사진 출처#
1. 개요
염소섬(Goat Island. 이전 명칭: Iris Island)은 나이아가라 폭포의 남서쪽 중간에 있는 자그마한 무인도다.말굽 폭포(Horseshoe Falls / Les chutes du Fer-à-Cheval, 캐나다 폭포)와 브라이들 베일 폭포(Bridal Veil Falls, 미국 폭포) 사이에 있으며 미국 뉴욕주에 속한다.
사람이 살고 있지 않은 무인도이지만 미국 쪽에서 나이아가라 폭포를 관광하러 오는 사람들에게 큰 인기를 얻고 있다. 이 섬에 존재하는 테라핀 포인트는 나이아가라 폭포에서 가장 유명한 관찰 포인트 중 하나로, 말굽 폭포의 매우 아름다운 모습을 볼 수 있는 곳이다.
염소섬에는 두 개의 다리가 있는데, 미국 본토와 연결되어 있는 다리는 보행자, 자동차, 열차가 통행할 수 있는 다리이고 다른 하나는 루나 섬에 연결된 보행자 전용 다리이다. 염소섬의 대부분은 숲이며 산책로가 존재한다. 또 Cave of the Winds 투어용 엘리베이터를 통해 브라이들 베일 폭포 뒤에 있는 자연 동굴로 갈 수 있다.
2. 지질학
이 섬은 나이아가라 폭포 덕분에 탄생했다. 본디 염소 섬은 나이아가라 절벽의 한 부분이었지만 나이아가라 폭포의 물이 염소 섬 좌우로 흘러내리면서 대륙과 고립되어 섬이 되었다. 이로 인해 원래는 하나였던 폭포가 두 개로 분할되었다. 그리고 1959년에서 1960년까지 섬 동부에 주차장과 헬기 착륙장을 건설하면서 섬의 크기가 확장되었고, 이 공사에 필요한 흙과 돌은 로머트 모세 주립공원 건설에서 생겨난 흙과 돌을 사용했다.나이아가라 폭포같은 거대한 폭포가 흘러내리는 만큼 섬은 지속적으로 침식되고 있다. 사람들은 흙과 돌을 쌓아 섬을 보전하고 있다.