요한 고트프리트 헤르더

이집트인을 제대로 보려면 이들을 오로지 그들의 위치에서 바라보아야 한다고 나는 생각한다. 그렇지 않으면, 특히 유럽의 관점에서 그들을 바라보게 되면 지극히 일그러진 얼굴을 보게 된다.

모든 구슬이 각기 중심점을 지니고 있듯이 모든 민족은 자체에 행복의 중심을 지니고 있다.[4]

한 가닥 가느다란 실이 매순간 끊어지려는 인류를 새롭게 연결될 수 있도록 이어준다. 세월을 겪으면서 현명해진 노인은 무덤에 묻히고, 노인이 겪었던 길을 그 후손이 어린아이로서 똑같이 시작한다. 그리하여 어리석게도 선조의 성과를 파괴하여, 자신의 아들로 하여금 시간을 허비하며 헛된 땀을 흘리게 할 수도 있다. (...)

이러한 모든 것 속에서 진보를 관찰할 수 있다면, 그것은 아마 놀라운 일이 될 것이다. 그러나 역사의 어느 지점에서 그러한 진보를 발견할 수 있는가? 우리는 파괴를 통해 새롭게 생긴 것이 파괴된 것보다 더 좋다는 사실을 알아차리지 못한채 역사 속 모든 곳에서 발생하는 파괴를 본다. 국가가 번영하고 쇠퇴한다. 그러나 쇠퇴한 국가는 더 아름다운 꽃은커녕 새로운 꽃조차 피우지 못한다. 문명은 앞으로 나아가지만 그렇다고 해서 더 완벽해지지는 않는다. 새로운 장소에서는 새로운 것이 받아들여진다. 오래된 장소의 오래된 것들은 어쩔수 없이 사라진다. 로마인이 그리스인보다 더 현명하고 행복했는가? 우리는 로마인과 그리스인보다 더 현명하고 행복한가?[5]

아이들은 부모의 잘못으로, 국민은 통치자의 어리석음으로, 그리고 후손은 선조의 게으름으로 고통을 겪어야 한다. 그리고 그들이 악을 고치려 하지 않거나 고칠 수 없다면, 그들은 수세기 동안 그 아래에서 고통을 겪어야 된다.[7]

"우리들 가운데에 신이 있다"

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─『인간의 혼 속에 있는 인식과 감정에 대하여』 (1774)

"여러 민족의 모든 역사는 우리에게 이러한 점에서 인간성과 인간의 존엄성이라는 가장 아름다운 관을 획득하기 위한 경쟁의 도장이 된다."

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─『철학에 대한 견해』

"잠자고 있는 이성은 말을 통해서만 깨어나게 되고, 나아가 스스로는 영원히 죽은 채로 존재할 수밖에 없는 단순한 능력들은 언어에 의해 생동하는 힘과 활동이 될 것이다."

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─『인류 역사의 철학에 대한 이념들』