루크(백야극광)

...단장님에게 입양되기 전의 생활 말이야? 솔직히 잘 기억이 안 나.
난 메드몬스터라는 마을에서 태어났어. 어렸을 때부터 부모님과 난 정체를 숨기고 살았고, 그때의 생활은 조각난 그림의 단편 같았어. 어느 날 어머니는 흰옷을 입은 사람을 보면 꼭 빨리 도망가라고 하셨지.
그러고 보면 그때부터 두 분은 이미 그날을 예감하셨던 모양이야. 그래서 내 물건을 전부 미리 짐을 다 싸서, 단장님 집에 가서 놀게 시키셨던 거겠지. 그날 밤, 단장님은 평소처럼 날 집에 데려다주셨어. 그리고 난 집의 문이 열려 있고, 총알구멍 세 개가 뚫려 있는 걸 발견했지. 집안은 엉망이 되어 있거나 하지 않았어. 움브라톤 클랜의 수법이 아니었지.
단장님은 마음씨가 착한 분이야. 나한테 부모님이 일이 생겨서 먼 곳에 가셨지만, 정기적으로 편지를 보내 연락하실 거라고 했어. 그리고 난 단장님이 주신 가면을 쓰고 신분을 숨긴 채, 그분의 양자가 됐지. 하지만 단장님은 모르셨어. 전에 단장님이 치워 두신 벽보 중에서 부모님의 사진이 인쇄된 수배 전단지를 내가 이미 봤다는 걸 말이야. 매번 단장님이 부모님의 필체를 어색하게 흉내 내서 쓴 안부 편지를 받을 때마다, 난 부모님이 다시는 돌아오지 않을 거란 걸 알았어.

어둠의 위기 이후로 양부님의 건강은 점점 나빠졌고, 난 점차 백화 용병단의 일을 대신하게 됐어. 그제서야 난 이 일과 내 상상 사이의 괴리를 의식하게 됐지. 뛰어난 용병은 매 순간 자신의 수칙을 지켜야 해. 하지만 뛰어난 용병단장은 눈에 보이지 않는 더 많은 수칙을 지켜야 했던 거지.
확실히 양부님 말씀대로였어. 용병단을 더 강하게 만들기 위해서는 더 멀리 보는 안목이 필요했어. 난 점차 더 많은 일들을 겪게 됐지. 내가 전혀 인정하지 않았던 산업, 내가 전혀 몰랐던 거래들 같은 거 말이야. 최근 몇 년 동안 난 그제서야 움브라톤의 「자유」 에 대해 더 깊이 이해하게 됐어. 질서를 동반한 자유 너머에는 자유롭게 자라나는 또 다른 종류의 자유가 있었어.
움브라톤은 시종일관 그 모든 것을 포용하고 있지. 그게 바로 움브라톤의 존재 가치인 거야.
양부님의 오랜 가르침 덕분에 난 스물셋에 용병단의 새 책임자가 됐고, 많은 사람들의 신뢰를 받을 수 있었어. 그렇게 난 부단장 자리까지 올라왔어. 만약 양부님이 보실 수 있다면, 분명히 날 보며 미소를 지어 주시겠지... 아무튼, 용병단을 인수한 뒤로 난 잃은 것보다 얻은 게 훨씬 더 많았어. 하지만 잃어버린 건 그 무엇과도 비할 수 없는 것이었지.

움직이지 마, 조종사. 얼마 안 남았으니까.
이건 내가 용병단에서 일하면서 만든 취미 생활이야. 전문 화가는 아니지만 그래도 움브라톤의 거물들 사이에서도 평가는 나쁘지 않아. 용병단의 일은 항상 팽팽한 긴장이 동반되고, 절차에 따라 집중해서 임무를 수행해야 해. 반면에 그림을 그리는 건 몸과 마음을 완전히 내려놓고 기분에 따라 그림에 내 감정을 표현할 수 있어.
게다가 처음 용병단에 들어왔을 때도 난 그림으로 사소한 문제를 하나 해결한 적이 있었어. 신용이란 건 오랜 인연을 통해 쌓을 수 있는 거야. 내가 상대해야 할 거물들은 신참 책임자를 아직 잘 모를 테니, 의뢰 하나를 완수할 때마다 난 초상화 한 장을 줬어. 그리고 그건 움브라톤에서 내 「명함」 이 됐지.
자, 이제 봐도 좋아. 이건 네 초상화야. 몇 걸음 물러서서 봐. 너무 사실적인 작품은 재미가 없는 법이야. 거리를 두고 봐야만 이 색깔들이 조합되어 일으키는 효과가 눈에 보이는 거야.
너도 이런 인상파 그림에 관심이 있는 거야? 아니면 추상파 쪽을 더 선호하나? 너도 참 겸손한 사람이구나.
기회가 되면 네 작품도 한번 보여줘.　

내 동료들을 꺼낼 수 있게 허락해 줘서 정말 고마워.
주기적으로 녀석들을 꺼내서 촉수와 날개를 움직이게 만들어 줘야 녀석들도 더 활력이 생기거든... 근데...
조종사, 너무 멀리 서 있는 거 아냐?
괜찮아, 이리 와. 녀석들은 전부 거둬들였으니까.
미안하게 됐어. 난 이 곤충들이 없는 삶은 견딜 수가 없거든. 내 첫 번째 친구는 양부님이 나한테 준 나비였어. 그때 난 양부님 집의 마다에서 조심스럽게 나비를 키웠어. 겹겹의 보호망을 달고, 매일 신선한 꽃을 주며 작은 소리로 그녀와 대화를 나누었어.
그러다 난 점차 그녀의 촉각이 이루는 곡선 형태와 날개의 펄럭임을 통해 그녀의 생각을 읽을 수 있게 됐어. 그리고 어느 날 그녀가 가장 좋아하는 나비꽃을 줬을 때, 난 내 귀로 그녀가 나한테 「고마워」 라고 말하는 걸 들을 수 있었어.
이상하게 들린다고? 하지만 확실히 그때부터 난 이 곤충들의 언어를 이해하고 저들과 소통하는 능력을 얻었어.
난 이게 바로 「생명」 의 매력이라고 생각해. 생명들이 서로 사랑하고, 화답하면 조화롭게 공존할 수 있어... 응?
너도 같은 생각이라고? 이해해 줘서 고마워. 이런 점에선 우리의 경험에 공통점이 있는 것 같네.　

제인은 증언자로서 자신이 본 모든 것을 기록하기로 했다.
알고 싶은 것이 있다면, 그녀에게 도움을 청해보길.
물론 모든 정보는 당사자의 허가를 받은 것들이다.

기록 코드: 움브라톤 - 012
기록 대상: 루크