地域研究 / Area Studies
1. 개요
정치학, 국제학에서 자주 사용되는 용어이다.2. 상세
지역연구란, 국내와 해외의 지역을 통틀어서 하는 연구를 뜻한다. 이러한 지역연구에 있어서 특정한 국가나 단체, 그리고 민족과 사회를 중점적으로 고찰하고, 이러한 주제에 대한 심도 깊은 관찰과 행태 분석을 통해서 그 지역과 지역에 위치하는 국가와 민족 그리고 사회를 파악하는데 있어서 핵심적인 가치를 지향하는 학문이다. 이러한 지역학은 다소 생소하게 들릴 수도 있으나, 미국 등 서구권 국가권에서는 Area Studies 라는 이름으로 활발하게 학문으로서 연구가 진행되고 있다.이러한 지역학은 지역에 의해서 세분화되는 경우가 많으며, 아시아, 북아메리카, 중남미 아메리카, 아프리카, 오세아니아, 유럽 등 지역에 따라서 지역학의 범주와 분석의 대상이 나뉘어진다. 대한민국의 경우 지역연구에 있어서 가장 많은 자료가 있는 것은 인접 국가들이며, 중국과 일본 그리고 미국과 러시아 등에 대한 지역연구가 이루어지고 있다.
특히 지역 연구에 있어서 외국어 학과와 연계되어 있는 대학교들이 많이 있으며, 대표적으로 한국외국어대학교가 그러한 경우이다.