1. 개요
Eurasian Steppe유라시아 중위도 지방의 거대한 초원.
유목제국의 발상지였으며 18세기 러시아 제국과 청나라의 팽창으로 인해 정주민족의 통제 하에 놓이기 전까지 독자적인 문명권을 형성했다. 크게 서부, 중부, 동부 세 부분으로 나뉜다.
2. 지리
2.1. 서부(흑해 초원)
흑해 초원(Pontic Steppe)이라고도 부르는 서부 초원은 서쪽으로 카르파티아산맥에서부터 몰도바, 우크라이나, 러시아 남부를 지나 카자흐스탄 서부 우랄 산맥과 카스피 해까지를 구분해 부르는 이름이다. 대략적으로 유라시아 대초원의 유럽 지역과 일치한다.2.2. 중부(카자흐 초원)
카자흐 초원(Kazakh Steppe)이라고도 부르는 중부 초원은 우랄 지역에서부터 옛 중소 국경까지 이른다. 남쪽 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 지역은 페르시아 문명권의 정주민과의 접촉 지대였으며, 카프카스 산맥이라는 험준한 장애물이 있던 서부 초원에 비해 중부 초원에서는 남쪽의 이란, 호라산, 아프가니스탄 지역과의 교류가 매우 빈번하게 일어났다.2.3. 동부
유라시아 스텝의 동부 지역은 크게 신장(新疆신강), 몽골, 만주로 구분된다. 옛 중소 국경에서는 힌두쿠시 산맥과 파미르 고원에서 이어지는 험준한 산들이 삼림지대까지 이어져 있어 준가리아만이 유일한 연결로가 된다. 천산 산맥을 경계로 남쪽의 타림 분지와 북쪽의 준가리아로 나뉘는 신장 지역은 다시 한 번 알타이 산맥을 통해 몽골과 구분된다. 타림 분지는 돈황 지역에서 하서회랑을 통해 북중국의 간쑤성으로 연결된다.몽골 초원은 크게 외몽골(현재의 몽골 공화국)과 내몽골(현재의 중화인민공화국 내몽골 자치구)로 구분되며, 양쪽 사이는 황량한 고비 사막으로 분리되고 있다. 내몽골의 동쪽은 유라시아 대초원의 동쪽 끝인 만주로 이어지며, 만주에서는 숲이 남하해 유목 생활권과 구분되는 과거 만주족의 수렵-농경 생활권으로 이어지고, 마침내 러시아령 연해주에 닿아 태평양에 이른다.