1. 개요
콩과에 속하는 뿌리채소로 흔히 스페인어 히카마(jícama)로 많이 부른다. 또는 얌빈(Yam Bean), 멕시코 감자, 콩감자라고도 한다.원산지는 멕시코를 비롯한 라틴아메리카 지역이다.
2. 상세
줄기와 열매에는 천연살충제 성분이 있어 식용이 불가능하고 뿌리룰 주로 식용한다. 뿌리는 감자와 비슷하게 보이며 사과맛을 연상케 하는 단맛을 가지고 있다.열량이 감자의 4분의 1 정도로 낮아 다이어트 식품으로 쓸 수 있고, 천연 인슐린인 이눌린이 풍부해 당뇨에도 효과가 있다고 한다. 또 섬유소와 비타민, 콜라겐도 많이 있다.
최근 한국에서도 히카마를 재배하는 농부들이 늘고 있다고 한다.
히카마의 종자는 수명이 매우 짧아 6개월 내로 파종하지 않으면 발아력을 잃는다고 한다.