성명란

명란은 더욱 화가 치밀었고, 연신 냉소가 나왔다.


"고 장군, 생각이 너무 많으십니다. 저는 어렸을 때부터 비단옷을 입고 진수성찬을 먹으며 컸습니다. 서럽고 울적할 틈이 없었다고요. 다른 사람의 구원 따위 필요치 않습니다!"


고정엽은 화도 내지 않고 그윽한 두 눈동자로 명란을 조용히 응시했다. 그가 한 자 한 자 또박또박 말했다.


"아니, 거짓말이다. 너는 줄곧 울적했어. 지금도 서러움을 당하고 있지. 적서 간의 그 망할 법도를 깔보면서도 따를 수밖에 없었다. 네가 훨씬 뛰어나지만, 납작 엎드릴 수밖에 없었어. 두각을 나타내면 안 되니까! 그래서 이도 저도 아닌 하가를 고른 거야"


명란의 분노가 극에 달했다. 자신의 두 눈이 빨갛게 충혈된 것도 알아차리지 못한 채 그저 큰 소리로 냉소할 뿐이었다.


"두각이요?! 이 세상에선 누구나 자신의 운명을 받아들여야 해요. 운명을 거슬러요?! 흥! 선황 때의 사왕야가 운명을 거스르다 어찌 되었나요? 독주 한 잔에 생을 마감했지요! 육왕야는 평범한 종실로 신분이 낮아졌고요! 형왕과 담왕도 운명을 거부했다가 목이 잘려나갔고요! ....사내대장부들도 이럴진대 저같이 어린 여자는 어떻겠어요! 제게 무슨 방도가 있습니까! 이걸 모르고 어찌 목숨을 부지할 수 있겠어요!"


그녀는 자수를 좋아하지 않았지만, 손가락이 상처투성이가 되도록 수를 놓았다. 왕 씨와 임 이랑, 묵란을 좋아하지 않았고, 기분이 나쁠 때 웃어야 하는 것도 좋아하지 않았다. 싫어하는 사람에게 애교 있게 구는 것도 좋아하지 않았고, 새 옷과 좋은 물건을 앞에 두고 다른 사람에게 양보하는 것도 좋아하지 않았다. 그리고 수모를 당하고도 멍청한 척하며 넘어가는 것도 좋아하지 않았다....좋아하지 않는 것 투성이었지만 그래도 좋아하는 척할 수밖에 없었다!


무슨 방도가 있겠는가? 그녀는 살아남아야만 했다!


고정엽이 한 치의 망설임 없이 한 발짝 더 다가왔다.


"그래. 잘 알고 있구나! 너는 똑똑하고, 뭐든 다 훤히 꿰뚫고 있다. 그래서 감히 선을 넘지 못하지. 허나, 마음속으로는 화를 가라앉힐 수 없을 것이다. 분하고, 달갑지 않겠지. 하지만 그래도 어쩔 수 없겠지. 괴롭고 울적해도 그저 모르는 척할 수밖에. 뭐든지 참고 조심하며 자신을 흠잡을 데 없는 성씨 집안 여섯째 아가씨로 꾸민 거야!"


(중략)


십 년 세월을 고대의 규방에서 보냈더니 이전 세상에서 보낸 반평생이 꿈만 같았다. 너무 오랫동안 연기를 했더니 배역에 너무 깊이 빠져들게 된 것이다. 펑펑 우는 법도, 소리 지르고 욕하는 법도 잊은 지 오래였다. 자신은 성명란이 아니라 요의의라는 것도 잊어버렸다.


(중략)


깨어 있기 때문에 고통스러운 것이다. 알고 있기 때문에 참담한 것이다. 희망의 끝에는 늘 절망이 있다. 명란은 감히 희망하지 않았고, 감히 기대하지도 않았다. 모두들 취해 있는데 자신만 홀로 깨어 있었다. 하지만 족쇄를 차고 칼끝 위를 밟고 서서 바보 같이 웃어넘기면 그만이다.


이런 망할 고대 같으니!

-고정엽이 자신에게 시집오면 절대 울적하지 않게 해 주겠다는 말에 명란과 고정엽이 주고받은 대화.

명란은 슬쩍 고개를 돌려 벽에 붙어 있는 간이 귀목 화장대를 바라봤다. 깨끗하게 닦인 능화경[5]이 마침 자신의 얼굴을 비추고 있었다. 명주처럼 빛이 나고, 옥처럼 아름다운 얼굴이었다.

소녀의 이목구비가 한 폭의 그림처럼 아름다워 말로 표현할 수 없을 정도였다. 비록 굳은 얼굴로 고개를 푹 숙이고는 있지만, 소녀의 존재만으로 방 안에 있는 모든 여인이 제빛을 잃었다.

-164화에서 명란을 처음 본 량함[6]의 감상.

"녕원후 부인이 젊었을 적에 경성 제일가는 미인이었는데, 둘째 도령이 어머니를 쏙 빼닮아서 그렇게 준수하고 고상하다고들 합니다"

-외전 <2월의 눈>에서 하 부인이 남편 하홍문에게.