육계나무

육계나무 Vietnamese cinnamon

학명: *Cinnamomum loureiroi*
분류
	<colbgcolor=#d7ffce,#0f4a02> 계	식물계(Plantae)
	분류군	관다발식물군(Tracheophytes)
		속씨식물군(Angiosperms)
		목련군(Magnoliids)
	목	녹나무목(Laurales)
	과	녹나무과(Lauraceae)
	속	육계나무속(Cinnamomum[1])
	종	육계나무(C. loureiroi)

1. 개요2. 상세3. 여담

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1. 개요

동남아시아, 중국 남부 원산의 상록활엽교목.

2. 상세

껍질을 까는 모습

이 나무의 껍질에서 계피(시나몬)을 생산한다. 보통 중국에서 "육계(肉桂)"라고 함은 중국 계피(Cinnamomum cassia)를 말하는 것이지만, 한국에서는 베트남 계피(Cinnamomum loureiroi)를 '육계나무'로 칭하고 있다. 이 둘은 근연종인데, 베트남 계피가 중국 계피보다 맛이 더 맵고 달며 향기가 더 뛰어나니 그렇게 정한 듯 보인다.[2]

그러나 맛과 향기가 강한 만큼 베트남 계피(Cinnamomum loureiroi)는 간과 신장에 약한 독성이 있는 쿠마린(Coumarin) 함량이 다른 계피에 비해 더 많은 것으로 확인됐다.[3] 일반인은 괜찮으나, 임신 중 한도 이상의 쿠마린에 노출되었을 때 태어난 아기에게서 경미한 신경 기능 장애가 발견되었다.

쿠마린이 걱정된다면 실론 계피(Cinnamomum verum)을 선택하면 된다. 중국 계피는 쿠마린 함량이 2%, 베트남 계피는 쿠마린 함량이 8%인데, 실론 계피는 쿠마린 함량이 0.04%에 불과하기 때문이다. 그럼에도 맛과 향기가 세련되므로 최고급 계피로 취급받고 있다. 다만 그만큼 비싸다.

중국 계피, 베트남 계피, 인도네시아 계피를 '카시아(Cassia)'라고 하고, 스리랑카 계피를 '실론(Ceylon[4])'라고 분류하는데, 실론은 카시아에 비해서 색깔이 더 밝고 부스러지기 쉽다는 특징을 가지고 있다.

3. 여담

중국 남부에 구이린시(桂林; 계림)라는 도시가 있는데 한자 그대로 육계나무의 숲이라는 뜻을 가진 지명이다. #

[1] 2022년 분자계통발생학 연구에 의하면 녹나무는 Cinnamomum속이 아닌 Camphora속에 속하며, 육계나무는 Cinnamomum속에 남아있다. [2] 맛과 향기가 많이 덜해서 중국 계피는 급이 낮은 것으로 취급된다. [3] 중국 계피는 쿠마린 함량이 2%, 베트남 계피는 쿠마린 함량이 8%. [4] 여기에 실론 계피(Cinnamomum verum)가 속한다.