1. 개요
엔도카나비노이드(endocannabinoid)는 카나비노이드 수용체(CBR)에 결합하는 여러가지 내인성 물질들이다.대마초에서 발견되는 다른 카나비노이드와는 달리 이 물질은 우리 몸에서 만들어진다.
엔도카나비노이드는 생식활동, 임신, 산전 및 산후 변화, 면역 체계의 활성, 식욕, 통증 감각, 기분 및 기억, 운동, 학습, 기억, 감정, 동기 부여, 중독성 행동에 관여한다.
2. 역할
주로 중추신경계에서 발견되는 CB1 수용체에 결합하거나, 말초 신경계에서 주로 발견되는 CB2 수용체에 결합하여 신체에 여러가지 작용을 한다.2.1. 정신
엔도카니비노이드는 신경보호, 항염증, 항산화, 항정신병, 항불안 효과가 있는 것으로 연구되고 있으며 엔도카니비노이드 수용체를 차단하면 불안 및 우울증 증상이 나타난다고 알려져있다.연구에 따르면 사회적 거부와 같은 상황에 대한 공포반응을 감소시키는 역할을 하고 사회불안에도 효과가 있다고 알려져있다.
그리고 사회적 유대감을 높이고 방어적 태도를 줄이는 효과가 있다고 한다.
불안, 공포를 가진 환자에게 정신과에서 운동을 처방하는 이유도 이러한 엔도카니비노이드의 효과를 이용하기 위함이라고 볼 수 있다.
2.2. 식욕
우리가 배고픔을 느낄 때 시상하부에서 엔도카나비노이드를 생성한다. 이 때 생성되는 엔도카나비노이드의 양은 지방 세포에서 분비되는 식욕 억제 단백질인 랩틴의 혈액 내 양과 반비례하는 것으로 밝혀졌다.카나비노이드가 함유된 오락용 대마초를 사용하면 식욕이 증가하는 것에서 착안하여 식욕억제 약물들이 개발되고 있는데, 엔도카나비노이드가 결합하는 CB1 수용체를 차단하는 비만치료제인 리모나반트(rimonabant)라는 약물은 식욕을 억제하여 체중감소 효과가 있을 것으로 생각되었으나 엔도카나비노이드 시스템(ECS)이 기분도 조절하기 때문에 리모나반트를 복용하는 사람들이 자살 충동을 느낀다는 사실도 밝혀졌다.