1. 역사
1.1. 브뤼헤의 성립
브뤼헤가 처음으로 발전을 시작한 시기에는 플란데런 지역의 발전에 많은 영향을 받았다. 당시 신성 로마 제국에 속해 있던 플란데런 지역은 해양과 인접한 저지대 지역에서도 가장 도시가 발전하기 시작한 지역이었다. 이렇게 발전한 도시 중에서도 가장 인구가 많았던 대표적인 도시는 상대적으로 해양에 가깝던 겐트, 브뤼헤였고 해양에서 조금 떨어져 있던 안트베르펜, 브뤼셀도 대표적인 도시로 발전하고 있었다.이런 도시의 발전을 바탕으로 플란데런 지역은 엄청난 가치를 가진 지역으로 부상했고 독립적인 영향력도 행사하기 시작했다. 브뤼헤는 당시부터 많은 영향력을 가진 도시였기 때문에 많은 세력의 공격을 받았는데 결국 플란데런 백국이 자리를 잡게 되었다. 브뤼셀 백국이 브라반트 공국을 선포하고 림부르크 공국을 병합한 상황에서 룩셈부르크 공국이 브라반트 공국과 동군 연합을 결성하자 강력한 도시였던 겐트, 브뤼헤를 지배하고 있던 플란데런 백국이 영향력이 커져가는 브뤼셀을 저지하기 위해 브라반트 공국을 침공했다.
전쟁이 장기화되면서 지속적인 갈등이 일어났고 브라반트 공국은 영토를 확대해 영향력이 늘어났던 부르고뉴 공국에 지원을 요청했지만 이것을 기회로 부르고뉴 공국은 오히려 브라반트 공국을 점령해 버렸고 1450년 무렵에는 플란데런 백국까지 차지해 다른 지역과 합쳐버렸다. 부르고뉴 공국은 플란데런 지역을 비롯한 저지대 지역을 대부분 점령했지만 이후 부르고뉴 공국이 없어졌고 저지대 지역이 합스부르크 가문에게 넘어가서 오스트리아령 네덜란드가 될 때 브뤼헤도 같이 지배를 받게 되었다.
1.2. 브뤼헤의 반란과 쇠퇴
브뤼헤는 합스부르크 가문의 오스트리아령 네덜란드의 지배를 받기 전부터 플란데런의 다른 대표적인 도시처럼 이미 수만명의 인구를 가지고 있는 번영하는 도시였다. 그렇지만 합스부르크 가문이 저지대 지역을 모두 점령하고 영토를 새로 개편하려고 하자 브뤼헤는 다른 플란데런 지역들과 함께 반란을 일으켰다. 이런 상황으로 인해 과거 경쟁하는 관계였던 플란데런 지역의 대표적인 도시들은 같은 입장이 되었다.이어서 저지대 지역을 지배하게 된 합스부르크 가문의 스페인령 네덜란드가 저지대 지역을 모두 합치고 직접 지배를 할 것을 선포하자 네덜란드 지역의 여러 지역에서 반란이 일어나게 되었다. 플란데런 지역은 처음에는 개입을 하지 않았지만 스페인에게 지속적으로 침탈을 당하자 결국 겐트, 브뤼헤가 있는 플란데런, 안트베르펜이 있는 안트베르펜, 브뤼셀이 있는 브라반트가 반란에 가담해 버렸다. 저지대에서 가장 강력한 도시들이 가담했지만 플란데런 지역은 제압을 당해 다시 스페인의 지배에 들어가게 되었다.
반란이 끝나고 해양에 가까웠던 겐트, 브뤼헤는 인구가 조금 줄어들어 버렸지만 안트베르펜, 브뤼셀은 인구가 조금 늘어나 플란데런 지역의 핵심 지역이 브뤼헤 등에서 바뀌게 되었다. 네덜란드 지역과 일어났던 전쟁이 끝난 1609년 브뤼헤의 인구는 30,000명으로 줄어들어 버렸다.
1.3. 스페인의 지배와 해방
다시 스페인의 지배를 받게 된 브뤼헤는 영향력이 떨어진 플란데런 지역의 재건을 했다. 스페인 왕위 계승 전쟁이 종결되고 플란데런 지역은 합스부르크 가문의 지배를 계속 받았는데 전쟁이 시작된 1700년에 브뤼헤의 인구는 40,000명으로 증가했다.유럽에서 혁명이 시작되자 벨기에 지역은 다시 반란을 일으켰지만 진압되었고 이후 잠시 프랑스의 지배를 받았다가 네덜란드에 편입되었다. 당시 플란데런의 다른 도시들과 마찬가지로 브뤼헤도 인구가 조금 감소되는 타격을 받았다. 벨기에는 네덜란드의 지배에서 다시 벗어났는데 당시 벨기에 지역의 도시들은 여전히 인구가 많았지만 네덜란드의 도시에는 미치지 못했다.
1.4. 현대 브뤼헤의 성립
벨기에가 독립했을 시기에는 유럽의 도시에서 엄청난 성장이 일어나기 시작했는데 브뤼헤도 엄청난 인구 성장이 진행되었다. 원래부터 브뤼헤는 벨기에에서 인구가 많은 편인 상당한 규모를 가진 도시였지만 이 시기에 브뤼헤는 인구 수십만명에 달하는 도시로 성장했다.현재는 브뤼헤가 주의 주도기는 하지만 관광 도시의 역할이 더 많은 편이다. 근처에 제브뤼헤(Zeerbrugge) 항구가 있고 전기 통신과 금융 관련 산업도 있기는 하지만 주변의 다른 도시와 비교하면 그 비율이 높지 않은 편이다. 앞으로도 더 많은 노동 인구가 브뤼헤를 떠날 수도 있기 때문에 도시 정부에서 대책을 마련하고 있는 중이다. 브뤼헤는 대부분의 젊은 계층이 브뤼헤 밖에서 직장을 가지고 있다. 아직까지는 브뤼헤에 살면서 직장을 가지는 경우가 더 많기는 하지만 그것도 반을 조금 넘는 수준이다.
주에서 브뤼헤보다 큰 도시로 휴양 도시로 알려져 있는 편인 오스텐드가 있다. 주의 많은 도시들이 플란데런의 다른 지역들에 비해서 대도시 수준으로 큰 경우가 별로 없다.