1. 개요
언수외(言數外) / Language, Mathematics, Foreign Language(English)2013 수능까지 대학수학능력시험 또는 모의고사에서 교사 및 학생들이 중요하다고 생각했던 영역인 주요 3과목이었던 언어, 수리, 외국어 영역을 줄여서 부르던 말이다. 탐구 영역의 경우 당시까지는 3~4과목을 봤고 반영은 2과목만 되었으므로 한두과목은 버리는 경우도 많았고 반영비도 낮은 편이라 상대적으로 중요도가 떨어진다는 인식이 강했다.[1] 이에 따라 전과목 만점자 외에 언수외 만점자를 따로 집계하기도 했고, 학생들도 주로 언수외 등급을 기준으로 자신의 실력을 평가하기도 했다.
2014 수능부터는 기존의 명칭이었던 언어, 수리, 외국어 영역이 국어, 수학, 영어 영역으로 명칭이 바뀌었다. 따라서 줄임말도 동시에 '국수영'으로 바뀔 것으로 예상되었다. 사실 수능 시험에서의 시간표대로 보아도 국수영이 맞지만 다만 실제로는 국수영 대신 이전까지 수능 외에 초중고 내신 등에서 주요 과목을 뜻하는 단어로 자주 쓰이던 국영수가 쓰이는 경우가 많다. 다만, 2014학년도 이후 탐구 영역, 특히 과학탐구 영역의 난이도가 상승하고 2018학년도 이후 영어 영역이 절대평가로 바뀌면서 예전보다 탐구 영역의 중요도가 높아졌고 현실적으로 국영수로 묶기에는 현재 수능에서 영어의 비중은 많이 낮다. 따라서 국수탐이라는 단어도 쓰이고 있다.
2. 상세
주로 등급과 함께 이야기하며, 예를 들어 언어 3등급, 수리 2등급, 외국어 4등급인 경우에 '언수외 324' 라고 한다. 그런데 간혹 언어, 수리, 외국어 영역의 합산 원점수를 이야기하는 경우가 있다. 예를 들어 언어 82점, 수리 88점, 외국어 51점인 경우, 82+88+51=221이므로 '언수외 221' 이라고 이야기하는 경우가 있다. 그런데 이것을 등급으로 오해할 수 있으므로 주의해야 한다. 위와 같은 경우에는 언어 2등급, 수리 2등급, 외국어 1등급인 상위권 학생으로 오해할 수 있다. 따라서 '언어 등급', 즉 '백의 자리' 가 2 이하일 경우, '언수외 221등급' 또는 '언수외 221점' 등으로 말하는 것이 오해를 방지하는 방법이다.언수외 등급 등을 통하여 모의고사 또는 수능을 본 학생의 점수를 대략적으로 판단하고 대학 진학 수준을 예측하는 데 쓰였다. 예를 들어 '언수외 212' 의 경우, 이과라면 나름 서울에서 유명한 대학, 문과라면 서울권 대학 진학 가능 수준이라고 판단할 수 있었다. 단, 어떤 등급 내에서의 위치[예]가 나타나 있지 않으며, 탐구 영역의 점수를 반영하지 않았다는 것이 허점이다.
실제로 모의고사 성적표를 보면, '기타 참고 자료' 란에 '언+수+외' 백분위가 표시되어 있다. 이것이 바로 '언수외' 백분위이다. 예를 들어 '국+수+영' 란에 백분위 84.30이라고 쓰여 있다면, 해당 학생은 언어+수리+외국어 영역의 표준점수 합을 기준으로(절대 원점수 합 기준이 아님) 전국 상위 15.70%(=100% - 84.30%)인 것이다. 예를 들어 언, 수, 외 순서대로 표준점수가 120, 141, 104이면, 120+141+104=365이므로 365점이 전국에서 어느 정도 위치인지를 따지는 것이다. 또한 '영역의 합 백분위 변화' 에는 '언+수+외+탐' 백분위가 아닌 '언+수+외' 백분위가 기재된다.
2018학년도 이후로는 영어의 비중이 낮고 탐구의 비중이 높아서 이렇게 언수외(국수영)만 따지는 방법으로 대학 진학 수준을 예측하는 것은 사실상 불가능하고 의미가 없다.