김태현(용팔이)

‘그래도, 나는 의사다’

응급수술에 관한한 외과교수나 과장들도 혀를 내두를 만큼 실력을 가지고 있는 한신병원 외과 레지던트.
특히 수술 중 일어나는 위기의 순간 출혈을 찾아내고 환자의 목숨을 구하는데 타의추종을 불허하는 실력을 가지고 있어 교수들의 수술에 심심치 않게 긴급 구원투수로 투입되곤 한다.
이쯤 되면 천하명의 허준이나 하얀거탑의 천재의사 장준혁을 상상할 수도 있겠으나,
우리 주인공 레지던트 김태현, 아니 용팔이는 그런 쪽과는 거리가 멀다.

첫째, 싸가지가 없다. 아니, 대차게 뻔뻔하다.
둘째, 돈이라면 물불을 가리지 않는다.
(그런데 이런 애가 어떻게 본 드라마의 주인공이 될 수 있었을까?)
셋째, 태현은 자신도 모르는 휴머니스트다.
(그렇다, 그래서 태현은 주인공이다.)

그런 태현이 놀라운 실력을 가지게 된 데에는 아무도 모르는 비밀이 하나 있었으니...
그것은 바로 조직폭력배들에 대한 비밀 불법 왕진.

응급실에 갔다가 경찰에 체포될까봐 병원 가기를 거부하는 조폭들을 위해 태현은 수년 전부터 비밀리에 왕진을 다니고 있었다. 그렇게 다년간 수많은 자상이나 창상 같은 칼에 의한 외상의 응급 케이스들을 접했고 급기야 태현은 국내의 그 어떤 의사보다도 많은 응급수술을 경험한 뛰어난 외상 전문가가 된 것.

그렇다고 태현이 그런 불법 왕진을 다니게 된 것이 의사로서 실력을 기르기 위함이나 혹은 병원에 갈 수 없는 환자들을 위하는 휴머니스트이기 때문은? 전혀 아니다. 불법 왕진의 목적은, 물론 돈 때문이다.

그가 유일하게 사랑하는 사람, 동생 소현.
어릴 적부터 잔병치레를 거듭하더니 결국 간을 이식받아야 하는 큰 병에 결렸고 몇 년 전 태현이 자신의 간을 이식해 주었지만 그 마저도 거부반응으로 수포로 돌아갔다. 그리고 엄청난 수술비는 사채로 태현에게 고스란히 남았다. 그런 태현이 돈을 벌기위해 물불을 가리지 않는 것은 어찌 보면 당연한 일.

모두들 태현을 용한 돌팔이라는 뜻의 용팔이라 불렀으며 병원가면 죽을 수 있어도 용팔이에게 가면 죽지 않는다는 소문이 돌 정도로 점차 태현의 뛰어난 솜씨가 알려지게 된다.

그러나 꼬리가 길면 밟힌다 했던가? 평소 왕진을 다니던 조폭 두목 두철을 치료 하다가 경찰의 추적을 받게 되고 현장에 떨어뜨린 메스가 단서가 되어 급기야 경찰이 태현이 일하는 병원까지 찾아오게 된다. 그리고 병원을 찾아온 경찰을 만난 이과장, 용팔이 태현의 정체를 눈치 채게 되지만 경찰을 따돌리고 태현을 구해준다. 그러나 그런 이과장에게는 또 다른 속셈이 있었으니...

우리의 태현은 이제 앨리스가 되고 이과장 손에 이끌려 이상한 나라인 한신병원 12층이라는 요지경 속으로 들어가게 된다. 어쩌면 더 큰 범죄의 현장일지 모르는 그곳, 한신병원 12층에서 태현은 한낱 그들의 공모자가 되고 말 것인지 아니면 그곳에서 만난 숲속의 잠자는 미녀를 깨우는 왕자가 될 것인지.