| 고사성어 | |||
| 倒 | 持 | 泰 | 阿 |
| 거꾸로 도 | 잡을 지 | 클 태 | 언덕 아 |
1. 뜻
도지태아를 직역하면 '태아'를 거꾸로 잡았다는 것이다. 여기서 '태아(泰阿)'란 보검의 이름으로, 다시 말해 남에게 칼자루를 쥐어준다는 의미다.2. 유래
이 고사성어는 《 한서》(漢書) 『매복전』(梅福傳)에서 유래하였다. 출전(出典) 임금이 자신의 권한을 신하에게 위임하는 것은 곧 태아검 같은 보검의 칼자루를 남에게 맡기는 것이나 다름없다는 뜻이다.보검의 칼자루를 아무 생각없이 남에게 쥐어주고 말았으니 칼 주인이 되레 해를 입는 건 당연지사로, 임금의 대권 또한 함부로 신하에게 맡기면 사달이 난다는 속뜻이 있다.
본 고사성어에서 말하는 태아검은 본래 중국 초나라에 전해지는 명검으로 이름 높았는데, 소유자는 초패왕 항우였다고 한다.