만나

이스라엘 백성의 온 회중은 이 광야에서 또 모세와 아론에게 투덜거렸다. "차라리 이집트 땅에서 야훼의 손에 맞아 죽느니만 못하다. 너희는 거기에서 고기 가마 곁에 앉아 빵을 배불리 먹던 우리를 이 광야로 데리고 나와 모조리 굶겨 죽일 작정이냐?" 그러자 야훼께서 모세에게 말씀하셨다. "이제 내가 하늘에서 너희에게 먹을 것을 내려줄 터이니, 백성들은 날마다 나가서 하루 먹을 것만 거두어들이게 하여라. 이렇게 하여 이 백성이 나의 지시를 따르는지 따르지 않는지 시험해 보리라. 여섯째 날 거두어들인 것으로 음식을 차려보면 다른 날 거두어들인 것의 곱절이 되리라."

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출애굽기 16장 2~5절 (공동번역성서)

이슬이 걷힌 뒤에 보니 잘기가 땅에 내린 서리처럼 잔 알갱이들이 광야위에 깔려 있는 것이었다. 이것을 보고 이스라엘 자손들은 그것이 무엇인지 몰라 '이게 무엇이냐?' 하고 서로 물었다. 모세가 그들에게 말했다. "이것은 주님께서 너희에게 먹으라고 주신 양식이다." (탈출기 16,14~15) 안식일을 제외한 매일 아침 이스라엘 백성은 이것을 긁어 모아 식량으로 삼았으며 안식일 전날은 안식일을 위해 조금 더 모았다고 한다. 성경에 의하면 만나는 빵이 아니라 고수풀 씨앗처럼 하얗고, 맛은 꿀 섞은 과자와 같으며 (탈출 16,31) 기름에 튀긴 빵 맛이었다고 한다. 만나는 사막에서 자라는 나무나 관목의 잎사귀에 맺히는 이슬 모양의 형성물로 추측된다. 만나는 밤에 기온이 내려가면 비교적 단단하게 굳어지는데 맛이 단 편이다. 만나는 밤에 이슬이 내릴때 함께 내렸다. (민수 11,9) 태양이 떠오르기 전인 이른 아침에 광야의 모래 위에서 '흰 서리 같은 것'(탈출 16,14) 이 발견됐는데 이것은 햇볕에 녹아버렸기 때문에 이스라엘 백성은 이른 아침에 거두어 들인다. 오늘날에도 시나이 지역에는 '레카노라 에스쿨렌타'라는 지의류가 자란다. 이 식물은 사막의 거센 바람에 휩쓸려 하늘에서 쏟아지기도 한다. 실제 맛도 달콤해 시나이 광야의 유목민인 베두인족은 이것을 만(man)이라 부른다. 6월과 7월 이른 아침에 발견되는 만(man)은 광야를 뒤덮는 낟알로 되어있다. 그 낟알들은 꿀처럼 단맛이 나고 성경의 만나와 비슷하다. 이것으로 사람들은 빵과 젤리 등을 만들어 먹는다. 그래서 일부 성경 학자들은 이것을 당시 이스라엘 백성이 먹던 만나가 아닐까 추측하기도 한다. 성경은 이스라엘 백성이 40년간 만나를 먹고 살았다고 기록하고 있다. "이스라엘 자손들은 정착지에 다다를 때까지 사십 년 동안 만나를 먹었다. 가나안땅 경계에 다다를 때까지 그들은 만나를 먹었던 것이다."(탈출 16,35) 만나는 이집트를 탈출했던 이스라엘의 모든 사람이 예외없이 먹어야 했던 양식이었다. 따라서 만나는 이스라엘 백성의 정체성을 유지 시켜주는 역할을 했다.

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- 평화신문 중에서

안개가 걷힌 뒤에 보니 광야 지면에 마치 흰 서리가 땅을 덮듯이, 가는 싸라기 같은 것이 덮여 있었다.

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출애굽기 16장 14절 (공동번역성서)

그들 가운데 섞여 살던 외국인들이 먹을 것이 없다고 불평을 하자, 이스라엘 백성도 다시 우는 소리를 했다. "아, 고기 좀 먹어봤으면. 이집트에서는 공짜로 먹던 생선, 오이, 참외, 부추, 파, 마늘이 눈앞에 선한데, 지금 우리는 먹을 것이 없어 죽는구나. 보기만 해도 지긋지긋한 이 만나밖에 없다니." 만나는 고수풀 씨처럼 생겼고 빛깔은 브델리움 같았다. 백성들은 돌아다니며 그것을 모아다가 맷돌에 갈거나 절구에 빻아 냄비에다 구워서 빵을 만들었다. 그 맛은 기름에 튀겨낸 과자 맛이었다. 밤에 이슬이 내리면서 그들이 진을 친 곳에 만나도 함께 내리곤 하였다.

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민수기 11장 4~9절 (공동번역성서)