1. 유래
2010년대 초반 들어서 쓰이기 시작한 말로, 주로 외부인들이 유학생들을 비하해서 쓰기 위해 만든 말이라기보다는 유학 준비생들 스스로가 자신들을 자조적으로 일컫는대서 유래하였다.첫 사용은 서강대학교 1+3 국제전형에서 공부하던 한 학생으로 추정되는데, 이 과정은 국내에서 1년간 입시를 준비한 후 나머지 3년을 해외 대학에 합격하여 수료하는 과정이었다. 그러나 진학에 실패하면 학위를 전혀 인정받지 못함은 물론 국내에서의 1년 과정을 인정해주는 해외 대학교조차도 많지 않았기 때문에, 설립 당시 상술이라는 비판이 많았으며 수험생들의 혼란을 야기한다는 이유로 결국 교육과학기술부의 페쇄 명령으로 인해 역사 속으로 사라졌다. 자세한 정보는 1+3 유학 특별 전형 참조. 관련 기사
이처럼 이 단어 사용의 시작은 어릴 때부터 해외로 유학을 떠난 학생들이나 외국어고등학교, 민족사관고등학교 등 특목고 출신의 우수한 유학 준비생들이 아닌, 국내 입시에 실패하여 어쩔 수 없이 유학을 택한 이들에 의해 이루어졌다.
2. 도학당(逃學黨)
도학당(逃學黨)이란, 도학에 무리 당(黨)자를 합쳐 도피유학을 하는 무리를 일컫는 말이다. 어감상 마치 정당과 같은 느낌을 준다.처음 도학이란 말이 쓰이던 당시의 유학 준비생들은 비록 자신들이 사회적 시선에서는 도피성 유학으로 비춰질 수 있다는 사실을 인지하면서도 그것이 담고 있는 집단 비하적인 의미 때문에 종종 반발하고는 했다. 그러나 도학당이라는 말이 만들어지면서 원래의 의미는 점차 희석되고 풍자 코드가 녹아들어가서, 이제는 자신들을 부르는 말을 '도학당', 자신들 개개인을 지칭할 때에는 '도학당원'이라는 말로 대신하고는 한다.
그럼에도 여전히 이 단어에 반대하는 사람들도 일부 존재하는 것이 현실이다. 도피 유학생들은 공부는 안 하면서 집은 잘 산다는 사회적 편견은 일부 옳은 측면이 존재하는데, 주로 실제로 이러한 성향을 가진 유학 준비생들은 도학이란 말을 꺼린다.
3. 주요 사용처
주로 온라인보다는 오프라인에서 자주 사용되는 은어이다. 처음 사용이 시작된 서강대학교 1+3 국제전형을 거쳐 현재는 강남구, 분당신도시 일대의 SAT 학원가에서 쓰여진다고 알려져 있다.본인들이 생각해도 정상적인 유학이라고 말하기에는 약간 꺼림칙한 면이 있다는 점, 그렇지만 도피유학이라는 껄끄러운 단어를 대놓고 입에 올리기는 싫다는 점, 또한 외부인들은 무슨 뜻인지 알아듣기 힘들다는 용이함 때문에 점차 그 사용이 늘어간다고 한다.