1. 개요
얼음과 불의 노래에 등장하는 종교. 최초인이 믿던 정령신앙 계통의 종교이며 칠신교에 밀려난 지금도 북부 대부분이 믿는다.2. 신앙
옛 신들(Old Gods)이라 부르는데, 정작 믿는 신들이 어떤 존재인지, 수는 몇인지 등의 자세한 사항은 아무도 모른다. 대지 위의 바위, 나무 등 자연적인 물체들에 존재하는 이름 없는 신들을 믿는 종교. 모든 대지의 물체엔 신이 깃들었다고 믿는다.교단 조직도 존재하지 않으며, 성직자라 부를 수 있는 존재도 없다. 사실상 신의 숲에서 심장 나무를 경배하는 수준의 애니미즘이나 토테미즘에 가까운 종교. 옛 신들은 단지 기도를 듣고 지켜보기만 할 뿐, 나아갈 길을 가르쳐주거나 혹은 가르쳐줄 대리인(성직자)도 없다고 작중에서 언급될 정도이다. 숲의 아이들과 최초인의 협정이 맺어진 장소인 신의 눈 호수의 얼굴의 섬(Isle of Faces)을 수호하는 녹색 인간(Green Men)들이 작중에서 언급되기는 한다.
위어우드라는 나무를 신성시한다. 이중 얼굴이 새겨진 나무들은 역사상 중요한 일들의 목격했고 푸른 예언자들은 이 나무가 눈을 통해 과거부터 현재까지 나무가 본 것들을 확인할 수 있다. 그래서 결혼식 같은 중요한 의식의 목격자, 증거물로 이용되었다. 심장 나무의 존재 앞에서 거짓말을 하는 것은 불가능하다고 여겨졌다.
현대 웨스테로스에선 이렇지만, 고대의 최초인은 옛 신에게 피 비린내 나는 제물을 조공했다는 기록이 명백하게 남아있으며, 브랜 스타크도 그린시어의 능력으로 고대의 최초인이 윈터펠의 위어우드 앞에서 제물을 끔찍하게 참살하는 장면을 목격했다. 숲의 아이들이 멀쩡한 대지를 징검돌 군도로 바꿔 버릴 정도로 강력한 마법을 쓰던 것은 이런 수많은 제물들의 희생에서 유래하지 않았는가 하는 의심이 있다.
3. 역사
웨스테로스의 원주민이었던 숲의 아이들의 종교였고, 이후 여명기에 웨스테로스로 건너온 최초인도 숲의 아이들과 협정을 맺고 교류를 하면서 이 신앙을 받아들였다.웨스테로스로 넘어온 두 번째 민족인 안달족이 최초인의 왕국들을 격파하면서 세력이 많이 줄었다. 겨울의 왕이 안달족의 침입을 물리쳐서 안달족의 영향이 적은 북부와 장벽 너머의 야인들은 옛 신을 숭배하고 있다. 남부에도 신의 숲은 많이 있지만 그 핵심인 위어우드(심장 나무)가 남은 숲은 아직 작중에서 등장한 바가 없다.[1] 오샤의 말로는 과거 안달족이 심장 나무를 전부 베어버려서, 남쪽에는 위어우드가 목재로 쓰되 심장 나무는 없다고 한다.