1. 개요
강창규(姜昌奎), 1906 ~ 1977
일제강점기 일본총리대신상, 조선총독부상 등을 수상한 공예가, 건칠명인이다. 본관은 진주, 호는 창원(菖圜)이다.
2. 생애
경상남도 함안에서 목공의 아들로 태어나 초등학교를 마친 뒤 16세 무렵 일본에 유학하였다. 고학으로 1930년오카야마 공예학교를 거쳐, 1935년 동경 우에노미술학교 칠공과 및 연구과를 졸업하였다.미술학교 재학 중인 1933년 제12회 조선미술전람회에 「시회8각과자기」를 첫 출품하여 특선하였고, 제19회까지 매회 출품하여 그 때마다 특선함으로써 1940년 추천작가가 되었다. 또 1935년 일본제국미술전람회에 특선한 이후 6번 계속 특선하였을 뿐만 아니라, 1938년에는 일본천황 접견실의 실내장식을 위촉받아 옻칠로 시공하는 등 그의 기예는 일본 작가들을 앞서는 것이었다.민족항일기에 미술계의 신화적 존재였던 그는 조국 광복 때 일시 귀국하였다가 친일파로 지목되어 출국정지 등 고난을 겪기도 하였다. 1946년에는 '창원공예연구소'를 개설하였으며, 한때 청진중학교 교사로 있다가 38선 분단 때 월남하여 이화여자대학교 강사·국전추천작가·초대작가·심사위원(제1회·제4회)을 역임하였고, 국전에는 19차례 출품하여 제22회 때 초대작가상을 받았다.
1956년부터 몇 년간 서라벌예술대학 강사를 한 바 있으나, 끝없는 과음, 방랑, 칩거 등 무절제한 생활로 가정과 건강 및 작품생활이 점차 희생되었다. 그러나 국전에는 계속 출품하여 그의 존재를 보여주다가 1970년 중반기에 재기를 결심하고는 두 차례(1974, 1975년)의 개인전을 가진 뒤, 1977년 세 번째 개인전을 준비 중 작고하여 유작전이 열렸다.
3. 작품 특징
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| 강창규의 시회8각과자기. |
이러한 화병·과반·합 등이 작품의 주류를 이루었는데, 자유자재에 가까운 칠색 구사의 능력 또한 뛰어난 것이었다. 단절 위기에 있던 우리나라 건칠공예를 홀로 끈기 있게 고수하며 현대작품으로 승화시킨 것은 그의 중요한 업적이지만 뚜렷한 후계자를 양성하지 못한 것은 애석한 일이다.