히나 높은 해상력과 LDAC코덱이 최근 유행하는 고음질 스트리밍 서비스와 잘 맞아들어가 무선 이어폰에서 새로운 음질의 기준을 제시했다는 평가가 많다. 심지어 소니의 모든 무선 이어폰 헤드폰을 통틀어서 최고라는 평가를 내리는 리뷰어도 존재한다.

• 최고 수준의 노이즈 캔슬링 성능
  WF-1000XM4의 노이즈 캔슬링은 업계 최고 수준이라는 평이다. 새로 개발한 V1 칩의 연산력으로 구간에 따라선 기존의 코드리스 이어폰 노이즈 캔슬링의 왕좌인 보스 QC 이어버드와 비견됨은 물론[15] 자사의 이어폰도 아니고 헤드폰인 WH-1000XM4마저 뛰어넘는 무시무시한 노이즈 캔슬링 능력을 측정치로 보여주어 엄청난 호평을 듣고 있다. 특히 WH-1000XM4가 순간적인 큰 충격음 처리에서 약점을 드러내는데 WF-1000XM4는 거의 완벽에 가까운 수준으로 충격음을 처리해낸다. 헤드폰에 도전한다는 슬로건이 빈말이 아니라는 것을 증명하는 부분. 이런 압도적인 노이즈 캔슬링 성능에는 패시브 노이즈 캔슬링을 위해 새로 만든 이어팁도 한몫했는데, 특이한 구조[16]의 신형 하이브리드 이어팁으로 실리콘 이어팁의 장점인 착용감과 폼팁의 장점인 차음성 모두를 잡은 폼팁인 데다 소니답게 그 퀄리티가 상당히 우수해서 팁만 따로 구하고 싶다는 후기가 많다. 실제로 노이즈 캔슬링을 끄고 이어팁에서 오는 차음성만 봐도 상당히 뛰어난 수준. 다만, 아무리 강화를 했다지만 폼팁의 특성상 수명이 길지 않으리라 예상한 것인지[17] 소니도 XM4의 출시와 동시에 EP-NI1000 또는 노이즈 아이솔레이션 이어팁이라는 이름으로 이 팁을 따로 판매하고 있다. 국내에선 이전의 트리플 컴포트 세트보다 싼 가격에 구할 수 있다.[18] 다만, 이로 인해 기본 이어팁이 아닌 다른 커스텀 이어팁을 장착할 경우(특히 실리콘 이어팁의 경우) 노이즈캔슬링 성능에 대한 악영향이 상당히 크다는 문제가 있다.

• 오래 가는 배터리 사용 시간
  전력 효율이 크게 개선된 신형 V1 칩 덕분인지 노이즈 캔슬링을 켜더라도 8시간에 이르는 긴 재생 시간을 가지고 있다.[19] 이는 실 사용 시에도 체감이 가능한 큰 장점이다. 대부분의 테스트에서 7시간 반을 넘는 테스트 결과를 보이며 뻥스펙이 아님을 증명했다.

• 다양한 편의 기능
  편의성도 기존보다 강화되었는데, 자사 헤드폰인 WH-1000XM4에서 선보인 Speak-to-Chat[20] 기능이 추가되었고 구글 어시스턴트와 아마존 알렉사를 빌트인으로 내장하고 있어 간편하게 음성 비서를 호출하여 다방면으로 활용할 수 있다. 또한 최근에는 구글 어시스턴트 업데이트로 음성 명령을 통해 노이즈 캔슬링 모드를 제어할 수 있게 패치도 되어서 한결 편리해졌다. 다만, Speak-to-Chat의 경우 사람에 따라서 빠른 반응 모드로 하면 너무 민감해져서 하품만 해도 기능이 작동하기도 하고 느린 반응 모드로 하면 너무 둔감해져서 크게 소리쳐야 한발 늦게 반응하기도 하다 보니 여러 번 테스트를 통해 본인에게 가장 잘 맞는 감도를 설정해주어야 한다. 좌우 동시 연결로 양쪽 유닛 모두 완전 독립 사용이 가능한 것 또한 장점.

• 작아진 크기
  전작 대비 유닛과 충전 케이스의 크기가 줄어들었는데 특히 케이스의 크기가 전작에 비해 무려 40%나 줄어들어서 에어팟 프로보다도 작은 크기를 자랑하게 되었다! 그럼에도 사용 시간은 오히려 더욱 늘어난 것이 놀라운 부분. 다만, 유닛의 경우 작아졌다고는 해도 여전히 코드리스 이어폰 제품 중에서는 비교적 큰 덩치를 갖고 있는지라 착용감의 호불호는 여전하다.[21]

• 동결된 가격
  전작 대비 많은 부분에서 업그레이드가 이루어졌음에도 국내 공식 출시 가격은 299,000원으로 전작과 동일하다! 물론 이것도 싼 가격은 아니지만 경쟁작들의 출고가[22]를 생각해보면 상대적으로 저렴한 가격이기 때문에 출시하자마자 순식간에 완판될 정도였다.

• 멀티 포인트
  출시 당시에는 없던 기능이나 펌웨어 업데이트로 시리즈 최초로 멀티 포인트 기능이 추가되었다. 기기 펌웨어를 최신버전으로 업데이트 후 관리 앱인 Sony Headphones 앱을 통해 최대 2개의 기기를 멀티 포인트로 동시에 연결해서 사용할 수 있다.[23] 멀티포인트 연결 시 앱에서 소리를 재생할 기기를 수동으로 선택할 수도 있지만 기본적으로 음원이 재생되는 기기로 자동 전환된다. 단, 연결하려는 2번째 기기에도 Sony headphones 앱이 깔려있어야 멀티 포인트가 정상적으로 작동한다. 그렇지 않을 경우 멀티 포인트 연결이 되지 않거나 연결되더라도 자동 전환이 안되는 등 정상적으로 기능하지 않는다.

5.2. 단점

• 충전 관련 이슈
  일반적인 충전기로 충전 하다가 배터리가 고장나는 사례가 빈번하게 일어나자 한 유저가 분해도를 확인하여 분석했는데 배터리의 과전압에 대한 보호회로는 존재하지만 배터리 과전류에 대한 보호회로가 존재하지 않아서 문제가 생긴 것으로 보인다.[24] 보통의 5V/2A의 충전으로도 문제가 발생할 수 있는 부분.
  단, 정상적인 요즘 충전기를 사용한다면 기기쪽에서 요구하는 만큼의 전류를 공급하는것이 정상이므로, 기기가 고장날 정도의 전류가 공급되었다는 것 자체가 충전기의 품질이나 규격에 문제가 있을 수 있다.
  이에 따른 권장 전류는 500mA 로, PC의 USB 2.0 슬롯이다. 현재 소니재팬에서 이 문제를 인지하고 공식적으로 조사한다고 밝혔다. https://knowledge.support.sony.jp/electronics/support/articles/00283656

• 배터리 수명 급감 이슈
  2022년 9월 이후 여러 커뮤니티에서 배터리와 관련된 이슈가 제기되었다. 사용한 지 약 1년밖에 안 된 이어버드의 사용 가능 시간이 2~3시간가량으로 급감하고 한쪽 이어버드의 배터리가 다른쪽 이어버드에 비해 15% ~ 20% 이상 차이나게 광탈하는 문제로, 기기의 충전에 무선 충전기와 고속 충전기를 장기간 사용했을 때 일어나는 것으로 보인다. 심할 경우 사용 시간이 30분 내외로 줄어들고 양 버드 차이가 80% 나기도 한다. 이 때문에 상술된 충전 관련 이슈에서 언급되었듯 PC의 USB 2.0 포트를 이용한 충전이 권장되는 상황. 소니 측에서는 이 문제에 대해 원인 파악에 들어갔으며, 실제 하자를 인정한 것인지는 불분명하나 2023년 4월 기준 국내 서비스 센터에서는 보증기간이 끝났더라도 새 제품으로 무상 교환해주고 있으며,[25] 과거에 무상수리 기간이 지나서 유상으로 유닛을 교체받은 경우에도 교체한 유닛을 동봉하면 A/S에 대해 환불처리 해주고 있다. 2023년 8월을 기준으로는 문제가 발견된 경우 이어버드를 모두 교체해주고 있다.
  2022년 12월 5일 해당 문제를 개선하였다고 하는 1.6.1 버전 펌웨어가 Sony Headphones Connect 앱을 통해 배포되었다. 단 해당 업데이트는 설치 이후 시점부터 수명 저하를 억제하는 것이다. 이미 수명이 깎일대로 깎인 상태면 펌웨어 업데이트 이후에도 상기된 문제를 경험할 수 있다.
  참고로 음질 향상 기능인 DSEE Extreme 을 켜면 배터리가 최대 절반 수준까지 빨리 소모된다. 역대 무선 이어폰 중 최대급인 7시간 배터리가 하루 이용량인 3시간 남짓으로 팍 줄어들어 자주 충전하게 된다. 다만 이는 음질 향상 프로세서의 전력소비로 인해 당연히 발생하는 정상적인 현상이므로 다른 소니 헤드폰의 DSEE Extreme 을 켜도 마찬가지 현상이 일어난다. 음장 효과가 줄어들더라도 배터리 타임을 크게 증가시키고 싶다면 그냥 끄면 된다.

• 호불호 갈리는 착용감
  전작 대비 10%의 소형화를 실현했다고는 해도, 이어버드 크기가 여전히 큰 편이라 착용이 불편할 가능성이 높다. 체질에 따라 이어버드 크기 때문에 멀미가 나기도 한다. 다만, 귓구멍이 크거나 귀에 잘 맞는 사람은 쏙 들어가는 정도는 아니지만 나름 잘 안착된다고 하니 개인 편차가 좀 있는 편.

• 조악한 통화 품질
  최악의 통화 품질로 악명이 높았던 전작보다는 마이크의 수가 많아진 덕분인지 통화 품질이 개선되긴 했다. 하지만 그마저도 전작 대비 개선일 뿐 비교 제품군에서 좋은 편은 아니다. 조용한 환경에서는 그런저럭 쓸 만하지만 시끄러운 환경에서는 노이즈 캔슬링 칩이 주변 소음을 죽이면서 목소리까지 같이 죽여 버리는 바람에 목소리가 상당히 부자연스럽게 뭉개지는 이유로 대부분의 평가에서 버즈 프로에 못 미치는 통화 품질을 가지고 있다고 평가받는다.

• 통화 시 소음 문제
  통화를 할 경우 노이즈캔슬링 설정에 관계없이 주변 소리 듣기 모드로 강제로 고정된다. 그런데 이 주변 소리 듣기가 일반적인 주변 소리 듣기 모드가 아니라 동굴에서 소리가 울리는 듯한 상당히 이질적인 소음이 들린다. 정확히는 통화 뿐만 아니라 음성녹음, 보이스 어시스턴트 등 이어폰의 마이크가 작동하는 모든 상황에서 이런 현상이 나타난다. 경쟁작들인 AirPods Pro나 갤럭시 버즈 프로 같은 경우는 통화 시에 이러한 소음이 전혀 없음을 생각하면 상당히 이상한 점이다. 전작에서도 있었던 문제로, 본작에서 개선되지 않은 것인지 펌웨어의 문제인지는 불명확하다.

• 충격 잡음 문제
  노이즈 캔슬링이나 주변 소리 듣기를 활성화한 상태에서 발을 강하게 딛거나[26] 이빨을 딱딱 부딪혀 보면[27] 이어폰에서 통~ 통~[28] 거리는 상당히 거슬리는 통울림이 발생한다. 소리 모드를 끄기로 하면 안나는데 이를 보아 마이크나 골전도 센서 관련해서 발생하는 문제로 보인다. 일반적으로 쓸 때는 별 문제없지만 이걸 끼고 운동 등의 활동적인 움직임을 한다거나 음식을 먹을 때 이게 상당히 거슬린다는 문제가 있다. 강력한 경쟁작 중 하나인 AirPods Pro의 경우 같은 골전도 센서를 탑재하고도 오히려 그것을 이용해 골진동을 효과적으로 상쇄해 이런 잡음이 아예 안 들렸던 점을 생각해보면 상당한 마이너스 요소이다.

• 느린 반응속도
  노이즈 캔슬링과 주변 소리 듣기, 소리 제어 끔 사이의 전환 딜레이가 상당히 길다. 앱에서 조작하면 상관 없지만 이어버드를 터치해서 조작하면 알림음이 나오고 전환 되기까지 2초가 넘게 걸린다. 심지어 왼쪽 이어버드를 계속 터치해서 대화 모드로 들어가는 것도 2초 정도가 걸린다. WH-1000XM4나 에어팟 프로는 딜레이가 거의 없이 즉각적인 전환이 가능하다는 점에서 상당한 약점. 소프트웨어 패치가 요원하다.

• 상대적으로 떨어지는 연결 안정성
  일부 기기[29]에서 LDAC를 활성화했을 경우 끊김 현상이 자주 발생한다는 지적을 받고있다. 폰을 등 뒤로 하는 등 장애물로 가리거나 심하면 주머니에 넣기만 해도 끊김현상이 발생한다. 심지어 사람이 많은 곳에 가면 폰이 코앞에 있는데도 다른 사람들의 블루투스 이어폰의 전파간섭에 의해 끊김현상이 발생한다. 다른 블루투스 이어폰에 의해 연결에 불안정하게 될 경우 본인만 끊기는 게 아니라 주위에 있는 상대방도 끊김 현상이 발생할 정도로 EMP를 방불케 하는 강력한 간섭이 일어난다.[30] 만약 지하철같은 곳에서 양쪽에 무선 이어폰을 낀 사람이 앉아있거나 휴대폰의 절전 모드를 켰을 경우, 특히 무손실 음원을 듣는 경우엔 더 심하다. 이럴 경우 몇 초 단위로 끊김현상이 발생하게 되어 본인은 물론 양쪽도 전파간섭에 의해 끊김현상이 발생한다. 물론 이는 LDAC 코덱에서만 나타나는 문제로 기본적으로는 연결 안전성이 나쁘지는 않은지라 LDAC가 아닌 AAC로 연결할 경우 안정성이 괜찮은 편이다. 이러한 끊김 현상은 전송속도가 느린 구버전의 블루투스에서 한번에 많은 정보를 전송하다보니 일어나는 버퍼링 현상의 일종인지라 LDAC를 끄면 간단하게 해결 가능하다. LDAC와 AAC의 음질차이는 생각보다 느껴지는 수준으로 음질을 택할지 연결안정성을 택할지는 신중히 고민할것.

• 휴대폰 배터리 광탈
  이건 WF-1000XM4의 문제라기보단 LDAC코덱 자체의 문제긴 한데, LDAC 설정 시 휴대폰의 배터리 광탈 현상이 발생한다. 한꺼번에 많은 비트레이트를 전송하려하니 그만큼 배터리가 많이 다는 것으로 보인다. 이 역시 개발자모드 > 블루투스 LDAC 코덱 설정에서 기본설정값인 990kbps에서 330kbps로 변경하면 해결된다. 만약 본인이 음질은 포기 못하겠다면 보조배터리를 들고다니자.

• 잉여로운 360 Reality Audio
  이번 제품도 전작과 같이 360 Reality Audio라는 입체 공간음향 서비스를 제공한다. 하지만 유료 기능에다가 여전히 국내 기준으로는 지원하는 서비스가 거의 없어서 있으나 마나한 기능이다. 물론 샘플 음원을 들어보면 그 퀄리티는 상당한 수준이긴 하다. 활용성이 아쉬울 따름.[31]

• 호불호 갈리는 포장 박스 구성
  이번 작을 기준으로 소니에서 친환경 정책을 펼친답시고 박스 크기를 확 줄이고 재질을 재활용 종이 재질로 바꿨다.[32] 이게 살짝 계란판이나 갱지스러운 느낌이기는 하지만 퀄리티 자체는 꽤 우수해서 좀 더 아담하고 친환경적이라고 좋아하는 사람들도 있지만 이런 고가의 제품의 경우 제품 박스도 하나의 제품 구성으로 보고 박스를 소장해두는 경우가 생각보다 많은데 이런 스타일의 포장박스는 소장용으로 두기에는 좀 그런 모양새라[33] 호불호가 상당히 갈리는 편이다.

• 좋지 못한 힌지 마감
  케이스 부분 힌지의 유격이 굉장히 심한 편이다. 기본적으로 내구성을 위해 어느 정도 유격이 있는 게 정상이긴 하지만 다른 제품에 비해 꽤 크다. 조악한 힌지 퀄리티로 유명한 에어팟 프로보다도 심하게 느껴질 정도. 다만, 2023년 10월 이후 생산품에서는 이를 어느정도 개선하여 출고된다는 반응이 일부 있다.

• 블루투스 연결 오류
  케이스를 열지 않아도 가끔씩 휴대폰에 연결이 되는 경우가 있다 이 경우 케이스를 한 번 열었다 닫아주면 해결된다. 아마 조악한 케이스 힌지 유격으로 인한 오류인 것으로 추정된다. 프리미엄 이어폰인데 이러한 오류가 있다는 것은 크나큰 단점이다. 참고로 이때 전화 통화를 하게 될 경우 상대방에서 목소리가 전혀 전달이 되지 않는데 이유는 케이스에서 꺼내지도 않은 이어폰 마이크가 작동하게 되어, 폰의 마이크를 사용할 수 없게 되기 때문이다.

• 주변 소리 듣기 끊김
  주변 소리 듣기 모드가 켜진 상태로 날카로운 소음이 들어올 경우 순간적으로 주변 소리 듣기가 픽-하고 꺼졌다가 다시 서서히 돌아오는 현상이 있다. 버스나 기차 등의 브레이크 소음, POS기 바코드 인식 비프음, 휘파람 등의 높고 날카로운 소음이 일정 db 이상 넘어갈 경우 발생하는데 만약 이런 소음이 잠깐 나는 게 아니라 계속 지속될 경우 소음이 멈추더라도 주변 소리 모드가 아예 먹통이 되어 버려 껐다 켜야 하는 경우도 있다. 사용자의 청력을 보호하기 위한 기능인지 단순한 프로세서의 버그인지는 알 수 없지만 에어팟 프로나 버즈 프로 같은 다른 경쟁작들에서는 이런 현상이 전혀 없었던 것으로 보아 버그일 가능성이 높아보인다.

6. 기타