1. 개요
무술정변은 1898년 청나라의 덕종 광서제가 채택한 변법자강책(무술변법)을 반대하던 서태후와 그녀를 따르는 보수파가 합심하여 광서제를 유폐한 사건이었다. 광서제를 유폐한 1898년이 무술(戊戌)년이었기에 역사상 무술정변(戊戌政變)이라고 부른다.2. 사건의 배경
청일전쟁에서 청나라가 일본 제국에게 패배하자 서구 열강은 청나라를 분할시키는데 혈안이 되었다. 이러한 국가적인 위기 상황에 대해 청나라 국민들은 분기탱천하여 정치체제의 개혁과 부국강병책을 지배층에게 요구하게 되었고, 이에 광서제와 혁신파가 변법자강운동을 일으키게 되었다. 캉유웨이가 이 운동의 중심 인물이었는데, 때마침 청나라 조정에서는 서태후와 광서제 사이에 갈등과 대립이 진행되었고, 조정측 인물들도 갈라져 보수와 혁신 사이에 분쟁이 일어나게 되었다.3. 결과
1898년 광서제는 혁신파 측의 인물들이었던 캉유웨이와 량치차오 등을 등용하여 혁신정치를 실시했다. 하지만 서태후를 중심으로 그녀를 따르는 보수파 측 인물들은 이 정책에 대하여 불만이 많았고, 결국 1898년 9월, 경친왕 아이신기오로 이쾅, 신건육군의 위안스카이 등이 쿠데타를 일으켜 개혁정치는 붕괴되었다. 이때 광서제는 유폐되었고 개혁정치의 중심 인물들이었던 캉유웨이와 량치차오는 해외로 망명했다. 한편 서태후를 따르던 보수파 세력은 다시 정권을 장악했고, 개혁정치는 소멸되어 청나라의 근대화는 뒤쳐지게 되었다.서태후는 아예 광서제를 폐위시키고, 보국공 아이신기오로 푸쥔을 새 황제로 옹립할 계획을 세우며, '보경'(保慶)이라는 새 연호까지 정했으나, 이홍장 등의 원로 대신들이 목숨을 걸고 말린데다가 서양 열강의 압력으로 인해 광서제를 폐위시키지는 못했다.