1. 개요
膽汁 / bile척추동물의 간에서 만들어져서 쓸개에 저장 되었다가 지방의 소화작용을 돕는 알칼리성 녹갈색 액체이다.
2. 상세
pH 7.8~8.6으로 알칼리성이며, 위액으로 인해 산성이 된 반소화물을 중화시키는 일을 한다.가끔 시큼한 노란 물을 토했다는 이야기가 있어서 위액을 노란색으로 알고 있는 경우가 있지만, 실제 위액은 무색투명하고 냄새도 없다. 그 노란 물이 바로 담즙이다.
또한 간을 통해 밖으로 노폐물이 배출되는 경로이기도 하다. 대표적으로 노화된 적혈구를 파괴한 결과물인 빌리루빈이 이 담즙을 통해 체내에서 제거되며 결과적으로 대변으로 배출된다. 약물 중에서도 담즙을 통해 배출되는 것들이 존재한다.
3. 여담
- 담즙이 어떤 원인으로 다량 나타나거나 원활하게 순환되지 못하면 황달 증상이 나타난다.
- 옛 유럽에서 4체액설을 지지하던 학자들은 멜란콜레(melan khole)라 하여 검은색 담즙이 따로 있다고 믿었다. 이 단어는 훗날 멜랑콜리의 어원이 되었다. 현대 의학에서는 중세 의학자들이 정맥혈이나 혈전 등을 보고서 잘못 유추해낸 개념으로 보고 있다.
- 담즙 분비를 촉진시키는게 바로 그 유명한 우루사(UDCA)다.