홍학의 자리

<colbgcolor=#C4D5ED><colcolor=#C6171E> 홍학의 자리
장르	추리, 스릴러, 피카레스크
작가	정해연
출판사	엘릭시르
발매일	2021. 07. 26.
쪽수	336쪽
ISBN	9788954681223

1. 개요

2. 특징

3. 등장인물

3.1. 살인사건 관련

• 김준후
  담임을 맡은 반의 학생인 채다현과 외도를 저지르던 40대 중반의 교사. 준수한 외모의 남교사이며, 유부남이다. 교실에서 타살이라 보이는 흔적이 역력해보이는 채다현의 사체를 발견하고 이를 삼은호수에 유기한다.
  결말부에서 밝혀지는 바에 의하면, 그는 단순히 사체를 바로 호수에 던진 게 아니라 욕실의 욕조에 이틀 간 담가 둔 다음 채다현의 집에 가정방문하러 간 척 하며 호수에 사체를 유기한 것이었다. 사실 채다현은 목을 맨 후에도 가사상태로 살아있었으나, 채다현이 죽은 것이라 착각한 김준후가 그를 자기 집 욕조에 담가두면서 익사로 사망한다.
  김준후와 함께 야근을 했던 경비원 황권중은 교실에 남은 노끈을 가져와 김준후가 살해범이라 생각하며 그를 협박해 돈을 뜯어내고자 한다. 황권중이 김준후의 교무실 자리에 쪽지를 남기고, 김준후는 짐짓 태연한 척 약속된 시간에 쪽지에 적힌 삼은호수로 향한다. 돈을 바란다면 줘서라도 해결할 생각을 한다.
  하지만 삼은호수에 도착한 후 이 모든 것이 함정임을 깨닫는다. 거리낄 게 없는 사람이라면 협박쪽지를 받고 경찰에 신고할 텐데, 몰래 약속된 시간에 나왔단 것부터가 범인이라 자백하는 꼴이기 때문이다. 그는 호수를 빠져나오려다 황권중이 차 핸들에 머리를 박고 있는 모습을 발견하고, 그의 차로 다가간다. 차 문을 열자 화생방 가스와 같은 어마어마한 고통에 다급히 빠져나오지만, 그는 황권중이 아직 살아있음을 확인한다. 누군가 황권중을 죽여 자신에게 살해 누명을 씌우려는 거라고 잘못 판단하고, 자신의 죄가 밝혀질까봐 그를 방치하고 자리를 피하는데, 결국 황권중은 포르말린에 의해 사망한다. 하지만 김준후가 황권중의 차에 접근했단 증거가 나오지 않아 이에 대한 죗값은 치르지 않는다.
  강치수 형사가 점점 진실에 근접해오자 돈을 모두 해외로 송금하고, 채다현이 말한 네덜란드로 떠날 생각을 하지만 공항 카페테리아에서 결국 체포당하고, 조사를 받으며 채다현의 죽음에 관한 모든 진실을 알게 된다.
  과실치사, 사체유기, 미성년자의제강간으로 3년 6개월형을 받지만, 변호사의 말에 따르면 모범수로 지내서 1년 정도 더 빨리 나올 수도 있을 것이라 한다. 수감되면서 황권중에 대한 건 밝혀지지 않았다며 웃음을 터뜨린다.
  여담이지만 양성애자이다. 2년 동안 채다현과 불륜을 저지른 것도 그 때문. 그러나 자기 명예와 위신이 제일 소중한 이기적인 인물이라 아내인 권영주와 사이가 틀어질대로 틀어졌는데도 이혼하더라도 채다현과 미래를 함께할 생각은 애초부터 하지도 않았다. 이러한 김준후 때문에 채다현은 사망 며칠 전부터 불안해했고 김준후와 다퉜으며, 결국 극단적인 선택을 한다.

• 채다현
  할머니와 단둘이 살던 고등학생. 김준후의 불륜 상대. 기초생활수급자이며, 어머니는 사기죄로 수감된 후 스스로 목숨을 끊었다. 할머니도 머지 않아 돌아가시고, 혼자 살아가게 된다. 홍학을 매우 좋아하며, 홍학을 만져보고 먹이주는 체험이 가능한 네덜란드로 가보고 싶다고 말한다.
  결말부에서 그가 사실 남자이고 동성애자이며, 김준후는 양성애자임이 드러난다.[1] 그가 홍학을 좋아했던 건 홍학이 새끼를 낳은 다음 암컷을 다른 수컷이 밀어낸다는 점에서였다. 또한 그가 네덜란드 얘기를 김준후에게 자주 언급한 것은 네덜란드가 동성결혼이 합법화된 국가이기 때문. 표지 일러스트에 희미하게 그려진 무지개도 그가 성소수자임을 암시한다.
  김준후의 아내 권영주를 찾아가 자신이 김준후와 어떤 관계인지 밝히고 홍학 이야기를 그대로 전하며 이혼할 것을 요구하지만 전혀 받아들여지지 않는다. 세살배기 아들 때문에라도 이혼하지 않고 남편과 잘 살아볼 생각이었던 권영주는 그 요구를 무시한 것도 모자라 채다현의 집을 찾아가 뺨을 때리며 모욕한다. 그런 모욕을 당하고도 채다현은 김준후를 포기하지 못해 그에게 여러 차례 함께 권영주와 이혼하고, 자신과 함께 살자고 말하지만 김준후가 상상하던 미래에 채다현은 전혀 없었다.
  결국 김준후가 홀로 야근하던 날 밤 학교에 찾아와 그를 살인사건 용의자로 몰기 위해 성관계를 맺은 후 타살인 것처럼 위장해 자살을 시도하지만, 성공하지 못하고 김준후에 의해 그의 집으로 옮겨져 욕실의 욕조에서 익사당한다. 이후 시신은 계속 욕조에 있다가 사흘 뒤에 가정방문을 가장해 채다현의 집 인근에 찾아온 김준후에 의해 삼은호수에 유기된다. 채다현으로선 사랑한다고 믿은 사람한테 마지막까지 배신당한 셈. 전말이 밝혀진 후에 김준후한테 강치수가 채다현은 많이 외로웠을 거라고 일침을 가한다.

• 정은성
  채다현 어머니가 벌인 사기사건 피해자의 아들. 그의 아버지가 사기사건의 최대 규모 피해자였으며, 빚까지 내 채다현 어머니가 말한 사업에 투자한 후 사기임이 드러나자 결국 스스로 목숨을 끊었다. 본인만 투자한 게 아니라 채다현의 어머니에게 제대로 속아 친지들까지 투자하게 부추겨 그들에게 공범으로 오해받은 나머지 자괴감이 컸다는 부분이 그를 자살하게 하는 데 크게 작용했다. 원래 정은성은 채다현과 우정이 남달랐으나 이 일이 있고 난 후 사이가 완전히 틀어진다.
  학교에서 모범생이고 친구들에게 평판도 좋지만 이 사건 이후로는 학교에서 보이는 모습과 달리 채다현을 끈질기게 괴롭힌다. 기초생활수급자인 채다현에게 돈을 뜯어내며 너희 어머니가 사기친 돈을 대신 갚으라고 말하고, 여러 차례 때리기도 한다. 채다현이 사망한 당일 밤에도 채다현을 문자로 협박하고, 밀리터리 매니아였던 아버지가 생전에 수집한 군용 칼을 채다현에게 주면서 죽음으로 속죄하라고 말한다. 채다현이 실제로 저 칼로 자해하고 목을 매달자 정은성의 어머니인 조미란은 아들이 채다현을 죽인 줄 알고 황권중을 살해해 구속된다. 아버지에 이어 어머니까지 채다현 집안 때문에 잃게 된 셈.

• 황권중
  채다현이 실종되던 밤 학교에 남아있던 70대 당직 전담 경비원. 격일로 오후에 출근해서 순찰을 돌고 대기하다 다음날 아침에 퇴근한다. 그러나 당직 시간에 몰래 음주를 하는 게 암암리에 알려져 있어 평판이 좋지만은 않다. 채다현이 사망한 당일에 당직을 서다 김준후한테 알리바이 용도로 활용되는 줄도 모르고 그에게 라면을 끓여 주었고, 그러면서 씀씀이가 헤퍼 남편을 늦은 나이에도 일하게 만든 아내를 험담한다. 김준후가 채다현의 실종을 신고하고 처음으로 강치수, 박인재가 학교로 찾아와 수사를 하자 협조했으나 정황상 김준후가 채다현을 숨겨 나간 당일에 채다현이 목을 멘 끈을 발견해 협박용으로 수거한 듯하다. 이후 채다현의 시신이 발견되고 살인사건 수사가 시작되자 김준후가 살인사건을 저질렀다고 생각하며, 그를 협박할 생각으로 몰래 교무실 김준후의 자리에 협박 쪽지를 둔다.
  하지만 자기 아들인 정은성이 범인이라 생각한 조미란 교무부장이 그 쪽지를 보고 찢어 버린 뒤 그를 김준후보다 먼저 찾아가 그의 얼굴에 포르말린을 뿌려 그를 살해하며, 김준후는 그가 아직 살아있다는 걸 확인했지만 방치히고 도망쳐버린다.

• 권영주
  김준후의 아내. 김준후와 채다현의 불륜을 알고 있는데도 아직 어린 아들인 준영 때문에라도 절대 이혼해주지 않을 거라 말한다. 강박적으로 보일만큼 청결과 질서에 애쓰며, 언제나 흐트러짐 없는 모습을 보인다. 집안에 냄새가 배는 게 싫다며 항상 사온 반찬만 먹을 정도. 김준후의 집에 와서 ‘웬일로 화장실 청소 잘했냐’며 칭찬을 건넸으나, 사실 김준후의 화장시에는 채다현의 사체가 있었기에 애초에 물이 빠질 틈이 없었기 때문이라는 복선이 존재한다. 김준후가 채다현을 만나기 전부터 남편과는 사실상 끝난 상태였으나 그때 임신 사실을 알리고 출산하는 등 관계 회복을 위해 노력한다. 김준후가 체포된 후에도 돈을 많이 들여 실력있는 변호사를 선임해줘서 덕분에 김준후가 죄질에 비해 가벼운 형을 선고받게 해준다.

• 조미란 교무부장
  정은성의 어머니이자, 채다현 어머니 송인숙이 가담한 사기사건 최대 피해자의 아내. 사기사건에 휘말린 남편이 충격을 못 이겨 자살한 후 가세가 급격히 기울어 작은 집으로 이사해야 했고, 몰던 차까지 처분해야 했지만 외아들인 정은성에게만은 지극정성이었다. 그러나 정은성이 채다현을 살해했다고 오해해[2] 김준후를 협박하려던 황권중을 포르말린으로 살해한다. 그 과정에서 자신도 다량의 포르말린에 노출돼 쓰러졌으며, 포르말린 중독 증세로 병원에서 치료를 받는 바람에 경찰에게 증거가 잡혀 붙잡힌다. 체포된 후 채다현 살인죄까지 덮어쓰려하나 정은성이 찾아와 자신은 살인을 저지르지 않았음을 밝힌다. 아들이 살인자라 불리는 것보다는 살인자의 아들이 되는 게 낫다 생각해 죄를 뒤집어쓰려 했는데, 정작 아들은 살인을 저지른 적도 없던 것. 결국 자신이 결백하단 아들의 말을 믿지 못해 그토록 아끼던 아들을 ’살인자의 아들‘이 되게 만들어버렸다.

3.2. 형사

• 강치수 형사
  예리한 감각으로 살인사건의 진상을 추리해나가는 형사. 실력이 대단한지 그가 의심을 품은 인물은 그동안 모두 범인이 맞았다고 한다. 채다현 살인사건에서도 그 진상을 밝혀낸다.

• 박인재 형사
  경호학과 출신으로 격투기에 능하고 몸을 잘 쓴다. 강치수보다 경험은 적지만 시키지 않아도 진술을 상세히 메모하고, 능구렁이 같은 표정으로 진술을 받아내는 등 예리한 면이 있다. 경력이 일천해 수사과장이 강치수에게 박인재를 붙였다고 한다.

3.3. 그 외 인물

• 송인숙
  채다현의 어머니. 사기꾼이다.

• 문이영
  채다현과 정은성의 관계에 대해 잘 알고 있던 교사. 현재 고2인 두 학생이 중2일 때 담임이었다. 김준후와 형사들에게 이들의 관계에 대해 설명해준다.

• 김준영
  김준후와 권영주의 세살배기 아들. ‘준영’이라는 이름은 그의 부모 이름에서 한 글자씩 따온 것이다. 아직 어려서 하루 다섯 시간 정도 베이비시터에게 맡겨진다.

• 사기 사건 피해자들
  채다현에게 연락해 어머니인 송인숙의 상속분(빚)을 포기하지 말고 상속받아 갚으라고 강요하거나 어머니가 숨겨둔 돈이 있지 않냐며 분풀이를 했다.